自己練了一段時(shí)間書(shū)法后，覺(jué)得也應該在自己的作品上鈴上幾方印，這就是我自學(xué)篆刻的開(kāi)始。由于著(zhù)眼于自用，印材限于石頭，所下的功夫也不多，只能談?wù)勔恍┤腴T(mén)心得。
篆刻最重要的兩樣東西是刻刀與印材，其中刻刀尤為重要。一把好的刻刀，至少可用數年甚至是一輩子。最常見(jiàn)的刻石刀是平口刀，市面上也以這種刻刀的規格最多。初學(xué)者，偏重于工穩，以選擇刀身與刀刃較薄的平口刀為佳。如據材質(zhì)來(lái)分，商店的平口刀分為兩種，一是數元一把的精鋼刀，二是二十多元以上一把的硬質(zhì)鎢合金刀。鎢合金刀雖不容易損傷，但亦不能與印石中的砂釘硬碰，且刀口損傷后難以用手工磨出尖銳的刀角，故我認為初學(xué)者還是準備中號、大號精鋼刀各一把為佳。如果喜歡在刻刀上講究一點(diǎn)的，也可以去電機商場(chǎng)挑選一把車(chē)床切割用的白鋼刀回來(lái)磨制成刻刀。白鋼不易生銹，硬度介乎于鎢合金與精鋼之間，刀口損傷可用手工磨修，過(guò)去我曾制過(guò)一把，不久被同好要了去；后來(lái)一書(shū)友送我二條薄鋼條，我喜用沖刀，磨制后一試，十分就手，一直用到現在。
據產(chǎn)地來(lái)分，中國的印石有青田、壽山、昌化、巴林等，對初學(xué)者來(lái)說(shuō)，能入刀的普通石即可。因不同的印石質(zhì)地不同，刻起來(lái)的手感不一，這需各人親自去體會(huì )。凡是刻印的人，都討厭刻制含砂釘的印石，故在購買(mǎi)時(shí)要多加留意。一般情況下，經(jīng)拋光的印石如含有砂釘，可從印面的反光中看到一顆顆小疙瘩，用手一摸就更為清楚。從未經(jīng)拋光的印石中發(fā)現砂釘不是件容易的事，這可請有經(jīng)驗的朋友一同前去購買(mǎi)為宜。
新購的印石的待刻面多不平整，這可選擇360#至600#的水磨砂紙平鋪在光滑的玻璃或瓷板上來(lái)打磨；如需拋光，則在打磨印面的基礎上，用1000#以上的水磨砂紙再打磨一下，然后用干布擦些蠟上去即可，這跟皮鞋打蠟沒(méi)有什么分別。
刻刀、印石之外，就是工具書(shū)了。我推薦三本篆刻入門(mén)工具書(shū)：一是《篆刻字典》，此書(shū)是依據明清以來(lái)主要篆刻家的印譜及《學(xué)山堂印譜》、《賴(lài)古堂印譜》、《飛鴻堂印譜》影印剪貼而成，每個(gè)印字按原大刊出，部首據《新華字典》編排，查閱十分方便；二是《印典精華》，此書(shū)是《印典》的精簡(jiǎn)縮印本，所收錄的是魏晉以前的篆刻作品，其特色是每個(gè)印字的出外以原印拓標出，即可作字典用，也可當印譜來(lái)學(xué)習；三是《篆刻常用字字典》，分為小篆、摹印、簡(jiǎn)文、金文、璽文、甲骨六體，其文字是現代書(shū)家所書(shū)，融匯了建國后新出土和研究的資料，簡(jiǎn)單實(shí)用。當然，由于各人的偏好不同和接觸的資料有別，或許你會(huì )找到一本更適合自己的篆刻工具書(shū)。
有了以上的準備，接下來(lái)就是進(jìn)行印稿設計了。有好的印稿，再有足夠的耐心，即使是一個(gè)初習篆刻的人，也可以刻出一方好印來(lái)。寫(xiě)印稿的用墨較隨便，能將印文表達清楚即可；寫(xiě)印稿的用筆亦然，毛筆、水筆、鉛筆甚至是兒童用的填色筆均可。印稿以直接寫(xiě)在待刻面上為宜，如不習慣寫(xiě)反篆，可先在較透明的紙上設計好印稿，再反過(guò)來(lái)，描到待刻面上，如有不合意的地方，可用涂改液進(jìn)行修改。
篆刻的刀法分為沖、切兩種，如何適當運用，非親自體會(huì )不可，在此也就不多說(shuō)。
鈴印用的印泥分為辦公印泥和書(shū)畫(huà)上用的朱砂印泥。朱砂印泥所鈴出來(lái)的印拓具有不走油、立體感強的特點(diǎn)，但價(jià)錢(qián)較高，除用在書(shū)畫(huà)或比賽或保存印拓外，一般練習，還是用辦公印泥較適宜。朱砂印泥如用得過(guò)多或放置過(guò)久而變得發(fā)干，可加少許剎車(chē)油進(jìn)去，用牙角或竹起子略為翻抄，則可保持滋潤。
兩把刻刀、數方印石、一本工具書(shū)，所費不過(guò)數十元，如果你將它們買(mǎi)回來(lái)后，大概不將它們束之高閣吧。
2007年11月12日
