冰島極光
目前，美國國家地理新聞頻道最新評選出2011年度最佳太空照片，其中包括：奮進(jìn)號航天飛機最后一次飛行、航拍馬達加斯加島出現的“水母”地形、條紋超新星、超速恒星等。
如圖所示，這是今年3月份拍攝的冰島冰河湖上方神奇美麗的綠色銀河系弧狀極光，冰河湖是冰島最大的冰川湖。該照片獲得第二屆國際地球和天空攝影大賽“夜空之美”類(lèi)攝影作品第二名。
今年5月份，“夜空之美”和“逆光”類(lèi)攝影分類(lèi)中共有10幅作品獲獎，據悉，此次攝影大賽是由天文教育工程“夜晚世界”和“全球天文學(xué)月”組辦的，參賽作品必須符合兩個(gè)要求：“要讓人們感受到星空的重要性和魅力，或者要讓人們感受到夜空污染問(wèn)題的嚴峻性?！?/p>
夜晚世界天文教育工程奠基人兼大賽評委鮑巴克-塔弗雷什(Babak Tafreshi)說(shuō)：“如果我們認為絢麗的天空是自然的一部分，是人類(lèi)生存環(huán)境的一個(gè)重要遺產(chǎn)，那么我們應當像保護地球自然環(huán)境一樣來(lái)對待?！?nbsp;
天線(xiàn)星系
如圖所示，這是今年10月份智利北部阿塔卡馬大型毫米/亞毫米望遠鏡陣列拍攝的天線(xiàn)星系，照片呈現出該星系迷幻般的色彩。
據稱(chēng)，阿塔卡馬大型毫米/亞毫米望遠鏡陣列是一項國際合作項目，是迄今建造最復雜的陸基天文臺。它將于2013年全部完工，在16公里直徑范圍內部署著(zhù)66個(gè)望遠鏡。
太陽(yáng)環(huán)狀結構
今年3月份，美國宇航局太陽(yáng)動(dòng)力學(xué)天文臺(SDO)拍攝到太陽(yáng)釋放出環(huán)狀等離子流，這一現象也叫做日珥，在磁力作用下帶電氣體逃溢云在兩個(gè)末端與太陽(yáng)表面相連接，但它最后變得不穩定，最終擺脫太陽(yáng)的束縛，扭曲進(jìn)入太空。
馬達加斯加“水母”
這張圖片看上去頗似一只“多彩水母”，事實(shí)上這是馬達加斯加西北部貝茲波卡河流入波姆比托卡灣的航拍照片。貝茲波卡河最終流入莫桑比克海峽，該航拍照片是歐洲宇航局于8月份拍攝的。
在河口沙洲和島嶼之間的“水母觸須”呈現出鐵銹色，這種顏色是由于下暴雨時(shí)沖入河流和溪流之中的沉積物所形成的。
奮進(jìn)號航天飛機
今年5月份，美國宇航局奮進(jìn)號航天飛機掠過(guò)地球城市燈光之上時(shí)，航天飛機空蕩的有效載荷艙被照亮。此時(shí)正是奮進(jìn)號入塢國際空間站的時(shí)刻，這張照片被美國國家地理新聞頻道編輯選中，成為2011年最佳太空圖片之一。
這張照片具有一定的歷史意義，此次是奮進(jìn)號航天飛機的終極太空之旅，原計劃這是美國宇航局30年航天飛機項目最后一次飛行。但后期“最后飛行任務(wù)”由亞特蘭蒂斯號航天飛機代替，這架航天飛機于今年7月份發(fā)射升空，額外執行一次太空飛行。
超速恒星
在可見(jiàn)光范圍內，這顆Zeta Ophiuchi恒星在周?chē)岷诘囊箍障乱粫?huì )兒變暗，一會(huì )兒變紅。但在紅外線(xiàn)下，這顆恒星變成一顆明亮的藍色火球，其頂端是由星際灰塵構成的發(fā)光“胡須”。該照片是美國宇航局廣域紅外勘測器(WISE)于今年1月份拍攝的。
天文學(xué)家認為Zeta Ophiuchi恒星此前是雙星的一部分，但它的伴星已爆炸，之后這顆恒星變在太空中四處流浪。
目前，Zeta Ophiuchi恒星以每秒24公里的速度穿過(guò)灰塵氣體云，伴隨著(zhù)這顆恒星的移動(dòng)，其強大的放射線(xiàn)將在其路徑壓縮氣體和灰塵，從而形成一個(gè)在紅外線(xiàn)下照亮的弓形激波。
條紋超新星
今年3月份，美國宇航局錢(qián)德拉X射線(xiàn)望遠鏡最新拍攝到“太空絨球”照片，實(shí)際上這是第谷超新星爆炸之后的殘骸。
如圖所示，膨脹的殘骸云是一顆13000光年之遙超大質(zhì)量恒星爆炸后的殘留物質(zhì)，這顆超大質(zhì)量恒星釋放的強大爆炸光線(xiàn)于1572年抵達地球，人們甚至在白天通過(guò)肉眼也能看到這顆星體。
