《詩(shī)經(jīng).小雅.斯干》篇贊美周初的宗廟建筑給人以"如鳥(niǎo)斯革，如翬斯飛"的美麗印象。的確，西周的建筑藝術(shù)在繼承商代的基礎上又有了新的發(fā)展。瓦開(kāi)始被使用，并且在房屋造型上出現了屋檐上反、四角起翹的形式，前面的贊美之詞也正反映了這點(diǎn)。另外，西周的建筑還朝著(zhù)更合于"禮"的目標發(fā)展著(zhù)自己。
在今陜西岐山縣鳳雛村發(fā)掘出一座西周早期的建筑遺址。這是一組大規模的建筑群，座落在一整片東西寬32.6米，南北長(cháng)46米的夯土臺基上。建筑群由3個(gè)庭院及其四周的房基組成，布局上具有王宮建筑的特點(diǎn)。除此之外，還發(fā)現有少量的繩紋瓦，盡管這瓦只用于屋頂的脊、檐、天溝處等局部，但畢竟是建筑材料及建筑技術(shù)的革新。
另外，從西周開(kāi)始，在建筑上規定了一套禮制，如《尚書(shū).顧命》與《周禮》所定的宮室宗廟制度有"左祖右社，面朝后市""前朝后寢"以及庭、堂、階、室、東序、西序、左塾、右塾、畢門(mén)、應門(mén)等等。這種型制不但制約于當時(shí)，也被后世所承襲。
西周初的青銅器，造型和裝飾與商代差別不大，基本上承襲了殷商那種器制厚重、造型與花紋穩健富麗且帶有神秘的特征。當然，變化還是有的，那就是器物上的銘文逐漸增多，鳳紋極為盛行，整體風(fēng)格逐趨典雅。這一時(shí)期的代表器物首推大盂鼎，它是西周具有重要價(jià)值的重器。"清朝道光初年出土于陜西眉縣禮村（也有傳出土于岐山的）。器高約100厘米，重153.5公斤。圓形鼓腹，口沿二直耳，三蹄足。器身和足上部均飾有獸面紋。獸面紋鐫刻深峻，鼻眼凸出，神態(tài)威嚴。"鼎腹的造型及鼎足的樣式開(kāi)始呈現西周鼎的流行式樣，器口花紋屬殷代題材，但已處理成西周方式。腹內壁鑄銘文291字，書(shū)體保留有商代后期風(fēng)格，筆劃首尾作尖細狀，但其中間部分呈粗筆的所謂波磔體特點(diǎn)。書(shū)體雄勁優(yōu)美，極富神采。在青銅器上鑄刻銘文起于商，商早、中期的銘文類(lèi)似于圖騰、圖象文字（近似甲骨文體勢），到了商晚期，銘文為二字名號，后增至三五字的短辭，商末有達40多字者。
制造多字銘文的風(fēng)氣，始于西周，文字最多的是毛公鼎，銘文竟達近五百字。
大盂鼎上的銘文記述了康王23年對貴族盂的一次策命。西周銅器銘文不僅提供了研究西周歷史的極有價(jià)值的文字資料，同時(shí)也在文字、書(shū)法、文學(xué)等方面顯示出重要的藝術(shù)價(jià)值。除了大盂鼎之外，周早期的代表器物還有1976年在陜西臨潼出土的武王伐商時(shí)代的利簋。這是西周最早的一件銅器，此器是周滅商后第七天鑄造的，因而又稱(chēng)為"武王征商簋"。再有1963年陜西寶雞出土的成王時(shí)的何尊，腹部飾有饕餮紋，四面扉棱起伏凸出，給人以莊重肅穆之感。
西周后期，青銅器造型與花紋均趨向簡(jiǎn)單。商朝人嗜酒，周朝人禁酒，故盛酒器爵、角、斝、觶幾乎絕跡，而新出現的盛食器簠、盨，注水器匜，其造型大方而實(shí)用。但是，用于灌祭（即祭祀時(shí)將酒灑于地下）的酒器仍有許多出土，主要為鳥(niǎo)獸尊。從器形上看，獸足鼎頗為流行?；y方面，重環(huán)紋、瓦紋、鱗紋等成為文飾圖案的主流，而饕餮紋、夔龍紋那種冷獰神秘的紋飾漸少，開(kāi)始顯示出少神秘較自由的跡象。比起商代，西周所制作的青銅器不把裝飾看得那么重而更側重紀事，故銘文更長(cháng)了。后期的重要文物有曶鼎、衛鼎、虢季子白盤(pán)、大克鼎等。大克鼎，高93厘米，重120公斤，于清光諸年間（1890年）在陜西扶風(fēng)出土。該鼎腹部飾以西周后期典型的環(huán)帶紋；雙立耳，微向外傾；鼎足飾半浮雕的面紋，足上部有扉棱，下部略向外侈，呈馬蹄形。腹內壁鑄有銘文291字，共28行，行款整齊、筆法雄渾，為金文佳作之一?？偟恼f(shuō)來(lái)，這時(shí)的金文書(shū)法藝術(shù)，行款整齊均勻、字體嚴謹精致，豎筆常呈上下等粗的"玉柱體"，且精致嫻熟，達到書(shū)藝絕倫的成熟境界。
