| 訴訟時(shí)效一經(jīng)開(kāi)始，便向著(zhù)完成的方向進(jìn)行。但是，出于各種主、客觀(guān)因素的影響，訴訟時(shí)效在進(jìn)行過(guò)程中會(huì )發(fā)生某些特殊情況。其中，訴訟時(shí)效的中止和中斷表現為阻礙訴訟時(shí)效在法定期間完成的情況，民法學(xué)上稱(chēng)為時(shí)效完成的障礙，而訴訟時(shí)效的延長(cháng)則是基于某種情況，將已完成的時(shí)效期間依法加以適當延長(cháng)。
一、訴訟時(shí)效的中止
（一）訴訟時(shí)效中止的概念
訴訟時(shí)效中止是指在訴訟時(shí)效進(jìn)行期間，因發(fā)生法定事由阻礙權利人行使請求權，訴訟依法暫時(shí)停止進(jìn)行，并在法定事由消失之日起繼續進(jìn)行的情況，又稱(chēng)為時(shí)效的暫停。對此，我國《民法通則》第139條予以規定：“在訴訟時(shí)效期間的最后6個(gè)月內，因不可抗力或者其他障礙不能行使請求權的，訴訟時(shí)效中止，訴訟時(shí)效從中止時(shí)效的原因消除之日起繼續計算。”
（二）訴訟時(shí)效中止的適用條件
1．訴訟時(shí)效的中止必須是因法定事由而發(fā)生。這些法定事由包括兩大類(lèi)：一是不可抗力，如自然災害、軍事行動(dòng)等，都是當事人無(wú)法預見(jiàn)和克服的客觀(guān)情況；二是其他阻礙權利人行使請求權的情況。
2．法定事由發(fā)生在訴訟時(shí)效期間的最后6個(gè)月內，始產(chǎn)生中止訴訟時(shí)效的效力。
3．訴訟時(shí)效中止之前已經(jīng)經(jīng)過(guò)的期間與中止時(shí)效的事由消失之后繼續進(jìn)行的期間合并計算。而中止的時(shí)間過(guò)程則不計入時(shí)效期間，為此，民法把時(shí)效中止視為訴訟時(shí)效完成的暫時(shí)性阻礙。
二、訴訟時(shí)效的中斷
（一）訴訟時(shí)效中斷的概念 訴訟時(shí)效中斷是指已開(kāi)始的訴訟時(shí)效因發(fā)生法定事由不再進(jìn)行，并使已經(jīng)經(jīng)過(guò)的時(shí)效期間喪失效力。我國民法通則第140條確認了訴訟時(shí)效中斷的情況和事由，“訴訟時(shí)效因提起訴訟、當事人一方提出要求或者同意履行義務(wù)而中斷。從中斷時(shí)起，訴訟時(shí)效期間重新計算。”
（二）訴訟時(shí)效中斷的適用條件
1．引起訴訟時(shí)效中斷的事實(shí)是由法律直接規定的，其特點(diǎn)在于均是當事人有意識的行為，包括起訴、權利人主張權利或者義務(wù)人同意履行義務(wù)的行為。這些法定事由只要在訴訟時(shí)效進(jìn)行中出現即引起時(shí)效的中斷（具體事由后述）。
2．中斷訴訟時(shí)效的法定事由發(fā)生在訴訟時(shí)效期間的任何階段均產(chǎn)生中斷的法律效力。而且訴訟時(shí)效中斷的次數不受法律限制，也就是說(shuō)，訴訟時(shí)效因權利人主張權利或者義務(wù)人同意履行義務(wù)而中斷后，權利人在新的訴訟時(shí)效期間，再次主張權利或者義務(wù)人再次同意履行義務(wù)的，可以認定為訴訟時(shí)效再次中斷。3．從訴訟時(shí)效中斷時(shí)起，訴訟時(shí)效期間重新起算。從而法定事由發(fā)生之前已經(jīng)經(jīng)過(guò)的時(shí)效期間歸于無(wú)效，與重新計算的時(shí)效期間沒(méi)有關(guān)系，在此種意義上，民法學(xué)稱(chēng)訴訟時(shí)效中斷為根本性障礙。
