西北聯(lián)大與西南聯(lián)大是國民政府同時(shí)決策組建的兩個(gè)大學(xué)共同體。1937年9月10日，以北京大學(xué)、清華大學(xué)、南開(kāi)大學(xué)和中央研究院的師資設備為基干，成立長(cháng)沙臨時(shí)大學(xué)；以北平大學(xué)、北平師范大學(xué)、北洋工學(xué)院和北平研究院等院校為基干，設立西安臨時(shí)大學(xué)。1938年4月2日，長(cháng)沙臨大改稱(chēng)國立西南聯(lián)合大學(xué)；4月3日，西安臨大改稱(chēng)國立西北聯(lián)合大學(xué)。雖然西北聯(lián)大作為一個(gè)統一的整體只存在了兩年不到的時(shí)間，但人們習慣上仍然視1946年以前的國立西北五校為西北聯(lián)大。

    在民族獨立解放戰爭中，西北聯(lián)大及國立西北五校孕育出了“一貫之精神”，形成了獨具光彩的文化傳統。

“發(fā)揚民族精神、融會(huì )世界思想、肩負建設西北之重任”的辦學(xué)理念

    西安臨大一經(jīng)成立，就已認識到所擔負著(zhù)的“發(fā)展整個(gè)西北教育之責任”。西北聯(lián)大分立為國立西北五校后，仍秉持這一辦學(xué)宗旨，力求做到“學(xué)成致用，各盡所長(cháng)，經(jīng)營(yíng)西北，固我邊疆”，以此完成“發(fā)揚民族精神、融會(huì )世界思想，肩負建設西北之重任”。

    為了這樣的辦學(xué)理念，西北聯(lián)大致力于培養“高深學(xué)術(shù)人才”，形成了通專(zhuān)并重的育人特色。在課程設置方面，前兩年主要實(shí)行通識教育，后兩年側重專(zhuān)業(yè)課程學(xué)習及專(zhuān)業(yè)實(shí)踐。

    當時(shí)的通識教育注重語(yǔ)言文字和文理基礎知識，約占總學(xué)分的30%—33%。學(xué)校先后頒布《文理法三學(xué)院共同必修科目》、《農工商三學(xué)院第共同必修科目》，作為第一、二學(xué)年通識教育的課程指導。文、法學(xué)院和教育學(xué)院所有專(zhuān)業(yè)都必修國文，外國文，中國文化通史，外國文化通史、兩門(mén)社會(huì )科學(xué)、一門(mén)自然科學(xué)、哲學(xué)概論；理學(xué)院、商學(xué)院的課程要求也都如此。專(zhuān)業(yè)課程及專(zhuān)業(yè)實(shí)踐注重專(zhuān)業(yè)基礎、實(shí)際應用與學(xué)科前沿，約占總學(xué)分67%—70%。很有廣度和深度。

    雖然由于戰爭原因，給教學(xué)安排和教學(xué)管理帶來(lái)不少困難，但學(xué)校并未降低對學(xué)生培養質(zhì)量的要求。學(xué)業(yè)考核分為學(xué)期考試、學(xué)年考試、畢業(yè)考試，學(xué)生畢業(yè)成績(jì)以畢業(yè)考試成績(jì)及各學(xué)年總成績(jì)合并核計。選修課不及格可補考一次，其成績(jì)按80％計算；必修課不及格者不得補考，須重修；缺課達到一定時(shí)數，不得參加學(xué)業(yè)考試。

    據潘懋元、張亞群的研究，1940-1945年，教育部先后舉辦六屆學(xué)業(yè)競試，分為甲乙丙三類(lèi)，西北聯(lián)大分立五校獲獎人次，居全國高校前列。

    1937年到1946年間，西北聯(lián)大及分立五校共培養學(xué)生9257人，成為抗戰期間畢業(yè)學(xué)生最多的大學(xué)聯(lián)合體，且培養出一批英才。例如師昌緒，1945年畢業(yè)于西北工學(xué)院，2010年獲國家最高科學(xué)技術(shù)獎。趙洪璋，1940年畢業(yè)于西北農學(xué)院，培育出我國小麥推廣面積第一的“碧螞一號”，毛澤東主席稱(chēng)他“挽救了新中國”。此外還有葉培大、傅恒志、史紹熙、高景德等一大批杰出人才。

“扎根西北、放眼世界、創(chuàng )新知識、傳承文明”的學(xué)術(shù)理念

    內遷西北后，西北聯(lián)大教授們的學(xué)術(shù)研究發(fā)生了一種集體轉向：幾乎各學(xué)科都以西北地區的問(wèn)題為研究對象，從而對西北地區的自然地理、物產(chǎn)資源、歷史文化、社會(huì )經(jīng)濟、公共事業(yè)等展開(kāi)了大量的富有成效的研究。