玉器到了西周完全禮制化了被賦予了更多道德化的含義，這使得它身價(jià)倍增，以至于被奉若神明，發(fā)揮著(zhù)其它工藝美術(shù)品所不能替代的作用。如強調"大玉不琢"意思說(shuō)尊貴的禮玉要保持形象的純潔與樸素。更進(jìn)一步，玉還被視為有仁、義、禮、智、信等多種美德，如玉的"潤澤以溫"是仁，紋理自?xún)蕊@露于外是義，敲擊時(shí)音響舒揚遠傳是智，等等。除了用于禮器外，玉被用于佩飾玩賞者也不少，如河南?？h辛村西周墓出土的玉器有"玉牛頭1，鹿頭1，龍1，鳥(niǎo)2，兔2，蠶2，魚(yú)5，蟬1，共象生玉15。其他尚有璧、玞、璇璣、韘、半環(huán)、曲玉等環(huán)曲形玉16，戈、匕、璂、版、柱、小腰梯形等直方形玉11，共42。"而陜西寶雞茹家莊出土的玉石竟達1300件之多?？梢?jiàn)，玉器被使用的規模之大。但是在工藝技術(shù)和藝術(shù)上，基本承襲商代，沒(méi)有顯著(zhù)的創(chuàng )新，只略見(jiàn)活潑自由而已。
在許多大墓中，也常發(fā)現有精美的骨、角、牙等材料制作的工藝品，想必皆為奴隸主貴族們的把玩之物。
西周時(shí)代的陶器工藝比商殷時(shí)代沒(méi)有什么發(fā)展，反而呈衰落之勢。但值得注意的是陶瓦的出現使制陶工藝又開(kāi)辟了新的天地。
西周的雕塑藝術(shù)在商的基礎上有進(jìn)一步的發(fā)展，形象似乎更寫(xiě)實(shí)一些，或說(shuō)增添了生動(dòng)活潑之氣氛，這在象生的各種鳥(niǎo)獸尊上有明顯的體現。如陜西寶雞茹家莊出土的一對鳥(niǎo)形尊，鳥(niǎo)垂喙、長(cháng)尾，下有三足，全身飾有鱗狀羽紋。傳為陜西寶雞出土，現藏美國華盛頓弗利爾美術(shù)館的一對虎尊?；Ⅲw修長(cháng)，首前伸，口出兩牙，長(cháng)尾上卷。江蘇丹徒出土的一件鴛鴦尊，作站立狀，曲頸，體態(tài)豐滿(mǎn)，頭頂有冠，造型穩重典雅。此外，遼寧凌源出土的鴨尊，寶雞茹家莊出土的象尊及兩個(gè)銅三足鳥(niǎo)、一個(gè)銅鴨頭、一件8厘米高的銅人，遼寧喀左出土的"蟠龍獸面紋罍"上的昂首蟠龍等，都是具有一定水平的雕塑作品。
據《史記.周本記》上講，周在滅商建國后不久就制定了禮樂(lè )。周代最重要的音樂(lè )大多是運用于禮樂(lè )中的音樂(lè )。
禮樂(lè )制度，實(shí)質(zhì)上是奴隸制的氏族宗法制度和等級名分制度的綜合體。
所謂宗法制度，就是用"大宗"和"小宗"的層層區別構成一座血緣宗族關(guān)系的金字塔。君主是塔頂，為天下的大宗，其嫡系為小宗。
在音樂(lè )方面，周把前代的樂(lè )曲、樂(lè )舞、樂(lè )器加以整理、改進(jìn)，從而形成了一套更符合"禮"的有助于鞏固其政權的音樂(lè )文化。他們認為這樣的音樂(lè )可以讓人們保持"平和"，不進(jìn)行反抗，即"以樂(lè )禮教和，則民不乖。"周代的禮制相當繁鎖，其中與音樂(lè )關(guān)系較為密切的禮儀形式有祭祀、大饗、燕禮、大射等。據《周禮.春官》記載，"大司樂(lè )。……乃分樂(lè )而序之，以祭，以享，以祀。乃奏黃鐘，歌大呂，舞《云門(mén)》，以祀天神。乃奏太簇，歌應鐘，舞《咸池》，以祭地祇。乃奏姑洗，歌南呂，舞《大韶》，以祀四望。乃奏蕤賓，歌函鐘，舞《大夏》，以祭山川。乃奏夷則，歌小呂，舞《大濩》，以享先妣。乃奏無(wú)射，歌夾鐘，舞《大武》，以享先祖。