公元前1894年建立的巴比倫第一王朝，在它頭5個(gè)國王統治期間，在與伊新、拉爾薩等邦的角逐中尚不居重要地位，后來(lái)拉爾薩為埃蘭所破，馬里和埃什努那又臣服于北方的亞述，伊新也趨衰落，巴比倫才乘機而起，在其第6位國王漢謨拉比之時(shí)(公元前1792—前1750年）才統一全境，文治武功皆取得空前的成就，巴比倫也才成為顯赫一時(shí)的統一兩河流域的大國。
漢謨拉比為建立強大的中央集權的專(zhuān)制國家，非常注重其常備軍的建設。為了保證戰時(shí)隨時(shí)可召來(lái)士兵，采取了"寓兵于農"的政策。
當時(shí)的士兵被稱(chēng)為列都、柏以魯。列都，蘇美爾語(yǔ)為烏庫蘇，直譯為"跑路人"，轉譯為"隨從"、"差役"、"馭者"，有的學(xué)者譯為重裝步兵。
文獻中有時(shí)也稱(chēng)為"王之跑路人"，阿卡德語(yǔ)稱(chēng)為里德薩利姆。列都在戰時(shí)服軍役，平時(shí)為國王傳遞命令，執行警察任務(wù)，維護社會(huì )秩序；柏以魯，直譯為"漁夫"，蘇美爾語(yǔ)稱(chēng)蘇庫。有的學(xué)者轉譯為"水手"、"捕吏"、"獵人"、"水上警察"和"輕裝步兵"等。柏以魯和列都一樣，戰時(shí)服軍役，平時(shí)管理河渠和灌溉網(wǎng)，擁有河流的捕魚(yú)權，經(jīng)營(yíng)河流的運輸業(yè)。
在"寓兵于農"制度下，士兵可以從國家領(lǐng)得服役份地(包括田園、房屋和牲畜），條件是隨時(shí)應召隨國王出征。這在《漢謨拉比法典》中得到充分體現。法典中有16條涉及士兵的份地及其物質(zhì)利益問(wèn)題，其中第26—41條對士兵的權利、義務(wù)關(guān)系有詳細規定。
《漢謨拉比法典》反映出寓兵于農的列都和柏以魯從國王那里所領(lǐng)得的田地、園圃、牲畜和房屋，不允許出賣(mài)、轉讓、抵債，也不能由妻子和女兒繼承，只可以允許繼父服役的兒子繼授。每個(gè)士兵的份地，少者一布耳(約合6.35公頃），一般為二布耳。這樣，士兵被固著(zhù)在土地上，一旦國家有戰事，招之即來(lái)，不來(lái)則處以死刑，也不允許頂替。這樣保證了漢謨拉比擁有一支強大的隨時(shí)可以征召的常備軍，只是這種常備軍平時(shí)作耕、戰時(shí)出征，有一定的公民兵制色彩，但又擺脫了公民兵制下士兵可能不應征或除非公民不能應征的局面。寓兵于農制的實(shí)行，既可以保持國家的軍隊，處于實(shí)質(zhì)的常備狀態(tài)，又可以節省軍費，不但可以節約國家開(kāi)支，還能增加生產(chǎn)，發(fā)展農業(yè)。漢謨拉比正是依靠這支寓兵于農的常備軍，南征北戰，建立了一統的強大的古巴比倫王國。
漢謨拉比登基時(shí)，巴比倫領(lǐng)土不過(guò)百里，要想戰勝四周的鄰國，首先必須鞏固內政，發(fā)展經(jīng)濟。因此在他當政頭幾年，他向北方的亞述強國稱(chēng)臣，致力于內政建設，制定法律，修筑城墻，重建神廟，興建運河，努力積聚實(shí)力，消弭內爭。
當漢謨拉比當政第6年時(shí)，巴比倫有了較大發(fā)展，他才把對外擴張擺到日程上。他是一位長(cháng)于謀略的國王，善于審時(shí)度勢，軍事壓力與外交手腕并用，充分利用矛盾，把眾多敵人各個(gè)擊敗。他的基本戰略是遠交近攻，盡可能團結較多盟友，集中全力打擊一個(gè)主要敵人。
為了戰勝南方緊鄰伊新，漢謨拉比便和北方的馬里、南方的拉爾薩結盟，繼續承認亞述的統治，以便取得其支持，以強大的軍隊一舉滅亡伊新。
伊新既克，更在其南的拉爾薩便成為巴比倫南進(jìn)的主要障礙。為使南進(jìn)沒(méi)有后顧之憂(yōu)，漢謨拉比在滅伊新之后，把鞏固北方當作要務(wù)，于是他特別致力于與北方的馬里結好。
漢謨拉比與馬里國王吉姆里利姆約定在國際事務(wù)中采取聯(lián)合一致的行動(dòng)，在軍事上互相支援。漢謨拉比支持馬里擺脫亞述的控制，又幫助它擊退草原部落與東鄰埃什努那的侵擾，因而兩國相當交好。
漢謨拉比取得了馬里的信任。戰勝伊新已過(guò)幾年，軍隊戰斗力有所休整并有壯大，于是在公元前1764年出兵擊敗埃什努那。再過(guò)一年，又對拉爾薩發(fā)動(dòng)了決定性的進(jìn)攻。
漢謨拉比很可能采取控制河水——壅水或突然放水的斗爭手段，使幼發(fā)拉底河下游的敵國拉爾薩遭受重大打擊。經(jīng)過(guò)對拉爾薩最后要塞的數日圍攻，巴比倫終于戰敗拉爾薩。兩河流域南部便完全歸入巴比倫版圖。
南方既定，剩下的征服對象就是北方的盟國馬里。馬里國王吉姆里利姆意識到這一局勢后，便召回了和巴比倫一起在拉爾薩作戰的部隊。但是，他畢竟醒悟已晚，漢謨拉比已揮得勝之師乘勝北上征討。公元前1759年，馬里只有臣服于漢謨拉比。
隨后，巴比倫又占領(lǐng)幼發(fā)拉底河上游的厄布拉，并向北面的亞述用兵，占其南部國土，亞述王朝以稱(chēng)臣方式幸存下來(lái)，保持半獨立狀態(tài)。接著(zhù)巴比倫又決河攻滅埃什努那。至此漢謨拉比終于統一兩河流域全境，統一的規模較阿卡德王國有過(guò)之而無(wú)不及。
巴比倫王國的太平盛世在漢謨拉比死后不久即難維持。其繼任者很快面臨動(dòng)亂分裂的威脅，南部地區發(fā)動(dòng)暴動(dòng)，東部山區的加喜特人也欲問(wèn)鼎中原，開(kāi)始侵襲巴比倫。國內矛盾更為尖銳，奴隸紛紛逃亡。公元前1595年赫梯人攻陷巴比倫，古巴比倫王國和巴比倫第一王朝便告結束。但赫梯人并未久留，他們退兵后由伊新人建立巴比倫第二王朝(公元前1590—前1518年），接著(zhù)外來(lái)的加喜特人建立巴比倫第三王朝(公元前1518—前1204年），后來(lái)巴比倫人又建巴比倫第四王朝(公元前1165—前689年）。但是千年之間始終未能再度恢復漢謨拉比強國的繁榮。直到公元前8世紀亞述帝國興起，兩河流域才發(fā)展到奴隸制政治，經(jīng)濟和軍事高度發(fā)展的帝國階段。
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