低齡留學(xué)潮
根據2012年美國《門(mén)戶(hù)開(kāi)放報告》，2011年，在美讀本科的新注冊留學(xué)生為84543人，增長(cháng)6.5%，2012年為90903人，增長(cháng)7.52%，雖然讀研究生的新注冊留學(xué)生人數多于本科生，但增長(cháng)率卻低于本科留學(xué)生。
于欣欣在洛杉磯做了十幾年物流業(yè)后，最近幾年她發(fā)現街頭年輕的中國面孔迅速增多，而她的侄子也是其中之一。3年前，因為侄子成績(jì)不好，于欣欣與家人只用了十幾天，就“連推帶搡”地把這個(gè)剛讀高一的男孩從大連弄來(lái)了美國。本來(lái)以為自己很有先見(jiàn)之明，等孩子到美國她才發(fā)現，從高一開(kāi)始留學(xué)，學(xué)生無(wú)論適應性、考試能力，甚至大學(xué)申請上，都已經(jīng)慢了一步。她意識到中學(xué)留學(xué)是一片“藍?！?，整個(gè)流程“也沒(méi)那么難”，于是干脆自己轉行做起了中介。
如果想繞過(guò)高考，直接在美國讀本科，目前國內中學(xué)生最常選擇的有兩條路線(xiàn)：出國班與高中留學(xué)。于欣欣所在的博洋國際教育機構目標群體是后者。他們在國內設置代理人，招錄中學(xué)生源進(jìn)入美國中學(xué)。于欣欣負責為他們尋找寄宿家庭或寄宿學(xué)校，并作為駐美的管理者，負責照顧這些孩子9～12年級的生活起居。
由于美國的公立中學(xué)不接收長(cháng)期留學(xué)生，所以通過(guò)這種途徑出國的孩子，所持有的F-1留學(xué)簽證必須在美國的私立高中就讀。于欣欣告訴我們，私立學(xué)校中走讀學(xué)校的學(xué)費每年1.5萬(wàn)～4萬(wàn)美元不等，寄宿學(xué)校則要在4萬(wàn)～5萬(wàn)美元。由于學(xué)校床位有限，近年來(lái)中國孩子的涌入讓寄宿學(xué)校的學(xué)費還在飛快上漲。算上孩子們每月1500美元上下的生活費，一年下來(lái)，每名高中留學(xué)生要用掉20萬(wàn)～40萬(wàn)元人民幣。完成美國的四年高中，需要100萬(wàn)～160萬(wàn)元人民幣，這基本與在美接受本科教育的花銷(xiāo)持平。
“前途出國”美國本科部副總監 閆曉哲經(jīng)常在全國各地出差做講座，她明顯感覺(jué)到，近年來(lái)，全國高中留學(xué)的熱度在持續升溫。其中一線(xiàn)城市發(fā)展較早，近年開(kāi)始減速增長(cháng)，持續膨脹的是頂尖優(yōu)秀學(xué)生的數量；二線(xiàn)城市中各大省會(huì )城市開(kāi)始了“狂熱增長(cháng)”，成都、重慶是新熱，東部沿海、南部沿海最熱，東北三省剛剛起步，像呼和浩特、烏魯木齊這樣的城市，“只要信息到了，反應就非常熱烈”。
這名哈佛教育學(xué)碩士回國之后就加入了留學(xué)顧問(wèn)這一行當，反復為“名校背景做中介是不是浪費”的問(wèn)題說(shuō)No。她很滿(mǎn)意于現在的工作狀態(tài)——出國留學(xué)的學(xué)生不再是因為“混不出頭”，越來(lái)越多的學(xué)生是為了追求更優(yōu)質(zhì)的教育。在她的微博上經(jīng)常會(huì )提到，又有某學(xué)生、某某學(xué)生拿到了哥倫比亞、耶魯、斯坦福的offer。
閆曉哲告訴我們，傳統的申請服務(wù)中介市場(chǎng)也在不斷細化，從最開(kāi)始的文書(shū)撰寫(xiě)、申請投遞之外，還加入了教育規劃、留學(xué)導師、興趣活動(dòng)策劃等方面。在傳統申請服務(wù)之外，跟隨著(zhù)留學(xué)熱潮不斷發(fā)酵的還有短期游學(xué)團、一年交換項目等。
STS國際交換教育基金會(huì )的王英凱告訴我們，許多不確定是否要出國的孩子會(huì )選擇寒暑假的短期游學(xué)團，用夏令營(yíng)的形式去國外度過(guò)三四周時(shí)間，參與短期英語(yǔ)培訓課程、國際學(xué)生互動(dòng)活動(dòng)和旅行。
歐洲的夏令營(yíng)收費2.8萬(wàn)元上下，美國則要3.5萬(wàn)～4.2萬(wàn)元。許多參與過(guò)夏令營(yíng)的孩子會(huì )確定自己的目標，繼續選擇申請J-1簽證，去美國公立學(xué)校參與8.5萬(wàn)～12萬(wàn)元一年的交換生項目，或者直接去美國讀高中。
