5000年前的人類(lèi)還處在一個(gè)沒(méi)有任何金屬工具的年代，古代先人以磨制石器的方式制作生產(chǎn)工具，但就在這樣一個(gè)原始石器時(shí)期的年代里，復雜而精美的玉器卻不可思議地出現了，在現在的專(zhuān)家看來(lái)，即使用現代工藝來(lái)制作這樣的玉器，也是相當困難的。
人們自然頓生困惑：那些近乎鬼斧神工般的古代玉器，是如何被創(chuàng )造出來(lái)的呢？
玉石是一種硬度極高的天然礦物，用今天的鐵質(zhì)刀具也很難在上面留下劃痕，而現在發(fā)現的古人玉琮的外壁，卻刻滿(mǎn)了神秘的獸面紋飾……
古人的玉琮造型復雜，上面的紋路細如發(fā)絲，不僅如此，玉琮的中心還被掏出了一個(gè)圓潤而勻稱(chēng)的圓孔，外面則是對稱(chēng)的方形結構。
難道，在沒(méi)有金屬工具的史前時(shí)代，遠古的先人就已經(jīng)掌握了一種并不為后人所知的復雜工藝嗎？
在今天的制玉工藝上，已經(jīng)很難看到傳統工藝的影子了。從上個(gè)世紀60年代開(kāi)始，古代制玉工藝發(fā)生了根本性的轉變，傳統的手工工藝完全被一種全新的現代工藝所取代，今天的制玉工具用電能作動(dòng)力，磨制的鉆頭采用特別定制的金剛鉆，金剛鉆的硬度遠遠超過(guò)了天然玉石，在電動(dòng)工具的帶動(dòng)下，可以輕易的把玉石切割出各種形狀。
一塊已經(jīng)基本琢制完成的古代玉璧，出土時(shí)上面殘留了大量的沙石，這些看似普通的砂石的出現，揭示了古代制玉工藝最為關(guān)鍵的一個(gè)環(huán)節，當年，考古人員細心的把這些砂石保留在了玉璧的表面，拍攝了一張珍貴的出土照片。
從最直接的方式去理解古代的制玉工藝，有一個(gè)環(huán)節至關(guān)重要，那就是找到比玉石硬度更高的物質(zhì)，只有這樣，玉器的制作才有可能。
經(jīng)過(guò)檢測，這些砂石的礦物學(xué)成分是花崗巖，而其中石英石占到了將近三分之一。石英石是一種高硬度的礦物，它的硬度可以達到7度，而通常，玉石的硬度不會(huì )超過(guò)6.5度，它使玉器的磨制有了可能。
那么，這種高硬度的沙粒，古人是如何找到的呢？
北京玉學(xué)玉文化研究中心的副主任于明告訴我們說(shuō)，沙子都是這種瑪瑙啊等等粉碎了，或者是燧石粉碎，所以中國任何地方的沙子，硬度基本都在7度左右，因為很多石頭長(cháng)時(shí)間就變成土了，它變不成沙子了，沙子永遠是沙子，不論經(jīng)過(guò)幾千萬(wàn)年也是沙子，這種沙子由于硬度都比較夠，所以人只要到河邊把沙子拿來(lái)后，把比較輕的淘掉，選純度、硬度、顆粒大小一樣的沙子，就可以做解玉沙了。
原來(lái)，這些看似普通的沙粒，竟然是大自然的杰作，在幾百萬(wàn)年甚至更長(cháng)時(shí)間的風(fēng)化淘洗作用下，最堅硬的沙粒被保留了下來(lái)，它們是天然巖石中最堅硬的部分，而古人則憑借他們的智慧，找到了最有效的一種天然媒介。
毫無(wú)疑問(wèn)，用這些高硬度的砂石可以輕易的在玉器表面留下劃痕。但令人費解的是，像玉琮這樣工藝高度復雜的器物，僅僅依靠簡(jiǎn)單的手工刻劃，無(wú)論如何是難以完成的。
與“良渚文化”同屬于新石器時(shí)代的墓葬中，出土了大量的玉器，這些玉器有著(zhù)各種各樣的造型，有的采用立體的圓雕手法，有的是鏤空的透雕?？梢韵胍?jiàn)，這些玉器的制作需要歷經(jīng)不同的加工工序，從最初的玉料切割，到器型的簡(jiǎn)單加工，直至刻劃紋飾，鉆孔打磨，工藝嚴格而復雜，可是，這些融合了各種高難度工藝的玉器，又是在什么工具的配合下才能完成的呢？