這張合成圖片顯示紅色部分是低能量的X射線(xiàn)，藍色部分是高能量的X射線(xiàn)，同時(shí)還首次揭示明亮的X射線(xiàn)條紋——沿著(zhù)“絨球”邊緣的白色部分，從而支持了超新星是高速粒子——宇宙射線(xiàn)的來(lái)源這一理論。
山脈上空的銀河
如圖所示，這張長(cháng)時(shí)間曝光照片是今年8月份拍攝的，圖中顯示一條“星河”在喜馬拉雅山脈的馬迪科拉谷上空飄過(guò)。圖中密集的恒星區域是我們銀河系的側平面。
彎曲的星系
如圖所示，圖中的NGC 2146星系略微比銀河系小一些，它的旋臂正在變彎曲，這可能是宇宙欺凌弱小現象所致。
該照片是今年8月份科學(xué)家通過(guò)哈勃望遠鏡拍攝的，其中NGC 2146星系的一個(gè)旋臂已彎曲至45度，從而使密集的旋臂形成環(huán)路位于星系內核前方。
最有可能的一種解釋是，一個(gè)未確認鄰近星系引力干擾NGC 2146星系旋臂，從而導致該星系出現彎曲現象。
水星表面的凹地
今年9月份，科學(xué)家宣稱(chēng)美國宇航局信使號探測器拍攝到高清晰水星圖像，其中一些圖像清晰地呈現了水星表面較淺的不規則凹地，它非常類(lèi)似于瑞士奶酪，是水星表面形成的撞擊坑。這種奇特的凹地地形在太陽(yáng)系其他星體上非常罕見(jiàn)。
獵戶(hù)座流星雨
今年10月22日凌晨時(shí)刻，獵戶(hù)座流星雨達到2011年的高峰活躍期，哈雷彗星的微小殘骸進(jìn)入地球大氣層。如果從光線(xiàn)較暗的位置進(jìn)行觀(guān)測，會(huì )發(fā)現每小時(shí)會(huì )有二十多顆流星出現。
美國賓夕法尼亞州西切斯特市的杰弗里-伯克斯(Jeffrey Berkes)在鄉村湖泊旁拍攝到這張照片，當時(shí)正值秋季樹(shù)葉發(fā)紅，盈月漸虧之時(shí)。
落日的太陽(yáng)黑子
這張照片是今年9月份在巴西庫里奇巴拍攝的，圖中顯示出太陽(yáng)黑子AR1302形成的暗色斑點(diǎn)。AR1302太陽(yáng)黑子是一個(gè)活躍區域，在太陽(yáng)表面延綿150000公里，人們可用肉眼觀(guān)看到。
太陽(yáng)黑子與大型太陽(yáng)風(fēng)暴密切相關(guān)，大型太陽(yáng)風(fēng)暴時(shí)常會(huì )引發(fā)地球兩極出現極光現象。
鏡中的科學(xué)家
如圖所示，這是美國宇航局馬歇爾太空飛行中心詹姆斯-韋伯太空望遠鏡飛行鏡上反射出的項目專(zhuān)家馬克-克拉姆賓(Mark Clampin)的面孔，該照片拍攝于今年5月份。
望遠鏡的主鏡是由18塊六邊形部分構成，組合在一起形成一個(gè)6.5米直徑的“蜂巢”，預計這個(gè)太空望遠鏡將于2018年發(fā)射取代哈勃望遠鏡。
月食
如圖所示，這張月食照片是今年6月份在伊朗阿爾伯茲山脈拍攝的銀河系密集恒星區域，月食所發(fā)出的橙紅色光線(xiàn)直接來(lái)自于太今年6月份出現的月食現象是十年來(lái)持續時(shí)間最長(cháng)的，最佳觀(guān)測地點(diǎn)位于非洲東部，中東地區，亞洲中部，以及澳大利亞西部。
國際空間站觀(guān)測艙
如圖所示，今年9月份，美國宇航局宇航員邁克-福薩姆(Mike Fossum)正位于國際空間站圓頂狀觀(guān)測艙觀(guān)測太空，圖片頂端是地球的地平線(xiàn)映襯在漆黑的太空之下。
今年11月份，福薩姆和俄羅斯宇航員沃爾蓋-沃爾科夫(Sergei Volkov)、日本宇航員Satoshi Furukawa完成國際空間站5個(gè)月的工作之后返回地球，這是自今年7月份美國宇航局退役航天飛機之后首次宇航員從國際空間站返回至地球。
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