1644年4月，李自成率軍攻入北京，明王朝至此滅亡。由于李自成搶先拔得頭籌，看似出力最多，但實(shí)則不然，相比起滿(mǎn)清，只是個(gè)撿漏王而已。

一、滿(mǎn)人崛起是流寇興起的原因

1616年，努爾哈赤在赫圖阿拉稱(chēng)“覆育列國英明汗”，國號“大金”（史稱(chēng)后金）。1618年，他以“七大恨”為由起兵反明，很快攻占了撫順城。為了盡快遏制滿(mǎn)人的雄起，明廷經(jīng)過(guò)一年的準備，1619年各邊精兵齊集后向后金政權發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，結果在薩爾滸之役慘敗，陣亡文官武將310余員、軍丁45870余人，花費了350萬(wàn)兩銀子也在轉瞬之間打了水漂。大勝之后，后金再克開(kāi)原、鐵嶺，連下遼東七十余城，成為威脅明廷安危的心腹大患。

為了維持關(guān)外的防線(xiàn)，明廷不得不持續從關(guān)內調集軍隊前往遼東赴援，明軍屢戰屢敗傷亡慘重，軍需供應時(shí)常接濟不上，缺糧缺餉的狀況嚴重，援遼明軍的軍心士氣頗為敗壞。據《籌遼碩畫(huà)》所載，來(lái)援的明軍“各鎮兵馬又皆畏賊之來(lái)，或中路逃去，間有道者又無(wú)不心驚膽折”。

這些士氣低落，缺乏戰斗意志的明軍官兵，為了逃脫埋骨邊疆的命運，又不敢逃回原籍，沒(méi)有別的出路，只有選擇落草為寇。崇禎初年擔任陜西三邊總督的楊鶴說(shuō)道，“內陸流賊起于萬(wàn)歷、天啟年間。援遼兵丁陸續逃回，不敢歸伍，因而結聚搶掠，以漸蔓延?！睏钏貌苍谧嗍柚斜砻髁送瑯拥目捶?，“流賊之禍，起于萬(wàn)歷乙未，遼東四路進(jìn)兵，三路大潰，于是杜松、王宣、趙夢(mèng)麟部下相率西逃。其時(shí)河南撫臣張我續、道臣王景邀擊之于孟津，斬首二十余級，飛捷上聞。于是不入潼關(guān)，而走山西以至延綏，不敢歸伍而落草……”，滿(mǎn)人的崛起是造成關(guān)內流寇初興的重要原因。

相比起清軍，明軍戰斗力很弱

同時(shí)，也正是因為后金在遼東勢力不斷擴張，才使無(wú)地流民逐漸成為明朝統治區的嚴重問(wèn)題。隨著(zhù)明廷皇室、官吏的腐化墮落，加上遼東戰局遲遲打不開(kāi)局面，明朝陷入了嚴重的財政危機，遼東明軍的巨額花費成為需要不斷加大投入的無(wú)底洞，從1619-1629的十年時(shí)間里，明廷花掉的軍費多達6000萬(wàn)兩，而明王朝每年的歲入通常只有400萬(wàn)兩左右，財政嚴重超支，存在著(zhù)巨大的赤字。

為此，明廷不得不開(kāi)征“遼餉”，除貴州不加征之外，“浙江十二省、南北直隸照萬(wàn)歷六年會(huì )計錄所定田畝，總計七百余萬(wàn)頃，每畝權加三厘五毫……總計實(shí)派額銀二百萬(wàn)三十兩四錢(qián)三分八毫零”，本來(lái)萬(wàn)歷皇帝同意在消滅后金政權之后就停止征收遼餉，但戰事每況愈下，遼餉也隨之水漲船高，在原有的基礎上再次加派，每畝再加征三厘五毫。軍餉加了不少，戰況卻沒(méi)有多少改觀(guān)，明廷喪師失地，只得繼續狠下血本。萬(wàn)歷四十八年，明廷再次加派銀每畝2厘，每年共計加銀9厘，加派銀兩達到520萬(wàn)兩。

天啟年間征收的遼餉數目

到了天啟年間，關(guān)外的局勢更加敗壞，后金軍先克遼陽(yáng)、沈陽(yáng)，再克廣寧，明軍一敗涂地，遼西也已岌岌可危。為了重建被打的七零八落的殘兵敗將，修補堡壘添置大炮等軍備，光靠地畝銀已不敷使用，明廷進(jìn)一步擴大了“遼餉”的征收范圍，把鹽課、關(guān)稅、蘆課囊括了進(jìn)來(lái)，每年征收的遼餉常多達600-700萬(wàn)兩以上。

