葉黃素是一種重要的抗氧化劑，為類(lèi)胡蘿卜素家族（一組植物中發(fā)現的天然的脂溶性色素）的一員，在自然界中與玉米黃素共同存在。
視網(wǎng)膜的主要色素成分
葉黃素與玉米黃素構成了蔬菜、水果、花卉等植物色素的主要組分，也是人眼視網(wǎng)膜黃斑區域的主要色素。人類(lèi)的眼睛含有豐富的葉黃素，這種元素是人體無(wú)法制造的，必須靠攝入葉黃素來(lái)補充，若缺乏這種元素，眼睛就會(huì )失明。
保護眼睛不受光線(xiàn)損害，延緩眼睛的老化并防止病變
太陽(yáng)光中的紫外線(xiàn)及藍光進(jìn)入眼睛會(huì )產(chǎn)生大量自由基，黃斑區的脂肪外層特別容易受到自由基的氧化傷害，因此這個(gè)區域極易發(fā)生退化，導致白內障，甚至癌癥。紫外線(xiàn)一般能被眼角膜及晶狀體過(guò)濾掉，但藍光卻可穿透眼球直達視網(wǎng)膜及黃斑，黃斑中的葉黃素則像濾鏡一樣過(guò)濾掉藍光，避免藍光對眼睛的損害。
科學(xué)趣聞：英發(fā)現補充葉黃素有助眼睛健康
英國的曼徹斯特大學(xué)眼科與神經(jīng)科學(xué)研究中心，對患老化視網(wǎng)膜黃斑區病變（AMD）的60～81歲的病患者，進(jìn)行補充葉黃素的臨床研究，持續補充葉黃素15周后，視網(wǎng)膜黃斑部的色素含量有明顯的增加，受損的視網(wǎng)膜組織也得到修補。研究顯示，補充葉黃素，對于老年性視網(wǎng)膜黃斑區病變，至少是早期的病變，具有明顯改善的效果。眼睛疾病研究控制協(xié)會(huì )（EDCC），通過(guò)對421例AMD患者和615例無(wú)病群體調研，得出結論：血清中類(lèi)胡蘿卜素濃度高的人群，AMD危險明顯減少。因為葉黃素與玉米黃素等類(lèi)胡蘿卜素同樣具有抵御自由基在人體內造成細胞與器官損傷，所以也可防止機體衰老引發(fā)的心血管硬化、冠心病和腫瘤疾病。
抗氧化，有助于預防機體衰老引發(fā)的心血管硬化、冠心病和腫瘤疾病。
生活小常識
1. 什么是黃斑？
黃斑位于眼底視網(wǎng)膜中央，早期的解剖學(xué)家稱(chēng)該區域為“黃斑”或“黃點(diǎn)”，這是由于其中的葉黃素濃度很高，顏色呈現黃色。黃斑是感光細胞聚集的地方，負責在視野中央提供顏色和具體細節。如果沒(méi)有正常功能的黃斑區，主要視力功能會(huì )逐漸損壞，直至失明。
2. 一般需要多少葉黃素？
據報道對黃斑退行性改變有預防作用的劑量為每天至少攝入含有6毫克葉黃素的食物。補充劑中葉黃素應該與含脂食物一起服用才能更好的吸收。
參考文獻
1.《葉黃素(lutein) 及其護眼功能》，《中國食品添加劑》. 2003，No15
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