上世紀五十年代，在宋慶齡同志的關(guān)懷下，在上海市委領(lǐng)導組織下，將地處延安中路的原金門(mén)電影院撥給中國福利會(huì )，改建為兒童藝術(shù)劇場(chǎng)。這是一座專(zhuān)門(mén)給孩子們看戲的場(chǎng)所，當時(shí)在上海乃至全國都是唯一的。
在那個(gè)年代，人們物質(zhì)生活、文化生活都比較貧乏，要建造一個(gè)劇場(chǎng)是件大事，也是件很不容易的事。當得知我們將有一個(gè)專(zhuān)門(mén)的劇場(chǎng)時(shí)，大家心里真是熱乎乎的，有種說(shuō)不出的高興。設計師們幾乎調研了上海所有的舞臺，并且融合了很多兒童劇演出的特殊需要，進(jìn)行精心設計和施工。劇場(chǎng)還造有能容納一個(gè)管弦樂(lè )隊的樂(lè )池，為兒童劇表演進(jìn)行單獨的交響樂(lè )伴奏。改造成的兒童藝術(shù)劇場(chǎng)，成了行內人士羨慕的演出場(chǎng)地，要知道那時(shí)成人劇院也沒(méi)能有這樣一個(gè)自己的演出場(chǎng)地呀。
開(kāi)始改建時(shí)，我們想法很多，因為是演兒童劇的，要上天入地，要千變萬(wàn)化，于是就想象最好能有轉臺、推臺、升降臺，但那時(shí)我們國家經(jīng)濟還不富有，能給地給錢(qián)為孩子們造劇場(chǎng)，說(shuō)明黨和政府的重視，已經(jīng)是很不容易了，于是大家也就打消了這些念頭。但在事后的使用中，我們舞美的同志們還是千方百計地在舞臺上用上了轉臺、推臺，甚至局部的升降臺。
記得是在為國慶十周年紀念時(shí)，排練演出《馬蘭花》，我們就是以轉臺進(jìn)行演出的。這是我們自己制作的土轉臺，十幾個(gè)人在布景的隱藏下，硬是把轉臺推得轉動(dòng)自如，正轉反轉、快轉慢轉、說(shuō)轉就轉、要停就停，真不比“洋轉臺”差。演出結束后還讓小朋友上臺，他們對這種神奇變化的轉臺可感興趣了。
到兒童藝術(shù)劇場(chǎng)來(lái)看戲，孩子們就像過(guò)年過(guò)節那樣高興。如果正趕上“六一兒童節”這類(lèi)節日，那就更加熱鬧了，他們一個(gè)個(gè)像花朵似的燦爛笑容，使你置身其間，立即也會(huì )快樂(lè )起來(lái)，變得年輕。就連來(lái)幫助維持交通的警察，臉上也總是掛著(zhù)笑容。當時(shí)劇場(chǎng)里配有專(zhuān)門(mén)的輔導員，設有問(wèn)必答臺，回答孩子們看戲中的各種問(wèn)題，比如“小鳥(niǎo)是怎么飛起來(lái)的”“那一桌子的菜怎么忽然就變出來(lái)，又忽然就沒(méi)有了，跟魔術(shù)似的”。孩子們的好奇心一一得到解答，我想，這也是最初在他們幼小的心靈里埋進(jìn)關(guān)于科學(xué)、科技的種子。在演出開(kāi)始前，輔導員還和帶隊老師一起，教孩子們如何看戲，告訴他們看戲時(shí)不要跑來(lái)跑去、不要大聲喧嘩等等，讓孩子們從小養成好習慣，這些或許會(huì )讓他們受益終身。
曾經(jīng)，我們有過(guò)一個(gè)統計，就上海百萬(wàn)少年兒童而言，有一大半孩子在孩提時(shí)代沒(méi)有看過(guò)戲，更別說(shuō)真人表演的兒童劇了。為了滿(mǎn)足更多孩子的需求，1977年中國福利會(huì )對兒童藝術(shù)劇場(chǎng)進(jìn)行擴建，觀(guān)眾席建成了兩層，由原來(lái)的950座增加到1400座。每次看到孩子們興奮的表情，我們都發(fā)自?xún)刃牡叵Ｍ梢宰尭嗟暮⒆痈惺艿絻和瘎〉臍g樂(lè )和魅力。
近日喜聞上海新的兒童藝術(shù)劇場(chǎng)建成，憶昔日看今朝，甚是欣喜。還得知這新劇場(chǎng)，規模和各種設施都是國內一流水平，相信孩子們一定會(huì )非常喜歡，我為更多的孩子能看到專(zhuān)為他們演出的好戲而高興。
十日談
我與兒童劇場(chǎng)
每每回憶起劇場(chǎng)的故事，我總會(huì )想起舞臺上這道紫紅色的大幕。