更雪上加霜的是，從天啟六年明廷開(kāi)始實(shí)行遼餉預征制，每年十月開(kāi)始預征第二年遼餉的30%，第二年還缺30%，又要收第三年遼餉的30%,負擔一下子就增加了三成。這在一些物產(chǎn)豐富的省份倒還尚可維持，但對本就土壤貧瘠、民怨沸騰的陜西而言則無(wú)異于火上澆油，轟轟烈烈的農民起義即將在此爆發(fā)。

自天啟七年至崇禎初年，被重賦逼的無(wú)路可走又饑寒交迫的失地農民和關(guān)外逃回的明軍逃兵，開(kāi)始如雪片般涌入起義軍的行列，義軍的規模變得越來(lái)越大，也越來(lái)越難以應付。從因果關(guān)系上來(lái)說(shuō)，如果不是滿(mǎn)人的崛起，就不會(huì )給明廷造成長(cháng)期失血的創(chuàng )口，激起民憤的“遼餉”，是明清戰爭長(cháng)期持續卻無(wú)法得勝帶來(lái)的結果。

二、明軍精銳幾乎盡喪于清軍之手

滿(mǎn)人不僅動(dòng)搖了明朝在關(guān)內的統治，若單純比較雙方戰果的話(huà)，也能發(fā)現明軍的精兵強將大多覆滅于清軍之手，從1618年-1644年，數十萬(wàn)明軍喪身在白山黑水之間，其中很大一部分都是明軍的九邊精銳。

明朝末年，紙面上多達百萬(wàn)之眾的衛所兵大多都已不堪驅使，只能依賴(lài)招募的營(yíng)兵撐場(chǎng)面，隨著(zhù)明朝朝政的敗壞和官吏的腐敗，營(yíng)兵也普遍沾染了衛所兵以往的積弊，戰力每況愈下，剩下的些許精銳部隊，已是明朝僅存的家底。

努爾哈赤起兵之初，先破清河、撫順，成建制殲滅了明軍2萬(wàn)余人，在剛起家時(shí)便已凸顯出對遼東邊軍壓倒性的戰斗力優(yōu)勢。接著(zhù)在著(zhù)名的薩爾滸之戰，滿(mǎn)人又殲滅了明朝三路大軍，這三路大軍的官兵大都參加過(guò)援朝抗倭、平播州等大戰，久經(jīng)沙場(chǎng)、慣于征戰，竟差點(diǎn)被一網(wǎng)打盡，好不容易攢下的老本轉瞬之間就賠了一半。

明軍只有九邊邊兵還有些戰斗力

緊接著(zhù)，開(kāi)原、鐵嶺、沈陽(yáng)、遼陽(yáng)、廣寧也相繼落入努爾哈赤之手，在這幾次交戰中明軍屢屢遭到毀滅性打擊，開(kāi)原、鐵嶺兩城守軍幾乎全部覆沒(méi)，沈陽(yáng)守軍4萬(wàn)人以及遼陽(yáng)守軍2萬(wàn)多人也死傷了大半。廣寧之戰，滿(mǎn)人又在沙嶺殲滅明軍約3萬(wàn)人，短短3-4年之內明軍的傷亡便已高達十萬(wàn)人以上。

接二連三的慘敗，葬送了一大批宣府、大同、真定、保定的邊兵，以致于明廷再次征發(fā)宣府鎮邊軍士卒的時(shí)候，他們甚至發(fā)生了嘩變，“兩次援遼，軍士無(wú)一生還，且月給銀六錢(qián)，家中不夠養贍……左右是死，不如死在宣府罷”，聲稱(chēng)“寧死宣府，不去遼東”。明軍上下心驚膽戰，官兵逐漸喪失了和滿(mǎn)人接戰的勇氣，按照時(shí)任遼東經(jīng)略熊廷弼的說(shuō)法，駐扎在遼東的明軍“人人思逃”。

不過(guò)大明畢竟樹(shù)大根深，非須臾就可撼動(dòng)，明廷一面繼續抽調薊鎮、大同等鎮邊兵赴援，招募遼東本地平民和邊境蒙古人，重新整軍備武，填補大量戰斗傷亡造成的嚴重損失，一面在遼西構筑由寧遠、錦州、山海關(guān)等八個(gè)據點(diǎn)組成的關(guān)寧錦防線(xiàn)，依靠紅衣炮和堡壘死守遼西走廊，勉強拖住了清軍前進(jìn)的腳步。

滿(mǎn)人是明軍的噩夢(mèng)

自1626年-1641年，明清戰爭進(jìn)入了相持階段，在這一階段清軍雖暫時(shí)未能突破關(guān)寧錦防線(xiàn)，但也通過(guò)戰略迂回和攻打旅順、皮島、大凌河等孤立據點(diǎn)繼續給予明朝沉重打擊，僅圍攻大凌河城一戰，皇太極便圍點(diǎn)打援全殲了太仆寺卿監軍道張春統率的4萬(wàn)大軍。