（三）訴訟時(shí)效中斷的法定事由
根據民法通則第140條的規定，中斷訴訟時(shí)效的事由包括提起訴訟（起訴）、當事人一方提出要求（請求）或者同意履行義務(wù)（承諾）。這些事由區別于中止訴訟時(shí)效的事由，都是依當事人主觀(guān)意志而實(shí)施的行為。訴訟時(shí)效的目的是促使權利人行使請求權，消除權利義務(wù)關(guān)系的不穩定狀態(tài)，從而訴訟時(shí)效進(jìn)行的條件是權利人不行使權利，如果當事人通過(guò)實(shí)施這些行為，使權利義務(wù)關(guān)系重新明確，則訴訟時(shí)效已無(wú)繼續計算的意義，當然應予以中斷。1．起訴。即權利人依訴訟程序主張權利，請求人民法院強制義務(wù)人履行義務(wù)。起訴行為是權利人通過(guò)人民法院向義務(wù)人行使權利的方式。故訴訟時(shí)效因此而中斷，并從人民法院裁判生效之時(shí)重新起算。
2．請求。這里指權利人直接向義務(wù)人作出請求履行義務(wù)的意思表示。這一行為是權利人在訴訟程序外向義務(wù)人行使請求權。改變了不行使請求權的狀態(tài)，故應中斷訴訟時(shí)效。
3．認諾。即義務(wù)人在訴訟時(shí)效進(jìn)行中直接向權利人作出同意履行義務(wù)的意思表示?；诹x務(wù)人認諾所承擔的義務(wù)，使雙方當事人之間的權利義務(wù)關(guān)系重新得以明確，訴訟時(shí)效自此中斷，并即時(shí)重新起算。認諾的方式有多種多樣，包括部分清償、請求延期給付、支付利息、提供履行擔保等。
三、訴訟時(shí)效的延長(cháng)
（一）訴訟時(shí)效延長(cháng)的概念
訴訟時(shí)效延長(cháng)是指人民法院查明權利人在訴訟時(shí)效期間確有法律規定之外有正當理由而未行使請求權的，適當延長(cháng)已完成的訴訟時(shí)效期間。我國《民法通則》對于訴訟時(shí)效的延長(cháng)也有明文規定，訴訟時(shí)效延長(cháng)具有不同于訴訟時(shí)效中止和中斷的特點(diǎn)。具體表現在，它是發(fā)生在訴訟時(shí)效屆滿(mǎn)之后，而不是在訴訟時(shí)效過(guò)程中，而且能夠引起訴訟時(shí)效延長(cháng)的事由，是由人民法院認定的。延長(cháng)的期間，也是由人民法院依客觀(guān)情況予以掌握。
（二）訴訟時(shí)效延長(cháng)的適用條件1．延長(cháng)訴訟時(shí)效所依據的正當理由（事由）是由人民法院合依職權確認的，因為社會(huì )生活的復雜性決定了法律不可能將阻礙訴訟時(shí)效進(jìn)行的情況全部地加以規定。當出現中止和中斷訴訟時(shí)效的法定事由之外的事實(shí)即特殊情況，造成權利人逾期行使請求權時(shí)，有必要授權人民法院審查是否作為延長(cháng)時(shí)效的事由，以彌補法律規定的不足。而所謂特殊情況而不指權利人由于障礙在法定訴訟時(shí)效期間不能行使請求權的情況。 2．訴訟時(shí)效的延長(cháng)適用于已經(jīng)屆滿(mǎn)的訴訟時(shí)效。已完成的訴訟時(shí)效期間仍然有效力，而由人民法院決定適當延長(cháng)一定的期間。
四、訴訟時(shí)效中止、中斷和延長(cháng)的適用
根據《民法通則》的立法精神和司法機關(guān)的有關(guān)規定，普通訴訟時(shí)效和特殊訴訟時(shí)效，均適用中止、中斷和延長(cháng)。而最長(cháng)訴訟時(shí)效則僅適用延長(cháng)的規定，卻不適用中止和中斷。 審判實(shí)踐中，一些當事人因片面理解訴訟時(shí)效內涵及時(shí)效中斷的事由，喪失許多主張權利的機會(huì )，吃“時(shí)間差”啞巴虧的現象屢見(jiàn)不鮮。訴訟時(shí)效指權利人在法定期間內不行使權利就喪失請求人民法院予以保護的權利，即喪失勝訴權。 訴訟時(shí)效期間分為三種：
