明道雖若昧,其中有妙象。十二生肖便是我國農俗中的妙象之一。它成于何時(shí),史載不一,我們現在所知道的,只是與十二時(shí)辰相對應的十二樣動(dòng)物,鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。2013年是農歷癸巳年,生肖為蛇,蛇年之說(shuō)即出于此。
十二生肖的來(lái)歷,也無(wú)定論,各種民間傳說(shuō),讀來(lái)卻是機靈鬼怪,意趣橫生。這里不妨隨舉一例——
據說(shuō)遠古之時(shí),貓和老鼠是對十分親熱的鄰居。一天,它們聽(tīng)說(shuō)人類(lèi)要選十二種動(dòng)物作為生肖,都想去報名??墒秦垚?ài)睡懶覺(jué),只怕早上爬不起來(lái)。老鼠馬上主動(dòng)提出:“貓老哥啊,你明天盡管睡你的大覺(jué),我一早來(lái)叫你不就行了嘛!”可是到了第二天,老鼠醒來(lái)后便急急出門(mén),匆忙中把昨天說(shuō)的話(huà)忘得干干凈凈。結果老鼠捷足先登,如愿以?xún)?,貓卻落選了。貓以為老鼠是故意扔下自己的,從此對老鼠恨之入骨,見(jiàn)了它就滿(mǎn)世界地追殺,老鼠百口難辯,惟有倉皇逃命。
史料的記載則有別于傳說(shuō)。我國古代南北朝就出現了沈炯的《十二屬詩(shī)》:“鼠跡生塵案,牛羊暮下來(lái)?;[坐空谷,兔月向窗開(kāi)。龍陰遠青翠,蛇柳近徘徊。馬蘭方遠摘,羊負始春栽。猴栗羞芳果,雞砧引清懷。狗其懷屋外,豬蠡窗悠哉?!比缃癜姹居迷~雖略有不同,十二種生肖動(dòng)物的習性卻被極其簡(jiǎn)潔地描敘出來(lái)。
不過(guò),與二十四個(gè)節氣相比較,十二生肖明顯缺少了科學(xué)理論的支撐,那種按照生肖和時(shí)辰來(lái)判別一個(gè)人的長(cháng)相個(gè)性,乃至兩個(gè)人是否相合或者相剋的做法,調侃一下是可以的,卻當不了真。
我有位朋友的祖母,就因此落下一個(gè)大錯。原來(lái),他母親共生養了一雙兒女??上妹靡簧聛?lái),他祖母就拿了他妹妹的生辰八字去求卜,結果算命先生一掐手指便連聲驚呼:“這小女子與他父親命中相克,如不送走,必有血光之災!”他祖母一聽(tīng)大驚失色,連夜就把他妹妹送進(jìn)一家育嬰堂,等他母親發(fā)現,卻再也追不回來(lái)。更傷心的是,他父親僅過(guò)了兩年還是因患急病故世?!鞍?,我祖母也真是糊涂??!”我朋友說(shuō)起此事,只能搖頭嘆息,“幸虧我媽還算通情達理,雖心有怨恨,但對祖母并不苛待,倒是我祖母常為此事自責,至今提起,還悔恨不已?!?
老人的過(guò)失值得我們鑒戒。但奇怪的是,上輩人是因為迷信才抱殘守缺,而如今關(guān)于生辰八字之類(lèi)的是非論斷不僅沒(méi)有被冷落,反而風(fēng)生水起地熱鬧起來(lái),甚至連“星座”也成了一個(gè)人性格命運的評判砝碼。今天之茶室或咖啡館里就不乏這類(lèi)測試物件,在這種看似隨意的游戲中,其實(shí)還是夾雜著(zhù)諸多的“有所謂”。
生肖只是一種天然的屬相,英雄人物和反派角色與生肖之間毫無(wú)因果規律。一個(gè)人最終是否有出息,歸根到底,在于他明白應該走哪條人生之路,這倒是我們可以選擇,也是必須慎重選擇的。

