◎中國夏王朝的建立
公元前21世紀，全球氣溫變暖，海平面上升，一場(chǎng)幾乎波及全球的大洪水接踵而至。對此，西方人選擇了消極逃避，他們試圖借助諾亞方舟去期待洪水退去的日期；而中國人選擇了積極面對，我們的祖先運用自己的勤勞與智慧創(chuàng )造了上古時(shí)期的治水神話(huà)。
夏族首領(lǐng)鯀就是一位被時(shí)代孕育的治水英雄。鯀是顓頊高陽(yáng)氏的后代，曾于堯帝晚年被舉薦治水。鯀雖也算得上兢兢業(yè)業(yè)，但他堅持采用傳統的掩堵之法，結果九年治水無(wú)功，被新繼任的舜帝處死在羽山。
父死子繼，鯀的兒子禹繼承了父親的治水大業(yè)。相對于鯀，禹繼承了他所擁有的勇敢與無(wú)畏，同時(shí)還擁有了他所不具備的銳意創(chuàng )新。據古史傳說(shuō)記載，禹為了治理好洪水，曾三過(guò)家門(mén)而不入，他一改父親的掩堵之法，采用以疏通為主、以掩堵為輔的辦法，尋九州、鑿大山、通大河，經(jīng)過(guò)十三年的努力，不但成功治理了洪水，還改善了水利灌溉與交通，可謂造福萬(wàn)世。
治水的成功使禹的威信得到極大的提升，甚至超過(guò)了包括舜帝在內的所有人。從此，他被人們尊稱(chēng)為“大禹”。舜帝去世后，大禹順理成章成為華夏新共主。隨后，大禹率領(lǐng)華夏聯(lián)軍對三苗發(fā)動(dòng)了大規模的遠征，一舉摧毀了三苗勢力及其創(chuàng )造的良渚文化，大量三苗人被掠為奴隸，三苗從此不見(jiàn)史冊。
伐苗戰爭的輝煌勝利使大禹的威信更上一層樓。前2070年，這是對中國歷史具有開(kāi)創(chuàng )性意義的一年。這一年，大禹在涂山大會(huì )天下各部，在會(huì )上，大禹接受了各部首領(lǐng)的朝貢，并自稱(chēng)為夏后，宣布建立中國歷史上第一個(gè)王朝國家——夏朝，定都于陽(yáng)城。大禹還在會(huì )上處死了防風(fēng)氏，開(kāi)創(chuàng )了隨意處死部落首領(lǐng)的先河。由此，大禹與各部首領(lǐng)的關(guān)系從原來(lái)的盟主與盟友變成了君主與臣子。
相比于后來(lái)的殷商與西周，夏朝的規模并不算大，南不過(guò)江淮，北不及燕趙，西未入關(guān)中。但它的建立依然對當時(shí)的東亞格局產(chǎn)生里深刻的影響，自此開(kāi)始，夏朝東部的部族被稱(chēng)為東夷；北部的部族稱(chēng)為北狄；西部的部族稱(chēng)西戎；南部的部族稱(chēng)南蠻，華夏與四夷的局面初步形成。
體質(zhì)的進(jìn)步必然要求規則的更新，原始時(shí)代的禪讓制早已無(wú)法適應國家時(shí)代的需要，世襲的呼聲日益強烈。新的使命喚起了新的英雄，大禹死后，他的兒子啟被推選為新的夏后。啟早已對所謂的“公天下”厭惡不已，他即位后所做的第一件大事就是廢禪讓?zhuān)蛔源耸酪u。沒(méi)有什么新制度的確立是不需要斗爭的，世襲的確立亦是如此?！肮煜隆钡乃^捍衛者有扈氏起兵反對夏啟，與之大戰于甘地，經(jīng)過(guò)激烈較量，有扈氏最終戰敗，部眾全部被貶為牧奴。從此，再也沒(méi)有那個(gè)部落敢公開(kāi)反對夏啟，反對世襲。世襲制被歷代帝王所繼承，直至清朝滅亡。
◎混亂的中東文明
