文/陳德彰（北外教授）
不同民族對相同的事物往往會(huì )有不同的分類(lèi)與命名方法。其實(shí)，人們在了解和認識事物、給事物命名的時(shí)候還常常采用比擬的方式，使用隱喻的手法，即把新事物與某個(gè)熟悉的事物相對比。這種命名方式反映了人們認識事物的一般規律。不過(guò)，不同民族采用比擬的視角往往不一樣，因此同一事物的名稱(chēng)也會(huì )帶有該民族特有的風(fēng)格。下面我們來(lái)看看，漢語(yǔ)和英語(yǔ)中對同一事物的一些有趣的命名：
雞皮疙瘩：goose flesh 落湯雞：drown rat
笨蛋：June bug 酒糟鼻：rose drop
貓眼：peep hole 雙杠：parallel bars
活字典：walking dictionary 假眼：glass eye
姐妹篇：companion volume 魚(yú)尾紋：crow feet
美人計：honey trap 實(shí)心球：medical ball
老黃牛： willing horse 秒表：stop match 太平門(mén)：emergency exit 內八字：pigeon-toe
減肥茶：diet tea 外賣(mài)： take-out
候機室：departure lounge 牛皮紙袋：brown bag
三角債：chain debt 隱形眼鏡：contact lens
手扶拖拉機：walking tractor
內部刊物：restricted publications
這樣的例子舉不勝舉，但是讓人犯難的是，在英語(yǔ)和漢語(yǔ)中，有一些詞匯字面意思似乎相似，實(shí)際上卻代表兩種完全不同的含義，稍不留心就會(huì )出錯。比如“食言”和eat one's words便完全是兩回事。實(shí)際上，中文“食言”對應的英語(yǔ)應為go back on one's words， 而英文eat one's words的意思則是“收回（并更正）剛才說(shuō)錯的話(huà)”。
在漢語(yǔ)中，“視同兒戲”的意思是指“不當一回事”，有人將“視同兒戲”譯為treat something as child's play是不正確的，因為英文treat something as child's play的含義是指將某事“視作易如反掌”。
再比如，中文“如履薄冰”與英文skate on thin ice從字面上看似乎是一模一樣的，可實(shí)際上，前者講的是“在有危險的情況下小心謹慎”，而后者則說(shuō)明“能巧妙地處理難題”。
同樣地，“赴湯蹈火”和go through fire water看上去也很相似，但英文卻是指“遭受各種災難”，根本沒(méi)有中文“赴湯蹈火”中所體現的“主動(dòng)去克服困難”的含義。
下面，筆者列出了一些錯誤的譯法（遺憾的是有些詞典也提供這樣的錯譯）。大家可以查閱一下英語(yǔ)原版詞典，看看能否發(fā)現到底錯在什么地方？
拖后腿：pull one's leg 同床異夢(mèng)：strange bedfellows
錦上添花：gilt the lily 行尸走肉：walking skeleton
同舟共濟：in the same boat 翻天覆地：move heaven and earth
以下答案，僅供參考：
拖后腿：hold sb. back. Pull one's leg：開(kāi)某人玩笑
錦上添花：the crowning touch gild the lily:畫(huà)蛇添足
同舟共濟：to share weal and woe in the same boat: 同一根草上的螞蚱
行尸走肉：walking corpse walking skeleton:骨瘦如柴的人
翻天覆地：earth shaking move heaven and earth: 竭盡全力
同床異夢(mèng)：unlikely bedfellows Strange bedfellows: 同病相憐的人