這些玉器的年代同樣橫跨了將近5000多年的歷史，它們就出土在和玉琮相同文化區域的墓葬群中，看上去這些玉器造型奇特，似乎并不是古代玉器中常見(jiàn)的器型，有的被切出兩道深深的溝槽，有的只是一個(gè)光滑的圓柱體。
考古學(xué)家經(jīng)過(guò)仔細鑒定，發(fā)現這些玉器其實(shí)是古人琢制玉料時(shí)遺留下來(lái)的一些半成品，而有的則是廢棄的邊角料。正是在這些造型不太規則的玉料上，令人驚喜地保留下了當年制玉工藝的不同環(huán)節。
古代玉器的研究人員根據這些帶有制作痕跡的古代玉料，為我們勾勒出了一個(gè)古代制玉工藝的大致面貌。
一件大致成型的玉鉞，距今年代大約5000年，出土于安徽省含山縣凌家灘村。
距今5000年的這個(gè)時(shí)期，是中國新石器時(shí)期古代玉器達到輝煌的一個(gè)巔峰時(shí)期，這一時(shí)期的古代玉器，從北方的“紅山文化”到南方的“良渚文化”，出土了大量精美的玉器珍品。
在這件玉鉞的表面，殘留著(zhù)一些奇特的弧形切痕，專(zhuān)家推測，這些弧形切痕保留了當年一種線(xiàn)切割工藝的痕跡，線(xiàn)切割是制玉工藝的第一道工序，專(zhuān)家稱(chēng)之為“解玉”，所謂解玉就是把玉料按照玉器成品的需要，切割成不同的形狀。
在今天，由于有了各種型號的機械裝置，即便是大型玉料的切割也變得非常簡(jiǎn)單，但是在古代，這種切割工藝是如何完成呢？
專(zhuān)家于明認為，是線(xiàn)切割，這個(gè)線(xiàn)切割是什么線(xiàn)，我估計呢是獸皮，因為打了獸以后，他把獸皮拿下來(lái)割成小細條，然后卷成繩子狀，因為它本身有堅硬程度，然后他加上解玉沙，在一塊石頭上反復這么拉。經(jīng)過(guò)有的考古學(xué)家實(shí)驗，一塊10公分左右的玉料經(jīng)過(guò)獸皮加解玉沙這么拉，在幾十個(gè)小時(shí)之內就可以拉開(kāi)一面。
據推測，新石器時(shí)期，古人也有可能用木片、竹片等片狀物代替皮條來(lái)解玉。
于明認為，是用木片、石片或者是竹片，而沒(méi)有其它的工具，我們說(shuō)，他不可能按照人們的意愿，做出一種很硬的東西，因為自然界不存在這種東西。
像一件出土于山東的玉料，上面遺留了兩道直線(xiàn)切痕，或許就是用硬質(zhì)的片狀物加解玉砂切割的。
在當年出土的玉器上，大多有一個(gè)圓孔。這些圓孔有的是出于器物造型的需要，有的則是為了系掛佩戴。這些穿孔有的細如針眼，有的寬達四五厘米，這些圓潤的孔洞，古人又是如何穿鑿的呢？
一些用黑石英制成的鉆頭出土在江蘇省的丹徒縣，黑石英的硬度是7度，專(zhuān)家經(jīng)過(guò)實(shí)驗，將鉆頭裝在木柄上，通過(guò)人力便可以在玉料上打鉆出孔洞。
像新石器時(shí)期玉器上的穿孔，或許就是用這種工藝制作而成的。
專(zhuān)家于明介紹說(shuō)：這個(gè)打孔呢，現在的研究一般都是這樣的，一個(gè)桯子，一個(gè)桿，然后頭上有解玉沙，通過(guò)某種轉動(dòng)，有可能是拉桿的這種轉動(dòng)，也有可能手搓著(zhù)轉動(dòng)，可能還有其他的轉動(dòng)方式，然后把桯子轉動(dòng)先把孔打出來(lái)。
但是，在同一時(shí)期出土的玉器中，有些鉆孔的直徑寬達5厘米，這么大的鉆孔顯然不可能用同樣的鉆頭鉆制，古人會(huì )有什么獨特的工藝呢？
一塊出土于山東的玉料解答了后人的困惑。這是一件古人經(jīng)過(guò)打鉆的玉料半成品，中間是孔芯，邊上有著(zhù)明顯的鉆痕。
于明認為，現在可以肯定的說(shuō)，大部分都是通過(guò)空心鉆打出來(lái)的，所以它打的非常規范。