當中國人處于建國的喜悅之時(shí)，埃及卻承受著(zhù)第一中間期割據混戰的痛苦。金字塔的修建沒(méi)能給法老們帶來(lái)永生，卻為他們的倒臺埋下了隱患。不甘受壓迫的奴隸們掀起了人類(lèi)歷史上第一次大起義，金字塔時(shí)代被推倒，法老的威信直線(xiàn)下降，各地軍閥割據一方，戰火、屠殺、陰謀、叛亂、割據，成為這一時(shí)期埃及的主題。
稱(chēng)雄于兩河流域的烏爾第三王朝運氣要比埃及人好上一些，在國王舒辛的帶領(lǐng)下，蘇美爾暫時(shí)擊退了入侵者阿摩利人。蘇美爾的東方鄰居埃蘭也是一個(gè)幸運者，在擺脫阿卡德帝國統治后，埃蘭國力迅速壯大，大有超越烏爾第三王朝之勢。
◎夷夏百年大博弈
世紀之交有時(shí)會(huì )成為戰亂之交，伴隨著(zhù)蘇聯(lián)解體后的一系列動(dòng)蕩，人類(lèi)從公元20世紀邁入了21世紀。公元前的世紀之交亦是如此，公元前21世紀末，由于夏啟的老邁和太子太康的昏弱無(wú)能，引起了其他王子的奪位野心，尤其是小王子武觀(guān)。為了穩定局勢，夏啟放逐了最有野心的武觀(guān)，以示警戒?？勺屜膯⑷f(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到的是，武觀(guān)竟起兵叛父，夏啟只能派兵鎮壓，叛亂很快被平定，叛亂者武觀(guān)在亂軍中被殺。不過(guò)，年邁的夏啟再也無(wú)法承受這種骨肉相殘的痛苦，不久便離開(kāi)人世。
然而，武觀(guān)之亂僅僅只是一個(gè)序幕，戰亂與動(dòng)蕩還遠遠沒(méi)有結束。在昏君太康的統治下，夏朝的國力日漸衰微。與此同時(shí)，東夷有窮氏在首領(lǐng)后羿的帶領(lǐng)下逐漸強大起來(lái)。后羿是一個(gè)獨步天下的神射手，憑借著(zhù)強大的武力，他乘太康外出游獵之機，率軍一舉攻克夏都，迫使太康流亡。后羿如愿以?xún)敵蔀榱颂煜轮?，不過(guò)，“后羿”二字并不是他真正的名字，“羿”是歷代有窮氏首領(lǐng)的尊稱(chēng)，早在唐堯時(shí)期，就有一位被稱(chēng)為羿的有窮氏首領(lǐng)，助堯滅掉十日國，留下了“后羿射日”的古老神話(huà)?！昂蟆笔窍拇鷷r(shí)期天下共主的尊號，夏朝君主生前稱(chēng)后，死后稱(chēng)帝。后羿意為夷夏共主。
太康失國后不久死去，其弟仲康在斟鄩氏、斟灌氏、有仍氏等親夏部族的幫助下，在斟鄩建立了流亡小朝廷，力圖驅除東夷，恢復夏朝。與之同時(shí)，一位叫寒浞的陰謀家登上了歷史舞臺，他乘后羿出宮游獵之機，發(fā)動(dòng)了政變，滅掉了后羿家族，并自立為后。隨后，他又率軍攻入斟鄩，殺死夏后相，夏朝國祚宣告中斷。
幸運的是，相的妻子已懷有身孕，并逃出了寒浞的魔爪，返回了娘家有仍氏，順利產(chǎn)下了遺孤少康。數十年后，少康長(cháng)大成人的消息傳到了寒浞耳中，使這位篡位者如同晴天霹靂一般，他立即派長(cháng)子澆率軍突襲有仍氏，很快有仍氏被滅，少康的母親也被殺害。
少康僥幸逃過(guò)了一劫，最后流亡到了有虞氏部落。有虞氏是舜帝的后代，舜帝去世后，大禹封舜帝之子商均為諸侯，統治東方。經(jīng)過(guò)數代的世襲傳承，有虞氏的實(shí)力也在日益增強。但與有窮氏不同的是，有虞氏選擇了親附夏朝。這是一個(gè)決定中國命運的抉擇，流亡的王子少康很快成為有虞氏首領(lǐng)虞思的女婿，并獲得了他的有力支持。此后，少康已有虞氏為基礎，不斷收納夏朝的殘余勢力，壯大自己；同時(shí)，他還派出中國歷史上第一位大間諜女艾潛入寒浞政權內部，進(jìn)行離間活動(dòng)和情報收集。
