磁星是一類(lèi)奇特的脈沖星，而脈沖星是快速旋轉的中子星，中子星則是巨型恒星作為超新星爆炸后形成的。爆炸時(shí)，巨型恒星的外層射向太空，而恒星核塌縮則變成脈沖星。磁星是奇特的，同時(shí)也是罕見(jiàn)的。已知的脈沖星有數以千計，但已知的磁星只有幾十顆。

    英國米爾頓凱恩斯市開(kāi)放大學(xué)的天文學(xué)家西蒙·卡拉克及同事觀(guān)察到一顆年輕的星團，該星團叫作“維斯特盧1（Westerlund 1）”，其中含有一顆磁星，是為數不多的磁星之一?！熬S斯特盧1”只有500萬(wàn)年的歷史，位于距離地球16000光年之外的天壇座，該星座就在天蝎座的南邊。

    這一組天文學(xué)家們發(fā)現了一顆奇異的藍超巨星，比太陽(yáng)的溫度要高得多，也要亮得多。天文學(xué)家們認為，該巨星曾經(jīng)環(huán)繞一顆恒星旋轉，后來(lái)該恒星變成了磁星。這顆藍超巨星被稱(chēng)為“維斯特盧1-5”，將大量的氣體丟棄給其伴星，加速了伴星的旋轉，就像落下的水使水車(chē)旋轉那樣。不久前，克拉克的研究小組在《天文學(xué)與天體物理學(xué)》雜志在線(xiàn)版上報道說(shuō)：這種加速旋轉增強了這顆伴星的磁場(chǎng)，結果當爆炸之后發(fā)生塌縮時(shí)，它變成了磁星而不是一顆普通的脈沖星。

    此外，這顆藍超巨星還助其伴星免遭變?yōu)楹诙吹拿\。那顆伴星變?yōu)榇判侵爱惓＞薮?，本?lái)可以塌縮為黑洞的，但是在其爆炸之前開(kāi)始膨脹，就像老齡化的恒星一樣。這顆藍超巨星趁機又搶回了足夠的氣體，使其伴星縮小，最終成為磁星而非黑洞。氣體物質(zhì)的脫離也有利于那顆伴星在成為磁星之前保持高速旋轉的狀態(tài)：通常，膨脹時(shí)的恒星旋轉速度會(huì )更加緩慢，就像滑冰選手展開(kāi)雙臂時(shí)旋轉速度就會(huì )更慢一樣。

    證據何在？首先，這顆藍超巨星正在快速遠離其所在的星團，表明另外一顆恒星在最近爆炸之時(shí)將其拋開(kāi)。其次，這顆藍超巨星有著(zhù)極其豐富的碳、氮和氧。

    藍色恒星在生命的大部分時(shí)間里都是通過(guò)碳氮氧循環(huán)（CNO cycle）來(lái)產(chǎn)生能量的。在這個(gè)循環(huán)中，碳、氮和氧在氫轉化為氦的過(guò)程中都起著(zhù)催化劑的作用。在碳氮氧循環(huán)期間，碳和氧逐漸轉變?yōu)榈?。果然，在藍超巨星“維斯特盧1-5”中擁有大量的氮，幾乎沒(méi)有氧。但是，這顆藍超巨星中也有很多碳，按說(shuō)這是不應該出現的情況?？死说难芯啃〗M認為：這顆恒星是最近才獲得這些碳的，就在其伴星變成磁星之前獲得的。其伴星在生命的后期將氦燃燒，生成了碳，并把部分碳噴射到這顆藍超巨星表面上，然后發(fā)生了爆炸，結果兩顆恒星就分道揚鑣了。

    “該發(fā)現并不是無(wú)懈可擊的，然而這是一個(gè)合理的論證?！睕](méi)有參與這項研究的澳大利亞悉尼大學(xué)天文學(xué)家布賴(lài)恩·岡斯勒說(shuō)。他指出，巨型恒星通常擁有伴星，然而那顆磁星和這顆藍超巨星都是孤單的。此外，一顆脈沖星只在其生命最初的10000年左右才是磁星；而這顆藍超巨星表面上的碳應該只能存在大約10000年，然后就會(huì )下沉于恒星的表面之下，逃出視野。如果這項研究是正確的，那么就可以解釋這個(gè)由來(lái)已久的謎團了——恒星遺骸可以通過(guò)上述方式獲得極強的磁場(chǎng)，至少一些磁星的這種杰出特性是由被踢開(kāi)的伴星賦予的。