在K-Pg滅絕之后，那些頂級的海洋爬行動(dòng)物和非鳥(niǎo)恐龍一起滅絕了，而那些本來(lái)就是適應水生的爬行動(dòng)物幸存者——包括龜鱉類(lèi)、鱷魚(yú)等等，它們在新生代海洋頂級掠食者的生態(tài)位上沒(méi)能競爭過(guò)后來(lái)的哺乳動(dòng)物，我覺(jué)得最大的原因是這些水生爬行動(dòng)物高度特化，它們被限制在特定的生態(tài)位中，需要更長(cháng)的時(shí)間才能演化出適合作為海洋頂級掠食者的群體。
另一方面，哺乳動(dòng)物因為一些演化優(yōu)勢，在K-Pg滅絕之后迅速崛起，比鱷魚(yú)和龜鱉類(lèi)等水生爬行動(dòng)物更快地填補了海洋頂級掠食者的生態(tài)位空缺。
生態(tài)位這東西先到先得，一旦生態(tài)位被占據，沒(méi)有重大改變就很難被取代，所以無(wú)論是龜鱉類(lèi)，還是鱷魚(yú)都沒(méi)能重現過(guò)去海洋爬行動(dòng)物的輝煌。
龜鱉類(lèi)的優(yōu)勢也是劣勢
龜殼絕對是龜鱉類(lèi)的重大優(yōu)勢，甚至可以說(shuō)是掠食者的噩夢(mèng)，是降維打擊的存在。
龜殼和其它動(dòng)物類(lèi)群的殼不同，龜殼無(wú)論是背甲還是腹甲都是由骨骼組成的，這大大增加了它的防御能力。
龜殼背甲是由脊椎和肋骨組成的，外部覆蓋一層由角蛋白組成的、可生長(cháng)的鱗甲，就像其它一些爬行動(dòng)物一樣，而腹甲主要是由胸骨發(fā)育而來(lái)，外層也由角蛋白覆蓋。
在所有龜鱉類(lèi)中，它們背甲和腹甲的圖案都是相互獨立的，這意味著(zhù)兩者很可能還是獨立進(jìn)化的，或者說(shuō)現代龜鱉類(lèi)獲得這樣一幅完整的龜殼是經(jīng)歷了漫長(cháng)演化的。
根據化石記錄，大約在2.5億年前，完整的龜殼就已經(jīng)出現了。龜鱉類(lèi)可以說(shuō)是相當成功了，它們從那時(shí)開(kāi)始就已經(jīng)存在了，而且直到今天都沒(méi)有太多的改變。
然而，骨骼和肌肉的徹底改變，讓龜鱉類(lèi)擁有頂級防御能力的同時(shí)，也失去了敏捷性。
這里需要指出的是，其實(shí)烏龜行動(dòng)緩慢不僅因為它們的龜殼十分厚重，它們的骨骼和肌肉的設計也一樣關(guān)鍵，犰狳就算和烏龜有著(zhù)同等重量的殼，它們一樣能跑得比烏龜快。
不夠敏捷就意味著(zhù)烏龜難以通過(guò)追逐去捕捉獵物，所以它們自然很難成為頂級掠食者。
不過(guò)，它們也在努力，目前鱉就是龜鱉類(lèi)全村的希望，它們改變了自己的“龜殼”，讓其變得不是很厚重，包裹性也不是很好，但是提升了敏捷。
△ 這么大的斑鱉
△ 蛇頸龍和現代的大鱉還是很像的
鱉科中出過(guò)一些它們棲息地內的頂級掠食者，例如黿、斑鱉等，這些鱉的體型巨大，速度也很快，能夠像它們曾經(jīng)的海洋爬行動(dòng)物近親一樣捕捉較大的獵物。
但是，很明顯它們是脆弱的，黿已經(jīng)在滅絕的邊緣徘徊了，而斑鱉一只腳已經(jīng)踏入滅絕行列了。
鱷魚(yú)的情況和龜鱉類(lèi)幾乎是一模一樣的，它們也是2億多年來(lái)基本沒(méi)有發(fā)生太多改變，它們生理結構高度適應那種半水生的沼澤環(huán)境。
