王陽(yáng)明是中國古代著(zhù)名思想家。他的思想來(lái)源于理學(xué)又超越理學(xué)，創(chuàng )立頗具特色的心學(xué)，其本質(zhì)或核心內容是良知。其基本觀(guān)點(diǎn)是把人視為道德主體，并主要通過(guò)心即理、吾性自足、人人皆可為圣人、良知及致良知、知行合一等一系列命題展開(kāi)，再輔以講學(xué)等實(shí)踐活動(dòng)。這些思想不僅在中國思想史上占有重要的地位，就是對現今社會(huì )的道德建設也具有重要的價(jià)值。
一、心即理
心即理是指“心外無(wú)理，心外無(wú)事”，心外無(wú)物，這是王陽(yáng)明思想的出發(fā)點(diǎn)，也是被稱(chēng)為心學(xué)的重要依據。王陽(yáng)明所謂的心即理，心即人之本心，理實(shí)際上是心對事物的主觀(guān)認知或概括而非純粹客觀(guān)事物，因此理與事物是不同的。心即理建立在天賦人心或人的本心（相對于人心稱(chēng)為道心）基礎之上，也即是在本心或道心層面上談心即理。
心即理涉及心與物的關(guān)系。王陽(yáng)明認為有關(guān)防止社會(huì )失范的法規法律條文可能被純粹物化，成為外在的一些僵硬規定或文字堆積，如果理存在于心中，那么這些法規法律條文則內化于道德主體的自律。所謂自律，就是自己約束自己。因此，王陽(yáng)明的心即理對道德建設十分有益，也即對道德建設的意義在于塑造作為道德主體自律的人。從理論上說(shuō)，道德建設是主體自律的內在要求，它們之間存在著(zhù)天然的一致。
二、吾性自足
心性合一是中國傳統心性論的基本內容。王陽(yáng)明談心也論性，談心提出心即理，論性則提出“吾性自足”。
王陽(yáng)明認為，人的本心為天所賦予，同樣其本性也由天所賦予，天賦人心純粹至善、完美無(wú)缺，可稱(chēng)之為吾心自足；天賦人性也純粹至善、完美無(wú)缺，這就是吾性自足。王陽(yáng)明認為誠是分別善惡的試金石，為善去惡是誠，誠就是沒(méi)有絲毫私意，因此，反對主觀(guān)意識及任何虛假偽善，強調揚善抑惡、改過(guò)遷善。從吾性自足、人性本善角度來(lái)看，其對道德建設的意義在于：其一，要增強我們的自信心。其二，要切實(shí)下工夫。道德建設對于道德主體來(lái)說(shuō)就是一個(gè)廉潔自律的過(guò)程，不僅涉及道德主體自律，而且還進(jìn)到道德主體的自覺(jué)。王陽(yáng)明的良知與致良知則展現自覺(jué)的過(guò)程。
三、良知與致良知
王陽(yáng)明心性論的核心是良知，他的心學(xué)也被稱(chēng)之為良知之學(xué)。 王陽(yáng)明指出：“良知之在人心”，反映心的本質(zhì)，良知只是一個(gè)心而非有二，因此良知也是良心，是善或者說(shuō)是善的源泉。王陽(yáng)明論及良知的體用。良知只有一個(gè)，但表現不同，理一是體，說(shuō)明良知只一個(gè)，分殊是用，指良知的表現，或者說(shuō)良知的范圍。在現實(shí)中，良知的展開(kāi)需要致良知，由內在到外在必須通過(guò)致，致良知則是將良知推廣擴充到事事物物。致良知是良知工夫的突出表現，是良知的自我展現。
致良知工夫的目的是重見(jiàn)本體，一言以蔽之，致良知的特點(diǎn)是反身向內，求還原本心，再現內在的善。因此，他批評后儒舍心外求，不知就自心之良知良能上體認擴充而馳于外，終年碌碌而一無(wú)所得。
四、知行合一
致良知中的知是知善惡的知，致指在事上磨練，見(jiàn)諸客觀(guān)實(shí)際，致良知是行動(dòng)中的良知，即知行合一。從本體看，知行合一中的知當然是認知，屬于感性或心理活動(dòng)。當然他也承認現實(shí)具體層面上的知行合一，那不過(guò)是知行本體的展開(kāi)與運用。他更注重現實(shí)具體層面上的知行合一，說(shuō)明道德修養只有通過(guò)道德實(shí)踐來(lái)完成，這是強調道德實(shí)踐的重要意義。
王陽(yáng)明認為，知之真切篤實(shí)處是行，真知在于行，因為“不行不足謂之知”，行之明覺(jué)精察處是知，行使知實(shí)現，此知是真知即真行，這是對知行工夫的最好注腳。他認為理不外吾心，不外吾心之良知，窮理即窮吾心之良知，窮理盡性也即窮盡吾心之良知，反求之于心即窮理盡性，在此知行合一，而求外在物理，則心與理為二，知行也不能統一，知行合一以心即理、良知為基礎。這對提升普通百姓的道德素質(zhì)、升華人格起到積極作用。
綜上所述，心即理肯定了道德主體性、主體的道德自律，而吾性自足、人人皆可為圣人則體現道德意義上的平等與自由，良知與致良知昭示著(zhù)主體的道德自覺(jué)，知行合一突顯道德實(shí)踐的作用。這就是王陽(yáng)明思想的當代價(jià)值之所在。
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