    例如，赴陜南調查金礦、煤礦等，并代為計劃開(kāi)采事宜；負責設計、監修西安機場(chǎng)的全部擴充工程；勘探、規劃、監修商洛公路、咸榆公路、漢白公路；承擔陜南城區測量，市政工程以及地方水利設施的規劃建設；利用西北土產(chǎn)研制戰爭和生活急需的各種化工產(chǎn)品。

    西北大學(xué)還聯(lián)合西北工學(xué)院建立西北科學(xué)研究室，從事西北開(kāi)發(fā)研究，并組織西北科學(xué)考察團，前往甘、寧、青、新、蒙等省進(jìn)行實(shí)地考察。為發(fā)展西北教育，以聯(lián)大名義向全國第三次教育會(huì )議提交議案，設計西北教育發(fā)展方案。承擔了西北諸省的師范學(xué)校、職業(yè)學(xué)校和中小學(xué)校教育的研究與輔導，選拔畢業(yè)生充實(shí)邊省學(xué)校教員。

    學(xué)術(shù)研究?jì)热莸摹拔鞅鞭D向”，并沒(méi)有阻礙學(xué)者們的“世界眼光”：傅種孫是我國率先介紹幾何基礎理論的數學(xué)家，其成果被英國數學(xué)界認為是世界一流水平；物理學(xué)系教授岳劼恒把旋光學(xué)方法應用于金屬絡(luò )合物研究，其成果成為國內外學(xué)者普遍采用的方法之一；張貽惠首先在國內開(kāi)設原子構造課程；生物系教授汪德耀在動(dòng)植物細胞液泡系的演進(jìn)規律、細胞質(zhì)基本成分和動(dòng)物細胞非有絲分裂等研究方面取得突破進(jìn)展。

    西北聯(lián)大及其五校師生除支持本民族的抗戰外，還與世界學(xué)生總會(huì )取得聯(lián)系，對世界反法西斯的發(fā)展形勢、戰后國際新秩序的建立以及中國的地位作了廣泛研討，發(fā)表了《戰后世界集體安全機構之準則》等文章，為世界反法西斯運動(dòng)和戰后世界和平提出自己的構想。

    西北聯(lián)大真正做到了“務(wù)使國有文化得以發(fā)揚，優(yōu)美立國之精神，得以昌大，進(jìn)而推廣此精神于世界，使中國文化復結一輝煌燦爛之果”。

“公誠勤樸”的校訓精神

    1938年10月19日西北聯(lián)大第45次校常委會(huì )議決議，以“公誠勤樸”為聯(lián)大校訓。根據黎錦熙的解釋?zhuān)渲小肮笔且蕴煜聻楣?，“誠”是不誠無(wú)物，“勤”是勤奮堅毅，“樸”即抱樸守真，表達了西北聯(lián)大為國家富強和民族復興不懈奮斗的赤子情懷。

    西北聯(lián)大是一所視民族獨立與自由高于一切的高校。在日寇入侵、國難當頭的大環(huán)境下，師生們不畏艱苦，譜寫(xiě)出我國戰時(shí)高等教育壯美的詩(shī)篇。師生們克服重重困難，從平津冀淪陷區輾轉來(lái)到西安，太原失守后，又從寶雞徒步130余公里，翻越秦嶺到達陜南漢中。甚至從軍抗戰，1944年西北聯(lián)大有300余師生報名從軍抗戰。時(shí)年43歲的地質(zhì)地理系教授郁士元主動(dòng)要求到抗日前線(xiàn)，被稱(chēng)為“抗戰以來(lái)教授從軍第一人”。

    西北聯(lián)大是一所自覺(jué)服從國家戰略需要的高校?？箲鸨l(fā)后，隨著(zhù)中東部國土大部淪陷，西北的戰略地位更加凸顯。西北聯(lián)大的師生把學(xué)校命運與與國家戰略、民族復興緊密結合在一起，自覺(jué)肩負起開(kāi)發(fā)西北、奠民族復興之基的使命。據《西北聯(lián)大?？罚ǖ?—7期）“畢業(yè)同學(xué)就業(yè)調查表”統計，西北聯(lián)大的畢業(yè)生大都扎根中西部省份，其中奔赴西北五省者高達一半。

    西北聯(lián)大同樣是20世紀中國大學(xué)精神的生動(dòng)體現。它說(shuō)明大學(xué)應當是民族精神的自覺(jué)發(fā)揚者，應當是國家戰略的自覺(jué)實(shí)踐者，應當是民族和世界優(yōu)秀文化的自覺(jué)傳承者。