王英凱總結，從夏令營(yíng)、到一年交換、再到四年高中項目，目標國家的范圍在不斷地收縮，有些中國孩子甚至會(huì )選擇去馬耳他這樣的小國家參與夏令營(yíng)。但到真正讀高中，最常選擇的還是教育資源最優(yōu)質(zhì)的美國、英國、澳大利亞、加拿大這四個(gè)國家。
政治因素也在幫助越來(lái)越多的中國孩子去國外接受教育。近年來(lái)中國孩子的教育簽證通過(guò)率正在逐步提高。奧巴馬一改布什政府的保守政策，持放寬性的留學(xué)政策?！懊绹膭詈炞C官多給中國學(xué)生發(fā)簽證，而且年齡越小簽證越容易?！庇谛佬勒f(shuō)，她經(jīng)手的學(xué)生里，除了由于家庭的歷史問(wèn)題，很少有學(xué)生被拒簽。
2012年2月，美國政府進(jìn)一步放寬簽證策略，試行免面談審理策略。2012年3月，澳大利亞移民局公布了簡(jiǎn)化學(xué)生簽證的細則。這項新政降低了簽證風(fēng)險等級，免除了學(xué)生簽證的擔保金。符合相關(guān)條件的學(xué)生簽證申請人，只需提供一份經(jīng)濟擔保聲明書(shū)。聲明自己或經(jīng)濟擔保人有足夠資金來(lái)支付申請人在澳期間的學(xué)費、生活費和旅行費用等即可，申請人無(wú)需提供任何經(jīng)濟擔保證明材料。
于欣欣感覺(jué)，身邊的中國留學(xué)中介公司越來(lái)越多，如今這波中國潮正在重復之前日本、韓國及中國臺灣的留學(xué)熱潮?！岸际窍葋?lái)大學(xué)生，再來(lái)中學(xué)生。中學(xué)生里先做夏令營(yíng)項目，又漸漸擴展到整個(gè)高中留學(xué)?！彼偨Y，“日本經(jīng)濟衰敗后，留學(xué)潮開(kāi)始減退，現在韓國已經(jīng)進(jìn)入了廣泛的高中留學(xué)階段。而中國正從夏令營(yíng)、交換生、高中留學(xué)開(kāi)始重新再走韓國幾年前的路徑?！?
安迎把出國班稱(chēng)為“不歸路”，從高一入學(xué)開(kāi)始就沒(méi)有回頭的可能了。只能向著(zhù)國外大學(xué)出發(fā)，而無(wú)可能再參加高考。學(xué)習的內容和準備方式都不一樣。
申請美國大學(xué)需要的五大硬件資格：一是托福、SAT標準化考試成績(jì)；二是學(xué)生高中階段的各學(xué)期成績(jì)（GPA）；三是社會(huì )活動(dòng)記錄，包括參加競賽、公益活動(dòng)、社區服務(wù)等；四是學(xué)生的個(gè)人自述；五是至少三封推薦信，一封來(lái)自升學(xué)指導顧問(wèn)，或者班主任、校長(cháng)，還有兩封來(lái)自學(xué)術(shù)老師。雖然不再一條路走到黑地擠高考的獨木橋，但在兩年多時(shí)間內完成五大指標，其壓力決不比高考小。
隨著(zhù)申請人數逐年遞增，五個(gè)硬件的門(mén)檻也在不斷提高。五六年前申請學(xué)校只需要托福成績(jì)，但近年考取110分以上的高分學(xué)生比比皆是，美國高校又添加了SAT學(xué)術(shù)能力評估測試。一些有條件的國內出國班在這二者之外，還開(kāi)設了AP課程，即美國大學(xué)先修課程。學(xué)生在高中選修部分大學(xué)課程，用考試的分數為申請增添籌碼。
在北京四中國際部5月份的家長(cháng)會(huì )上，有家長(cháng)憂(yōu)心忡忡地提問(wèn)：大家都開(kāi)始選修AP課的數理化時(shí)，自己孩子還有優(yōu)勢嗎？選一個(gè)冷門(mén)的美國歷史會(huì )不會(huì )更好些？安迎安慰這位家長(cháng)說(shuō)，并不是所有地區都能學(xué)到AP課程。另外，雖然跟美國孩子接受同樣的教育，實(shí)際上中國孩子學(xué)起美國歷史這樣深入的文科課程，無(wú)論是學(xué)習還是最后的考試，其實(shí)都十分艱澀。
“選修AP的課程數量不起決定作用，不是越多越好，美國大學(xué)更看重學(xué)生的綜合素質(zhì)?！痹谶@場(chǎng)暑假前的家長(cháng)會(huì )上，安迎的語(yǔ)氣跟高考班的老師并沒(méi)有多大區別，“假期要好好學(xué)習英語(yǔ)和數學(xué)，回來(lái)我們要進(jìn)行分班考試，英語(yǔ)也要堅持閱讀訓練，”但在內容上還是有所不同，“千萬(wàn)不要把假期變成單純備考，職業(yè)實(shí)習、公益活動(dòng)一定要堅持，每人至少要完成10天的志愿者活動(dòng)……”提起一位孩子“反倒羨慕國內高考班的同學(xué)”的抱怨，安迎的評價(jià)是：“大家對高二的艱巨程度還是認識不足?！?