在1641年松錦決戰之前，清軍四次破邊墻而入，對明朝內陸進(jìn)行了大掃蕩，進(jìn)一步削弱了明軍的實(shí)力，保守估計這一時(shí)期明軍又付出了數以十萬(wàn)計的傷亡，如果加上松錦決戰和之后連破錦州、塔山、杏山、前屯衛等據點(diǎn)，摧毀關(guān)寧錦防線(xiàn)的斬獲，明軍的傷亡數字還將更加龐大。

相比起來(lái)，農民軍在起義前中期的戰斗表現并不好看，以軍紀敗壞著(zhù)稱(chēng)的左良玉在瑪瑙山之役一次就陣斬了張獻忠所部3500多人，李自成也是洪承疇、盧象升、曹變蛟、賀人龍、祖大弼、祖寬、左光先等人的手下敗將，祖大弼、祖寬等人都是從關(guān)遼軍調入關(guān)內負責鎮壓農民軍的得力干將，手下有數千關(guān)遼兵，殺農民軍如摧枯拉朽，“援剿之兵，惟祖大樂(lè )、祖寬所統遼丁為最勁，殺賊亦最多”，孫傳庭聲稱(chēng)只要抽調八千關(guān)寧精騎，“不數月賊自可盡也”，明軍對上農民軍，往往一次大勝能斬首數百級至千余級，而在遼東戰場(chǎng)能夠砍個(gè)兩位數的滿(mǎn)兵首級卻已是很不得了的功勛了。

精銳的遼軍騎兵剿滅流寇最給力

再仔細看還能發(fā)現，這些在“剿匪”戰場(chǎng)上戰功卓著(zhù)的名臣宿將一旦碰到清軍，其下場(chǎng)往往以悲劇告終，洪承疇在1641年的松錦決戰中大敗虧輸，松山城破后成了清軍的階下囚；曹變蛟在松山城破被俘后處決；祖寬在討伐農民軍時(shí)戰功頗多，然而清軍侵入山東時(shí)竟逗留不前，眼睜睜地看著(zhù)濟南陷落，被崇禎帝賜死；盧象升以2萬(wàn)余寡兵在關(guān)寧騎兵的配合下，數次以少勝多擊敗高迎祥、李自成等起義軍主力，但在巨鹿與清軍發(fā)生野戰，很快落了個(gè)全軍覆沒(méi)血灑疆場(chǎng)的下場(chǎng)。要是再加上沒(méi)和農民軍打過(guò)交道的劉鋌、杜松、孫承宗、滿(mǎn)桂，祖大壽、趙率教等人，被清軍斃傷俘的明朝大員這長(cháng)長(cháng)的一串“死亡名單”,還會(huì )更加可怕。

因此明朝上下都很明白，清軍戰力要遠在明軍、農民軍之上，每逢清軍入關(guān)掃蕩，無(wú)論崇禎如何鞭策和督促，明軍各部大多只敢遠遠地圍觀(guān)，不敢上前交鋒，以致于孫傳庭說(shuō)明軍各部殺流寇還挺踴躍，但是“一言北敵，遂無(wú)人色”，真可謂是內斗內行，外戰外行。

在內力和外力的作用下，李自成越打越大

清軍入塞掃蕩還在有意無(wú)意之中給農民軍做大做強敲了邊鼓，打了掩護，本來(lái)楊嗣昌的“四正六隅，十面張網(wǎng)”已把李自成打成了光桿司令，迫使張獻忠走投無(wú)路向明朝投降，結果戰局剛有改觀(guān)，洪承疇就被明廷調往遼東，孫傳庭手下的部隊亦大多北上赴援，明廷對形勢產(chǎn)生了誤判，倉促發(fā)動(dòng)了松錦決戰，又葬送了最后一支重兵集團，這就給了李自成、張獻忠重新發(fā)難的可乘之機，很快聲勢復震。

自崇禎中期以后，許多實(shí)戰經(jīng)驗豐富的明軍逃兵和降兵加入了起義軍隊伍，甚至還有來(lái)自陜西邊軍的子弟，“一時(shí)賊首，多邊軍之豪及良家世職，不欲以姓名聞，恐為親族累，固相率立諢名”，有了這些人的加入，農民起義軍的戰力不斷上升。

而明軍由于嚴重的失血，戰斗力急劇下滑，不僅在兵力上處于劣勢，在質(zhì)量上也越來(lái)越難以與李自成匹敵，義軍的人頭也不能像以前一樣隨便刷了，為了彌補兵力的不足，就連起義軍的降將白廣恩、高杰都不得不委以重任，這正是清軍和不斷成長(cháng)起來(lái)的義軍不斷給明軍放血的結果，明朝也終亡于清軍和義軍的兩面夾擊。

