麻將牌又稱(chēng)麻雀牌、竹城之戰、方城之戰?，F代麻將牌產(chǎn)生于明末清初，起初在我國江、浙一代流行，19世紀20年代初被作為“巨額商品”向外輸出，流入西方和日本。麻將牌是由明代的一種娛樂(lè )品??馬吊牌名稱(chēng)變化而來(lái)的，麻將牌最早的文字記載寫(xiě)為馬將牌，可見(jiàn)麻將牌名稱(chēng)的來(lái)源與馬吊牌的名稱(chēng)有聯(lián)系?！肚灏揞?lèi)鈔》中記載：“麻雀牌是馬吊牌一音之轉。”麻、馬二字同音，江浙一帶的鄉音稱(chēng)鳥(niǎo)為刁，刁讀去音就是吊。于是，馬吊就讀了麻將，麻將牌由此得名。
在明末清初馬吊牌盛行的同時(shí)，由馬吊牌又派生出一種叫“紙牌”（也叫默和牌）的戲娛用具。紙牌也是供四人打，由紙制成的牌長(cháng)二寸許，寬不到一寸。紙牌開(kāi)始共有60張?斗紙牌時(shí)，四人各先取十張，以后再依次取牌、打牌。這些牌目及玩法就很像今天的麻將牌了。這種牌戲在玩的過(guò)程中始終默不作聲，所以又叫默和牌。
后來(lái)人們發(fā)現在玩麻將時(shí)常常把牌拿完了，也沒(méi)有人做成牌，感到掃興。為彌補這個(gè)缺憾，于是又增加了聽(tīng)用。最初的聽(tīng)用只增加兩張，逐漸發(fā)展增加為更多的張，直到發(fā)展為有繪圖的麻將牌。
但由于紙牌的數量一多，在取、舍、組合牌時(shí)十分不便，人們從骨牌中受到啟發(fā)，漸漸改成骨制，把牌立在桌上，打起來(lái)就方便了。正宗的麻將牌從此開(kāi)始。