不過(guò)，鱷魚(yú)的可塑性似乎比龜鱉類(lèi)強一點(diǎn)，歷史上出現過(guò)許多各種各樣生活方式的鱷魚(yú)，它們有著(zhù)完全不同的生態(tài)位，包括四肢直立的、奔跑追逐的鱷魚(yú)，包括食草的鱷魚(yú)，甚至還有像海豚、藍鯨一樣的鱷魚(yú)。
△ 各種鱷魚(yú)
△ 已滅絕的、奔跑的 阿拉利坡鱷
△ 已滅絕的、濾食性莫拉氏鱷，能占到10米以上
△ 吃草的奇美拉鱷
這些適應其它生態(tài)位的鱷魚(yú)通常在地球非常溫暖的時(shí)期出現，然后氣候稍微變化就滅絕，和大鱉一樣脆弱。
可見(jiàn)高度特化的類(lèi)群，雖然在自己生態(tài)位上難以被取代，但在擴張生態(tài)位方面，是比不上那些泛化類(lèi)群的，而哺乳動(dòng)物就是屬于后者。
為什么是哺乳動(dòng)物填補海洋爬行動(dòng)物的空缺？
哺乳動(dòng)物有許多方面都讓它們在擴張生態(tài)位方面具有優(yōu)勢，但我覺(jué)得其中有兩點(diǎn)非常關(guān)鍵。
一個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)就是胎盤(pán)的出現。
胎盤(pán)的出現不僅讓母體攜帶胚胎，提高胚胎存活率這么簡(jiǎn)單，它更關(guān)鍵的點(diǎn)是，胚胎可以在胎盤(pán)中更自由的“改造”，而不用考慮生存問(wèn)題。
△這個(gè)化石圈起來(lái)的部分是胎盤(pán)
如果沒(méi)有胎盤(pán)，那么哺乳動(dòng)物的可塑性就會(huì )低很多，因為幼體出生時(shí)必須將一些適應性留給必要的生存問(wèn)題。
這個(gè)可能比較繞，舉個(gè)例子就很好理解了。
現代胎盤(pán)哺乳動(dòng)物有一個(gè)對照組——就是有袋類(lèi)，我們可以在有袋類(lèi)中找到幾乎所有胚胎哺乳動(dòng)物對應的、類(lèi)似適應性的物種，但唯獨無(wú)法找到真正長(cháng)有翅膀的翼手類(lèi)，以及擁有鰭狀肢體的鯨豚類(lèi)。
為什么會(huì )這樣？
因為有袋類(lèi)從出生開(kāi)始，它們就必須考慮一個(gè)生存問(wèn)題，它們必須擁有強壯的前肢，以便爬進(jìn)母親的育兒袋中，不然它們就無(wú)法生存。
換句話(huà)說(shuō)，有袋類(lèi)的前肢幾乎是不能更改的部分，而胎盤(pán)哺乳動(dòng)物并不會(huì )有這樣的擔憂(yōu)。
另外一點(diǎn)是腦容量。
哺乳動(dòng)物都比較聰明，這其實(shí)和頭部骨骼的一些關(guān)鍵改變有很大關(guān)系，這些改變讓腦容量擴展成為了可能。
雖然智慧對生存來(lái)說(shuō)必要性不是很高，但是較大的腦容量，在處理信息方面也會(huì )變得更強大，例如嗅覺(jué)、聽(tīng)覺(jué)、視覺(jué)等等各方面會(huì )更強大，在許多時(shí)候是優(yōu)勢明顯的。
所以，哺乳動(dòng)物不僅取代了海洋爬行動(dòng)物的生態(tài)位，陸地上原本屬于恐龍的生態(tài)位也取代了，甚至還來(lái)個(gè)翼手類(lèi)正在和鳥(niǎo)類(lèi)競爭。
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