老翁對老子略略施了個(gè) 禮說(shuō):聽(tīng)說(shuō)先生博學(xué)多才,老朽愿向您討教個(gè)明白。
老翁得意地說(shuō):我今年已經(jīng)一百零六歲了。說(shuō)實(shí)在話(huà),我從年少時(shí)直到現在,一直是游手好閑地輕松度日。與我同齡的人都紛紛作古,他們開(kāi)墾百畝沃田卻沒(méi)有一席之地,修了萬(wàn)里長(cháng)城而未享轔轔華蓋,建了4舍屋宇卻落身于荒野郊外的孤墳。而我呢,雖一生不稼不穡,卻還吃著(zhù)五谷;雖沒(méi)置過(guò)片磚只瓦,卻仍然居住在避風(fēng)擋雨的房舍中。先生,是不是我現在可以嘲笑他們忙忙碌碌勞作一生,只是給自己換來(lái)一個(gè)早逝呢?
老子聽(tīng)了,微然一笑,吩咐府尹說(shuō):請找一塊磚頭和一塊石頭來(lái)。
老子將磚頭和石頭放在老翁面前說(shuō):如果只能擇其一,仙翁您是要磚頭還是愿取石頭?
老翁得意地將磚頭取來(lái)放在自己的面前說(shuō):我當然擇取磚頭。
老子撫須笑著(zhù)問(wèn)老翁:為什么呢?
老翁指著(zhù)石頭說(shuō):這石頭沒(méi)楞沒(méi)角,取它何用?而磚頭卻用得著(zhù)呢。
老子又招呼圍觀(guān)的眾人問(wèn):大家要石頭還是要磚頭? 眾人都紛紛說(shuō)要磚而不取石。
老子又回過(guò)頭來(lái)問(wèn)老翁:是石頭壽命長(cháng)呢,還是磚頭壽命長(cháng)? 老翁說(shuō):當然石頭了。
老子釋然而笑說(shuō):石頭壽命長(cháng)人們卻不擇它,磚頭壽命短,人們卻擇它,不過(guò)是有用和沒(méi)用罷了。天地萬(wàn)物莫不如此。壽雖短,于人于天有益,天人皆擇之,皆念之,短亦不短;壽雖長(cháng),于人于天無(wú)用,天人皆摒棄,倏忽忘之,長(cháng)亦是短啊。
老翁頓然大慚。
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