三、北京—撿漏來(lái)的戰利品

結合目前掌握的史料來(lái)看，李自成順利拿下北京是其本人做夢(mèng)都沒(méi)有想到的撿漏之舉，夢(mèng)幻一般的成功來(lái)的實(shí)在太快，太突然。

1644年元月，李自成在西安改元稱(chēng)王，國號大順，改元永昌，然后揮師向東進(jìn)軍，一路所向披靡，直到二月中下旬在代州遭遇明山西總兵周遇吉，方才遭遇到第一場(chǎng)像樣的戰斗。隨后，勢單力孤的周遇吉帶領(lǐng)四千人馬，退保寧武關(guān)。

李自成本可繞開(kāi)寧武關(guān)繼續北上，誰(shuí)知他竟然率領(lǐng)大順軍主力緊隨其后，繼續與并無(wú)威脅的周遇吉糾纏，經(jīng)過(guò)七晝夜激烈戰斗，方才攻占了寧武關(guān)，大順軍傷亡2萬(wàn)余人，還有4員大將陣亡，李自成這次出征全軍不過(guò)6萬(wàn)多人，一下子就報銷(xiāo)了三分之一，對大順軍而言是一次貨真價(jià)實(shí)的沉重打擊。

破城之后大順軍氣急敗壞進(jìn)行了慘無(wú)人道的屠城，順軍罕見(jiàn)地將城里的男女老幼殺了個(gè)精光。經(jīng)此一戰，心有余悸的李自成開(kāi)始打起了退堂鼓，《明史》載“自成懼，欲退”，《明季北略》也提到，“大炮擊傷萬(wàn)余人……殺賊數千人，賊懼，欲遁”。

在到達北京之前，還有好幾個(gè)攔路虎，要是再碰上一、兩個(gè)周遇吉，李自成的老本可就賠光了，“此去歷大同、陽(yáng)和、宣府、居庸皆有重兵，倘若如寧武，奈何？不如且還，伺再舉”，不乏諸如此類(lèi)的記載。因此，李自成召集諸將商議，建議退兵，“寧武雖破，受創(chuàng )已深……不若且回陜休息，另走他途”（《明季北略》）。

就在大順軍決定撤退的當晚，大同總兵姜瓖、宣府總兵王承胤的降表送到李自成面前，李自成立刻打消了撤退的念頭，率軍繼續東進(jìn)，在接手宣府、大同之后，負責鎮守居庸關(guān)的總兵唐通也獻上了降表，一路暢通無(wú)阻地來(lái)到北京城下，以致于大順軍攻占北京之后，軍中還有人在感嘆，“周總兵真好漢，殺我等數萬(wàn)人，若再有此一鎮，我主安得到此！”

即便在兵不血刃拿下居庸關(guān)之后，李自成也沒(méi)有占領(lǐng)北京，推翻明王朝的把握，他派出總督王永吉和崇禎談條件，打算和明朝劃地為界，“總督王永吉兵敗陷賊，賊縱之歸……乃云李自成有二策，請上擇之，一如漢楚故事，畫(huà)地為界；一解歸誠以大將軍輔政?！?/p>

當大順軍來(lái)到北京城下時(shí)，李自成再次派出太監杜勛入城，仍試圖與崇禎帝講和，“平分天下，方可息兵”。據《鹿樵紀聞》、《甲申傳信錄》記載，崇禎帝雖然聽(tīng)了杜勛和輔臣魏德藻的意見(jiàn)，“割西北一帶，封國為王，并犒賞軍銀百萬(wàn)，退守河南……”，但卻沒(méi)有給李自成答復。

崇禎帝沽名釣譽(yù)只有死路一條

更讓人詫異的是，明朝國都—北京陷落只用了兩天，李自成還沒(méi)來(lái)得及施展他以往的攻城手段，北京就已陷落了，北京此時(shí)并非孤城，外有山海關(guān)高第、吳三桂的五萬(wàn)人馬、加上山東的劉澤清、薊鎮邊軍等明軍各部，足以與大順軍一戰，即便被大順軍攻破了外城，亦可退保內城，只要多堅持兩到三天，那可就勝負難料了。

結果明廷自己先掉了鏈子，京師三大營(yíng)潰不成軍，太監曹化淳成了大順軍內應開(kāi)門(mén)獻城，導致北京迅速陷落。大明雖腐朽潰爛已極，但亡在李自成手上實(shí)在是偶然，從寧武之戰后的想退未退，宣、大、居庸關(guān)守將送來(lái)的三封降書(shū)，再到居庸關(guān)至北京城下的談判，勝利來(lái)的如此之快是李自成本人都沒(méi)想到的，大明朝亡在從開(kāi)始到最后都沒(méi)有想過(guò)能推翻它的李自成手上。