據推測，當年的管鉆或許就是用天然的竹子做成的，考古發(fā)現中還出土了當年用管鉆鉆孔留下的孔芯，古人用管鉆鉆孔時(shí)，由于當年的工具簡(jiǎn)陋而難以準確定位，在不少的玉器上還留下了錯位的痕跡。
鉆孔技術(shù)和線(xiàn)切割工藝的綜合運用，使古代玉器的透雕工藝有了可能。
在新時(shí)期時(shí)期的玉器上，最讓后人不解的是那些工藝極為繁復的神秘紋飾，在堅硬的玉石上雕刻這些精美而細密的線(xiàn)條，無(wú)疑是一件極其困難的工藝。
那么，古人是怎么做到的呢？
今天的研究人員試圖破解這個(gè)疑問(wèn)，但是卻出現了分歧。
有的考古學(xué)家認為，這些紋飾雖然精美而且復雜，但是除了手工制作之外，似乎也找不到更合理的猜想。
在江蘇的一個(gè)古遺址上，出土了200多件尖狀石器，這些石器的硬度大多超過(guò)玉石，而且有著(zhù)鋒利的尖頭和弧形的薄刃，專(zhuān)家認為，這些石器可能就是用來(lái)雕刻玉器紋飾的工具。
還有的專(zhuān)家有著(zhù)更大膽的猜想，他們認為是用鯊魚(yú)的牙齒雕刻的。
上海博物館的研究員張尉介紹說(shuō)：在良渚的一些墓葬里，發(fā)現了古代的一些鯊魚(yú)的牙齒，由于鯊魚(yú)牙齒非常堅硬，有些人就認為說(shuō)，可能一些微雕的圖案是用鯊魚(yú)牙齒來(lái)刻劃的。
持這些觀(guān)點(diǎn)的專(zhuān)家們認為，不論是用尖狀石器還是鯊魚(yú)牙齒，它們雖然簡(jiǎn)陋，但在有著(zhù)豐富經(jīng)驗的玉工手中，雕刻那些復雜的紋飾似乎也是可能的。
而另一些研究人員卻有著(zhù)不同的看法，他們認為，這些神秘的紋飾用純手工方法雕刻是不可能完成的，在當時(shí)，應該已經(jīng)出現了制作玉器最關(guān)鍵的工具——原始的砣機。
專(zhuān)家所說(shuō)的砣機，是中國古代制玉工藝中最重要的一種工具，它的出現，帶來(lái)了古代制玉工藝最具革命性的變革，一直到解放初期，古老的砣機仍在使用。
中國文物學(xué)會(huì )玉器研究委員會(huì )副秘書(shū)長(cháng)趙永魁介紹說(shuō)：砣實(shí)際上就是工具，就是各種圓形的工具，砣有金屬的，有不是金屬的，你像石頭也可以做砣，這個(gè)木頭也可以做砣，皮子也可以做砣。
在傳統制玉工藝中，砣機是最重要的一種工具。
由于砣具是圓形的片狀物，旋轉起來(lái)之后，可以提供均勻而有規則的摩擦力，通過(guò)砣機的連續轉動(dòng)，熟練的玉工再調整玉料的不同位置，便可以隨心所欲的雕刻出各種形制的玉器，如果沒(méi)有砣機的出現，僅僅憑借手工的雕刻，制作那些鬼斧神工的珍品是難以想象的。
專(zhuān)家趙永魁介紹說(shuō)：因為你用手拿著(zhù)工具搓，只能搓直線(xiàn)搓大曲線(xiàn)，你搓不了細紋樣，我們看到有一些古代的紋飾，有的曲線(xiàn)非常漂亮，非常規矩，那只有拿砣這個(gè)工具做得出來(lái)。
持這種觀(guān)點(diǎn)的專(zhuān)家還找到了一個(gè)有力的證據：1987年，在浙江“良渚文化”的遺址中，出土了一件完整的玉桿紡輪。
這件原始紡輪的玉器模型記錄了當年高度發(fā)達的紡織技術(shù)，但是，玉器專(zhuān)家卻從中看到了另一種含義——這件玉紡輪造型酷似后世的砣機，專(zhuān)家認為，如果讓這樣的玉紡輪轉動(dòng)起來(lái)，用它磨制玉器是完全可能的，而另一方面，它還證明了既然在當年有高度發(fā)達的紡織技術(shù)，說(shuō)明制作轉動(dòng)的工具應該不是很困難的事情。
專(zhuān)家們對史前玉器是否應用了原始砣機還存在分歧，但當他們把研究的目光集中到商代玉器上時(shí)，他們的結論卻達成了驚人的一致。