隨著(zhù)寒浞的漸漸老去，他的兩個(gè)兒子澆與豷之間的矛盾日益尖銳，少康抓住這一有利時(shí)機，采取分化瓦解、各個(gè)擊破的戰術(shù)，將澆、豷、寒浞先后一一消滅，夏朝重新建立，史稱(chēng)“少康中興”。不過(guò)，少康并未能徹底清算東夷勢力，東夷人依然活躍于夏的東方，時(shí)刻威脅著(zhù)夏的統治。
少康去世后，兒子杼繼位?；⒏笩o(wú)犬子，杼是一位文韜武略的君王，為了對付長(cháng)于弓射的東夷人，他發(fā)明了盾牌和戰甲，大大提高了夏軍的戰場(chǎng)生存能力。在經(jīng)過(guò)一番整裝訓練后，杼親率大軍東征夷族，兵鋒直抵東海之濱。東夷勢力受到前所未有的打擊，從此再也無(wú)力侵犯夏朝。
杼去世后，兒子槐繼位。面對夏朝日益強大的國力，畎夷、于夷、方夷、黃夷、白夷、赤夷、玄夷、風(fēng)夷、陽(yáng)夷等東夷部族全部歸順夏朝，并定期到夏都朝拜，史稱(chēng)“九夷來(lái)朝”。
◎后蘇美爾時(shí)代的新?tīng)幇?/span>
從夏啟晚年的武觀(guān)之亂，到帝槐時(shí)期的九夷來(lái)朝，經(jīng)過(guò)長(cháng)達一個(gè)多世紀的夷夏的混戰，東方大地方歸于太平。那么，此時(shí)的世界又是怎樣的一番場(chǎng)景呢？
相比之下，埃及是個(gè)幸運者，當世界處于戰亂與火拼之時(shí)，埃及結束了混亂的第一中間期，開(kāi)始了相對安定的中王國時(shí)代。而蘇美爾人就不同了，烏爾第三王朝最有權勢的將軍伊什比埃拉在伊辛宣布獨立，建立了伊辛第一王朝。同時(shí)，入侵者阿摩利人與埃蘭西馬什王朝結成同盟，分別從烏爾的北方和東方進(jìn)行入侵。前2006年，埃蘭人對烏爾第三王朝發(fā)動(dòng)了最后一擊，俘虜了王朝的末代君主伊比辛，烏爾第三王朝滅亡。此后，蘇美爾人再也未能建立起自己的政權，最終徹底消逝在滾滾黃沙之下，一個(gè)屬于蘇美爾的時(shí)代結束了。
不過(guò)，作為入侵者的埃蘭人也未能笑到最后。前1996年，埃蘭人被阿卡德人伊什比埃拉建立的伊辛第一王朝擊敗，重新退回伊朗高原。戰敗的埃蘭西馬什王朝國力受到創(chuàng )傷，被后來(lái)崛起的帕帕提王朝推翻。
伊辛第一王朝雖然暫時(shí)成為西亞的霸主，但它還算不上這個(gè)時(shí)代的終結者，在王朝的北部，阿摩利人首領(lǐng)蘇木阿布于前1894年正式建立巴比倫王國，又稱(chēng)古巴比倫王國或巴比倫第一王朝。除了巴比倫，在兩河平原的大舞臺上，古亞述王國、拉爾沙王國以及烏魯克、埃什努納、瑪里等大大小小的城邦王國相繼興起，古老的美索不達米亞再度回到群雄爭霸的時(shí)代。
同時(shí)期，在位于地中海東部的敘利亞，一批塞姆人建立的小邦國先后興起，其中較大的有烏加里特、雅姆哈德、卡赫美什、阿什塔塔和阿拉拉等。同樣在地中海，希臘克里特文明也進(jìn)入了它的黃金時(shí)期，一個(gè)被稱(chēng)作米諾斯的城邦征服了整個(gè)克里特島，建立了米諾斯王朝。他們還創(chuàng )建了當時(shí)世界上最強大的海軍，進(jìn)行海外殖民擴張，最終稱(chēng)雄于地中海。
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