普通訴訟時(shí)效期間為2年；
特別訴訟時(shí)效期間為1年（身體受到傷害要求賠償的；出售質(zhì)量不合格商品未聲明的，延付或拒付租金的，寄存財物被丟失或損毀的）；有關(guān)船舶發(fā)生油污損害的請求權，時(shí)效期間為三年，自損害發(fā)生之日起計算；但是，在任何情況下時(shí)效期間不得超過(guò)從造成損害的事故發(fā)生之日起六年。環(huán)境污染損害賠償的訴訟時(shí)效為3年；國際貨物買(mǎi)賣(mài)合同和技術(shù)進(jìn)出口合同爭議提起訴訟或仲裁的期限為4年；行政訴訟中，公民、法人或者其他組織不知道行政機關(guān)作出的具體行政行為內容的，其起訴期限從知道或者應當知道該具體行政行為內容之日起計算。對涉及不動(dòng)產(chǎn)的具體行政行為從作出之日起超過(guò)20年、其他具體行政行為從作出之日起超過(guò)5年提起訴訟的，人民法院不予受理。
最長(cháng)訴訟時(shí)效期間為20年。 “訴訟時(shí)效期間從知道或者應當知道權利被侵害時(shí)起計算。訴訟時(shí)效因提起訴訟，當事人一方提出要求或者同意履行義務(wù)而中斷。從中斷時(shí)起，訴訟時(shí)效期間重新計算”。
“訴訟”不僅包括普通的民事訴訟，而且與起訴性質(zhì)類(lèi)似的請求有關(guān)機關(guān)保護的行為，也可以中斷訴訟時(shí)效。比如申請支付令、申請宣告破產(chǎn)、申請強制執行、申請仲裁。權利人向人民調解委員會(huì )或其他單位提出保護民事權利的請求，訴訟時(shí)效從提出請求時(shí)起中斷，在調解期間時(shí)效一直不計算，如果經(jīng)調解達不成協(xié)議的，訴訟時(shí)效期間才重新計算；如果調解達不成協(xié)議，義務(wù)人未按協(xié)議所定期限履行義務(wù)的，訴訟時(shí)效期間應從期限屆滿(mǎn)時(shí)重新計算。
“當事人一方提出要求”指除了權利人向義務(wù)人直接請求外，權利人向債務(wù)人保證人、債務(wù)人的代理人或者財產(chǎn)代管人主張權利，也可引起訴訟時(shí)效中斷。
“當事人同意履行義務(wù)”指除義務(wù)人直接表示同意履行外，義務(wù)人雖然沒(méi)有表示同意履行，但是明確承認了自己的義務(wù)存在，或者表示愿意分期履行義務(wù)，都可引起訴訟時(shí)效中斷。訴訟時(shí)效中斷后，出現新的中斷事由可以引起訴訟時(shí)效再次中斷，但要受20年最長(cháng)訴訟時(shí)效的限制。 最高法院法復（1994）3號批復，債務(wù)人在約定的期限屆滿(mǎn)后未履行義務(wù)，而出具沒(méi)有還款日期欠款條，應認定訴訟時(shí)效中斷。債權人在訴訟時(shí)效中斷后一直未主張權利，訴訟期間則應從債務(wù)人所寫(xiě)欠條之日起第二天開(kāi)始重新計算。 最高法院法復（1997）4號批復，超過(guò)訴訟時(shí)效期間，當事人雙方應就債務(wù)達成還款協(xié)議的，應當依法予以保護。 最高法院法釋?zhuān)?span lang="EN-US">1999）7號批復，對于超過(guò)訴訟時(shí)效期間，信用社向借款人發(fā)出催收到期貸款通知單，債務(wù)人在該通知單上簽字或者蓋章的，應當視為對其債務(wù)的重新確認，該債權債務(wù)關(guān)系應受法律保護。 | 