專(zhuān)家們相信，制作如此眾多的精美玉器，沒(méi)有砣機的參與，無(wú)論如何是不可能完成的。
專(zhuān)家們斷定，這些玉器已經(jīng)遠遠超過(guò)了純手工雕刻的極限。這一時(shí)期，一定出現了工藝上非常完備的砣機，而商代發(fā)達的青銅工藝無(wú)疑給砣機等相關(guān)工具的制作提供了可能。
專(zhuān)家趙永魁認為，像商代的一個(gè)玉簋，這個(gè)東西是一個(gè)劃時(shí)代的問(wèn)題，10公分大小做起來(lái)很難，要把它做規矩了、做圓了，要復雜的多，所以我們說(shuō)，在商代的玉簋是一個(gè)分水嶺。
專(zhuān)家推測，像殷墟出土的小玉人和動(dòng)物形玉器，應該都是用砣機制作完成的。
從這一時(shí)期開(kāi)始，砣機顯示了它作為工具的巨大能量，除了大型玉料的切割和鉆孔之外，幾乎所有的琢制工藝都可以用砣機來(lái)完成。
但遺憾的是，在所有商代的考古發(fā)掘中，始終沒(méi)有找到任何一件制作玉器的砣具，這種現象又如何解釋呢？
中國社科院考古研究所的研究員陳志達認為，因為當時(shí)青銅是比較貴重的金屬，它壞了以后就被熔化，熔化做新的去，所以我們在發(fā)掘的時(shí)候，很少發(fā)現破的青銅器，很少發(fā)現青銅工具，它就重新回爐了。
雖然后世的研究人員沒(méi)有找到商代制玉工藝的實(shí)物資料和文獻資料，但是到周代，一本名為《考工記》的古文獻記錄了周王室的制玉工藝。
《考工記》的記載中說(shuō)，周代王室里分成了6種不同的手工藝，而其中的玉工則是周王室最重要的一種手工藝人。
在當時(shí)的周王室和諸侯封地里，都有專(zhuān)門(mén)的玉工負責玉器的制作，而后世的考古發(fā)現也證實(shí)，在周代的時(shí)候，玉器的制作工藝已經(jīng)達到了一個(gè)極高的水平。
當歷史走到漢代，一種新材料的大量使用給玉器工藝帶來(lái)了巨大的變化，鐵制品的工藝已經(jīng)發(fā)展成熟，鐵質(zhì)的琢玉工具替代了青銅工具。
青銅工具硬度低，不耐磨，當鐵質(zhì)工具普遍使用之后，制玉工藝無(wú)疑又進(jìn)入了一個(gè)全新的時(shí)代。
專(zhuān)家趙永魁認為，他沒(méi)有這些鐵工他做不出來(lái)的，我們就敢肯定地這么認為，到戰國、漢代那些玉器，都是新疆玉，硬度很高的，它沒(méi)有這些鐵工具的制作，它出不來(lái)那種效果。
由于鐵制砣具硬度更高，耐磨性更好，這一時(shí)期琢磨的玉器不僅造型異常復雜，而且紋飾也更加圓潤流暢。
徐州螭虎玉佩，這件玉佩高不過(guò)5厘米，卻用圓雕、透雕、浮雕的手法，琢制出了6條形態(tài)各異、盤(pán)繞交錯的云龍紋。
南越王玉角形杯，杯壁的厚度只有兩毫米，表面卻裝飾了極為復雜的花紋，更神奇的是，在杯底還透雕了一條繩索狀的卷云紋。
在專(zhuān)家趙永魁看來(lái)，人們之所以崇拜戰國玉器和漢代玉器，是因為我們現在拿這些東西來(lái)仿都很難的，非常之難，達不到那種效果。
可以說(shuō)，由于鐵工具的出現，戰國到漢代的玉器達到了前所未有的高度。
此后，鐵制砣具成為最重要的制玉工具，它的使用一直延續到解放初期。
值得一提的是，在這期間的鐵制砣機還出現了一次不小的變革，它的時(shí)間就發(fā)生在距離漢代不遠的魏晉南北朝時(shí)期。
北齊《校書(shū)圖》，是一幅反映古代文人生活的繪畫(huà)，年代大約就在魏晉南北朝時(shí)期。畫(huà)中的文人正坐在一把椅子上校對書(shū)稿，文人的這種坐姿后人習以為常，但是，在魏晉南北朝之前，古人卻是另一種完全不同的坐姿。
