IPTV機頂盒的開(kāi)放，正在引起各方面極大的關(guān)注。
去年這個(gè)時(shí)候，慧聰網(wǎng)記者在采訪(fǎng)我之后寫(xiě)了一篇關(guān)于開(kāi)放機頂合產(chǎn)業(yè)鏈的報道《小機頂盒大作為》，在媒體廣泛流傳。
在機頂盒開(kāi)放的問(wèn)題上，信息產(chǎn)業(yè)部已經(jīng)表示了明確的態(tài)度：不同廠(chǎng)家的機頂盒要能夠和不同的IPTV業(yè)務(wù)系統互聯(lián)互通，要支持業(yè)務(wù)的開(kāi)放和進(jìn)一步的發(fā)展，要降低整個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈的成本。這是遵從市場(chǎng)、業(yè)務(wù)和技術(shù)發(fā)展規律，促進(jìn)中國IPTV產(chǎn)業(yè)發(fā)展的根本出發(fā)點(diǎn)。
一年已經(jīng)過(guò)去了。信息產(chǎn)業(yè)部指導思想正在逐步落實(shí)。在信息產(chǎn)業(yè)部IPTV特別工作組第三階段標準化的計劃中，機頂盒和IPTV系統之間的接口已經(jīng)作為IPTV開(kāi)放業(yè)務(wù)體系結構標準化中的重點(diǎn)之一。人們已經(jīng)發(fā)現，機頂盒的產(chǎn)業(yè)鏈其實(shí)是十分復雜的，機頂盒的開(kāi)放產(chǎn)業(yè)結構的形成過(guò)程不僅僅是一個(gè)標準化的過(guò)程，還需要商業(yè)模式、體系結構和實(shí)現技術(shù)的大量的創(chuàng )新。
對機頂盒進(jìn)行細分，我們可以發(fā)現機頂盒產(chǎn)品中軟件的參與者很多。
第一類(lèi)參與者是提供機頂盒物理層能力的。例如音視頻輸出、接口驅動(dòng)程序、遙控器程序、閃存驅動(dòng)程序以及對這些資源進(jìn)行管理的操作系統。它們都是建立在硬件抽象層之上，通過(guò)板級支持包來(lái)實(shí)現的。這些參與者提供的產(chǎn)品和數字電視機頂盒以至一般嵌入式系統的物理層能力是十分基本相似。
第二類(lèi)參與者是和IPTV業(yè)務(wù)密切相關(guān)的，通常稱(chēng)為業(yè)務(wù)能力（Service Capability）層的提供者。他們開(kāi)發(fā)的軟件提供機頂盒的編解碼能力、流播放的接收和控制能力、用戶(hù)交互界面的控制、網(wǎng)絡(luò )門(mén)戶(hù)交互能力、網(wǎng)絡(luò )富媒體流接收能力、多媒體通信能力、用戶(hù)行為管理能力、安全控制能力等等。這些業(yè)務(wù)能力是在機頂盒業(yè)務(wù)管理框架（Framework）或稱(chēng)為管理門(mén)戶(hù)的管理下運行的。
機頂盒業(yè)務(wù)能力層的業(yè)務(wù)能力通常分為幾個(gè)子集：用戶(hù)交互控制集（UI）、網(wǎng)絡(luò )交互控制集（NI）和業(yè)務(wù)控制集（SI）。
由于實(shí)現的軟件技術(shù)和業(yè)務(wù)技術(shù)不同，這些能力的實(shí)現方式通常是多態(tài)的。同時(shí)，由于商業(yè)模式的不同，不同的能力或是能力子集可以由不同的中間件產(chǎn)品或客戶(hù)端產(chǎn)品組成。另一方面，物理層能力的實(shí)現技術(shù)也可能是多種多樣的。所以，業(yè)務(wù)能力層的業(yè)務(wù)能力需要通過(guò)“技術(shù)獨立”的業(yè)務(wù)能力特征（Service Capability Features，SCF）集來(lái)表征。這樣，無(wú)論某一組能力是通過(guò)不同的軟件產(chǎn)品實(shí)現，或是通過(guò)一個(gè)集成的軟件產(chǎn)品實(shí)現，無(wú)論一個(gè)模塊是由獨立的軟件開(kāi)發(fā)商、中間件開(kāi)發(fā)商提供、或是系統開(kāi)發(fā)商提供，都可以按照共同的標準開(kāi)發(fā)、測試和集成。
