過(guò)去封建社會(huì )的婚姻制度有“三妻四妾”的說(shuō)法,皇帝則是“后宮佳麗三千”,那這流傳了千年的“三妻四妾”,說(shuō)的是哪“三妻”,又是哪“四妾”呢?
三妻四妾什么意思呢?大多數人的理解是,在中國古代,男尊女卑,一個(gè)男人可以娶很多老婆,是指老婆眾多的意思。但實(shí)際上,三妻四妾是有嚴格的等級劃分的。
三妻四妾指“妻妾眾多”,如《莊子》記載:“靈公有妻三人,同濫而浴”?!囤脞艆部肌房甲C:“小妻、傍妻、下妻、少妻、庶妻,皆妾之稱(chēng)也?!?。
《金瓶梅詞話(huà)》第一回中有一句話(huà)“至如三妻四妾,買(mǎi)笑追歡的,又當別論?!?,說(shuō)明明朝已有這詞,古代的妻不單純指正妻,正妻就是和現在的妻子概念一樣,只有一個(gè)。
▲很多人說(shuō)古代是一夫多妻制度,但實(shí)際上并不是,是一夫一妻多妾制度。(示意圖/翻攝自Pixabay)
首先說(shuō)三妻,三妻的意思就是三個(gè)妻子。
“三妻”首先是“嫡妻”,是男方迎娶的第一個(gè)女性,其地位較高的,往往是正夫人,但是也不排除當家男性將其他受寵愛(ài)的女性立為正妻的可能。還有兩個(gè)就是“偏妻”和“下妻”?!捌蕖焙汀跋缕蕖敝皇怯衅拗?,卻無(wú)妻之實(shí)。
也就是說(shuō),“三妻”中,一個(gè)發(fā)妻也就是正房夫人;兩個(gè)平妻,專(zhuān)門(mén)輔佐發(fā)妻,跟發(fā)妻共同為丈夫分擔事情。
四妾呢,就是用來(lái)伺候這三個(gè)妻子的女人,雖然可以和丈夫同房,但是地位遠不如妻子,生下的孩子的地位也是很低很低的。
▲中國古代的妾則是用“買(mǎi)妾”來(lái)形容,用的是一個(gè)“納”字。(示意圖/翻攝自Pixabay)
妻子一般是門(mén)當戶(hù)對娶過(guò)來(lái)的,下聘禮八抬大轎娶過(guò)來(lái)的,用的是一個(gè)“娶”字;而妾則都是身份地位位置較低的女子,也或者是他人送上的“禮品”,而妾則是用“買(mǎi)妾”來(lái)形容,用的是一個(gè)“納”字。
在古代也明文規定,一個(gè)男人只能娶一個(gè)女性作為自己的妻子,不過(guò)中華漢字,博大精深,朝廷沒(méi)有不準自己納妾,盡管你迎娶多個(gè)妻子犯法,但是你納妾是不犯法的,所以這里很多人有些誤會(huì ),古代人實(shí)施的并不是一夫一妻制,而是一夫一妻多妾制度。在法律上,除了發(fā)妻其他的都不具有妻子的合法地位。
為了避免有人不遵守,朝廷還會(huì )制定相應的懲罰措施,比如明朝的律法就宣布:“凡以妻為妾者,杖一百。妻在,以妾為妻者,杖九十,并改正。若有妻更娶妻者,亦杖九十,離異?!?/p>
以上的律法,只是針對官員貴族來(lái)實(shí)行。明朝的平民是妾也不能迎娶的,除非你滿(mǎn)足一個(gè)條件,那就是到了四十歲之后沒(méi)有兒子,經(jīng)過(guò)衙門(mén)批準之后,才能光明正大的娶妾,否則的話(huà),也要被大板子伺候。
在古代皇上的正房夫人皇后把持后宮,地位甚高,而皇上要想跟別的嬪妃獨處也都要經(jīng)過(guò)皇后的允許,皇后審閱過(guò)并且蓋章的嬪妃皇上才可以和她獨處。在“妾”之下的還有“姬”,“婢”等地位更低的身份,她們更是沒(méi)有名分,連妾的地位也遠遠比她們高。
參考資料:《莊子》、《陔馀叢考》
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