那時(shí)，椅子之類(lèi)的高型坐具還沒(méi)有出現，古人席地跪坐，使用的都是低矮型用具，有趣的是，古人這種生活習俗的演變卻間接帶來(lái)了制玉工具的改變，當高型家具出現后，古代砣機的高度也隨之改變了，席地跪坐式的砣機發(fā)展成了高型的坐凳式砣機，這種高型砣機古人稱(chēng)之為水凳，這也就是一直到解放初期仍在使用的砣機。
工藝美術(shù)大師李博生介紹說(shuō)：一個(gè)坐凳，坐凳的高低自己可以改變，一般選擇跟自己髖關(guān)節一般高的，他用兩個(gè)蹬踹起來(lái)，他有那個(gè)空間就甩起來(lái)了，有時(shí)候踹的速度相當快，據說(shuō)一個(gè)磨玉一天的工作量幾乎可以相當于從北京走到沈陽(yáng)了。
水凳的出現解放了玉工的雙腳。在席地跪坐的時(shí)候，需要兩到三名玉工的配合，才可以在一臺砣機上工作，有人負責砣機的轉動(dòng)，有人負責琢磨玉器，有人負責添加解玉沙，而水凳出現以后，古代玉工可以通過(guò)雙腳的踩踏，帶動(dòng)砣機旋轉，獨自一人便可以完成玉器的制作過(guò)程。
當一名熟練的玉工可以獨自操作一臺砣機的時(shí)候，他完全變成了個(gè)人的創(chuàng )作。他可以隨意調節旋轉的速度和力度，不斷更換大小不同的工具，它甚至還可以用銼刀更改工具的形狀。
古代玉器不僅保留了年代的痕跡，還記錄下了個(gè)人的風(fēng)貌。
專(zhuān)家李博生介紹說(shuō)：砣機是死的，人是活的，砣機是在人的腦子掌握下，所以都說(shuō)，人是用兩只手在做玉還是用腦子做玉呢？我個(gè)人50年來(lái)做玉的這個(gè)過(guò)程，可以概括，一段時(shí)間我是用手在做玉，再往后推一段時(shí)間，我是用心在做玉，再往后推一段時(shí)間，是用自己的神在做玉，這個(gè)用神在做玉，怎么講呢，在作品體現了一個(gè)人內心所感悟到的東西，感悟到的東西甭管大甭管小，是一種人的感悟，是一種作者、藝術(shù)家的化身，所以他已經(jīng)進(jìn)入了神雕的層次。
可以說(shuō)，當砣機工藝融入了一名玉工的藝術(shù)追求，玉器的制作便不再僅僅是一門(mén)古老的手工工藝，人們賦予其中的是那穿越歷史的藝術(shù)內涵和人文主義的精神。
到清代的時(shí)候，砣機工藝已經(jīng)走向了高度成熟，這一時(shí)期，酷愛(ài)玉器的乾隆皇帝別出心裁，希望以砣機之外的工藝制作一件玉器。
玉雕高達130厘米，描繪的是秋天山林的景象，乾隆皇帝生平非常喜愛(ài)這件玉山，曾兩次寫(xiě)詩(shī)贊嘆玉工的技藝，但有趣的是，這件玉雕作品的制作卻經(jīng)歷了一次波折，當年，用砣機制作這種玉器的工藝已經(jīng)高度成熟，但乾隆皇帝卻希望用一種純手工的方法打鑿出一件假山玉雕，這是對幾千年來(lái)砣機工藝的大膽挑戰，當年清代宮廷造辦處讓工匠多方嘗試，最后卻不得不以失敗告終。玉料只好重新運送回揚州，用傳統的砣機工藝，歷時(shí)4年才琢制完成。
現在，這件《秋山行旅》玉山收藏在故宮博物院，玉雕的經(jīng)歷似乎正像是為了告訴后人，即使到手工藝高度發(fā)達的清代，砣機工藝仍然有著(zhù)至關(guān)重要的意義?！肚锷叫新谩酚裆剿坪醪⒉粌H僅是一件精美的藝術(shù)作品，而更像是關(guān)于一門(mén)古代工藝的歷史見(jiàn)證。
在電動(dòng)工具的時(shí)代，制作玉器的原理與古代砣機仍是一脈相承的，不同之處是電能代替了人力，而解玉沙則被用電鍍的方式附著(zhù)到了砣具上，今天的玉工藝人手中的工具所傳承的，依然是數千年前那古老而神奇的技藝。
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