這種結構的特點(diǎn)是開(kāi)放性和靈活性。就用戶(hù)交互控制集而言，實(shí)質(zhì)上它是由Browser，Media Player以及各種多媒體通信控制，以及圖像增強處理能力、遙控器控制等軟件模塊組成的。具體的組成方式可以是獨立Browser中間件開(kāi)發(fā)商通過(guò)對Browser增加插件擴充開(kāi)發(fā)的，也可以由機頂盒集成商集成的。由于采用動(dòng)態(tài)注冊機制的業(yè)務(wù)管理框架的存在，不僅可以支持上述的各種商業(yè)模式，還可以靈活地支持已有模塊的增強，新的業(yè)務(wù)模塊的插入以及業(yè)務(wù)模塊的重組。
另外一個(gè)例子就是網(wǎng)絡(luò )交互控制集。由于不同系統開(kāi)發(fā)商采用的流控制技術(shù)、通信技術(shù)以及門(mén)戶(hù)技術(shù)是不同的，甚至協(xié)議的功能劃分都不相同，業(yè)務(wù)能力層必須使得這些模塊是可以根據需要進(jìn)行適配和集成。同時(shí)，系統集成商應該既可以采用系統開(kāi)發(fā)商提供的客戶(hù)端模塊、獨立中間件開(kāi)發(fā)商提供的模塊，或是混合這些模塊進(jìn)行集成，這同樣需要業(yè)務(wù)管理框架的動(dòng)態(tài)注冊機制來(lái)實(shí)現這種開(kāi)放性和靈活性。
業(yè)務(wù)能力層的開(kāi)放性也為今后的第三方新業(yè)務(wù)軟件開(kāi)發(fā)打下基礎。如果一個(gè)新業(yè)務(wù)需要增強現有機頂盒的業(yè)務(wù)能力，只需要機頂盒相關(guān)中間件廠(chǎng)商提供業(yè)務(wù)能力SDK，在第三方開(kāi)發(fā)完成后嵌入到現有系統中。
第三類(lèi)機頂盒開(kāi)發(fā)的參與者提供應用的能力。和許多互聯(lián)網(wǎng)應用類(lèi)似，IPTV機頂盒的應用通常是基于業(yè)務(wù)能力集提供的能力，用XML語(yǔ)言描述的應用控制邏輯（Scripts、Widgets或其他語(yǔ)言）實(shí)現的。這些應用可以通過(guò)預制或下載駐留在機頂盒中，可以從門(mén)戶(hù)網(wǎng)頁(yè)中獲得，還可以從富內容流中獲得。這些應用的執行可以是靜態(tài)的、頁(yè)相關(guān)的甚至流相關(guān)的，從而可實(shí)現豐富的業(yè)務(wù)匯聚能力。這樣，不僅系統開(kāi)發(fā)商可以提供新的應用，網(wǎng)絡(luò )運營(yíng)商、內容提供商以至第三方的應用開(kāi)發(fā)商和業(yè)務(wù)分銷(xiāo)商都可以開(kāi)發(fā)客戶(hù)化的應用。
顯然，為了使上述三種機頂盒軟件產(chǎn)業(yè)鏈的參與者能夠在一個(gè)共同的平臺上合作開(kāi)發(fā)，必須制定機頂盒的三層體系結構和層間接口。其中最關(guān)鍵的是第二層的業(yè)務(wù)能力集的特征定義，第二層中業(yè)務(wù)框架管理其功能的定義，以及基于XML的業(yè)務(wù)層和應用層之間的接口。
從過(guò)去的經(jīng)驗上看，這樣的系統標準化和PARLAY采用的標準化方法是類(lèi)似的。如同我在另一片博文中分析的，PARLAY的技術(shù)獨立的標準化方法，PARLAY支持業(yè)務(wù)能力開(kāi)放和支持應用開(kāi)放的思路，可以用來(lái)指導我們制定IPTV機頂盒的體系結構和互聯(lián)標準。
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