……"以上說(shuō)到的黃帝時(shí)代的《云門(mén)》，堯時(shí)的《咸池》，舜時(shí)的《大韶》，禹時(shí)的《大夏》，商的《大濩》及周武王時(shí)的《大武》，便是周朝祭天地、祀考妣的、被稱(chēng)為"六代舞樂(lè )"的雅樂(lè )。"雅樂(lè )"實(shí)際上便是與禮直接聯(lián)系在一起的祭祀音樂(lè )和儀典音樂(lè )。這就決定了雅樂(lè )的風(fēng)格是"中正和平"、"典雅純正"。又因為自周開(kāi)始，歷代都把先王之樂(lè )奉為"雅樂(lè )"，所以"雅"與"古"便成了同義語(yǔ)。在后來(lái)的中國儒家思想中，凡雅必古，凡古必雅，不古者則必不雅的偏見(jiàn)，成為一種根深蒂固的觀(guān)念。由于雅樂(lè )本身的風(fēng)格，所以在表演時(shí)要求：六代之樂(lè )舞者要手持禮器以示威儀；六代金樂(lè )必然是聲調平靜、緩慢而和暢。這樣就可以造成一種莊嚴、肅穆、安靜、和諧的氣氛，身歷其境者崇高之感油然而生。難怪孔子聽(tīng)過(guò)《大韶》之后，深受感動(dòng)，以致"三月不知肉味"，認為"韶樂(lè )"盡善盡美。
《大武》是周代表性的樂(lè )舞，同樣是對開(kāi)國君主戰績(jì)的歌頌?！稑?lè )記.賓牟賈篇》曾以孔子之口由舞姿的特點(diǎn)作象征性比喻，對其表演形式作了較詳細的描述："揔干而山立，武王之事也。發(fā)揚蹈厲，太公之志也。武亂皆坐，周召之治也。且夫武，始而北山；再成而滅商；三成而南；四成而南國是疆；五成而分，周公左，召公右；六成復綴，以崇天子。夾振之而駟伐，盛威于中國也。分夾而進(jìn)，事蚤濟也。久立于綴，以待諸侯之至之。"這部舞樂(lè )基本上把武王伐討的戰爭全過(guò)程演述了一遍，想見(jiàn)其必有聲勢浩大，壯懷激烈之氣氛?？煽鬃诱J為這種炫耀武功的樂(lè )舞，不象《大韶》那樣能充分表現"和平之德"，所以他評價(jià)《大武》是盡美而未盡善。足以見(jiàn)孔子更注重音樂(lè )的道德作用和標準。
周代禮樂(lè )中最典型的就是音樂(lè )等級制度。在樂(lè )隊樂(lè )器的使用規格上、在樂(lè )舞隊列規模的安排上，甚至有關(guān)音樂(lè )技術(shù)理論上都有嚴格的規定。例如：在樂(lè )隊的排列和所用樂(lè )器的多少上，規定天子的樂(lè )隊可以排列東西南北四面；諸侯可以排三面；卿和大夫排兩面，士只能排一面。在樂(lè )舞隊列規模的安排上則規定，天子的舞隊可以用"八佾"即排八行，每排八人，共六十四人；諸侯用"六佾"，計三十六人；大夫用"四佾"計十六人。甚至規定等級地位不同，所奏的曲調也因其象征意義或樂(lè )曲內容而有所不同。在《國語(yǔ).周語(yǔ)下》中有"夫宮，音之主也。"而在《禮記.樂(lè )記》中則有"宮為君，商為臣，角為民，徵為事，羽為物。"的記述。
禮樂(lè )的發(fā)展在周獲得了最完備和規范的形式，以致其它的規格、制度、表演形式以及滲透于其中的王權意識、等級觀(guān)念在其后的2000多年的封建社會(huì )中留下了深深的烙印。
至于周代的樂(lè )器，可以說(shuō)"八音"即金、石、土、革、絲、木、匏、竹"，八類(lèi)樂(lè )器全都有了。"金"指青銅，如鐘、饒；"石"指玉石，如磬；"土"指陶土，如塤；"革"指皮革，如鼓；"絲"指弦線(xiàn)，如琴；"匏"指葫蘆，如笙、竽；"木"、"竹"即木、竹制樂(lè )器，如柷、敔，如笛、簫。這說(shuō)明當時(shí)樂(lè )器的種類(lèi)已經(jīng)相當豐富了。
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