明朝政治的腐敗，自神宗時(shí)已始。神宗的怠政聚斂、熹宗的昏庸荒淫，加上內亂外患、兵戈不息、軍費浩繁、宦官專(zhuān)權、黨爭不息、加派重征，使得晚明政治黑暗、社會(huì )動(dòng)蕩。崇禎帝即位以后，雖然他勵精圖治，但可惜“大勢已傾，積習難挽”，尤其是天不作美，旱災頻仍，饑荒遍地，使得“兵荒四告，流寇蔓延”，農民起義連連不絕。更有關(guān)外清軍虎視眈眈，步步進(jìn)逼，真是天災人禍、兵連禍結，一個(gè)強大的明朝“遂至潰爛而莫可救”。
一據不完全統計，自萬(wàn)歷四十七年（1619年）始至崇禎十三年（1640年），年年有災，無(wú)災不饑，無(wú)饑不大，給社會(huì )政治經(jīng)濟生活帶來(lái)巨大影響。本文僅載取明朝末期崇禎一朝為例，試以一斑以窺全豹。綜觀(guān)崇禎一朝1628-1644）十七年間發(fā)生的自然災害主要有旱、蝗、澇、風(fēng)、雹、震、雪等幾種，其中旱災發(fā)生頻率最高，對農業(yè)生產(chǎn)的危害也最大。連年大災使得崇禎時(shí)期頻鬧饑荒，持荒之久、波及之廣、災害之重，為歷代所僅見(jiàn)。
明末天下大亂，首先是從陜西（時(shí)屬延安府）開(kāi)始，這也從一個(gè)側面反映出陜西的受災之早，受災之重。民不聊生無(wú)以延命，只得起身反抗，所謂“天降奇荒，所以資（李）自成也?！庇捎陉兾魇芴厥庾匀画h(huán)境的影響，常常發(fā)生天災，尤其是旱災。萬(wàn)歷在位48年間（1573-1620年）有災荒記載的就占25年，崇禎年間幾乎連年災荒。天啟七年（1627年），陜西發(fā)生大旱，次年即崇禎元年繼續大旱，其中陜北受災程度最重。給事中馬懋才的奏疏描述了人們無(wú)以為食的悲慘局面：“自去歲（崇禎元年）一年無(wú)雨，草木枯焦，八九月間民爭采山間蓬草而食，……食之僅可延以不死；至十月以后，而蓬盡矣，則剝樹(shù)皮而食，……殆年終而樹(shù)皮盡矣，則又掘山中石塊而食，……味腥而膩，少食輒飽，不數日則腹脹墜而死?！背绲澣?，災區擴大到全陜。到崇禎六年，旱蝗霜三災并至，全省大饑。
河南在崇禎年間也是無(wú)歲不苦荒。從崇禎三年（1630）起就有旱災的記載，“庚午（1630年）旱、辛未（1631年）旱、壬申（1632年）大旱，野無(wú)青草，十室九空。于是有斗米千錢(qián)者，有采菜根、木葉充饑者，有夫鬻其妻，父棄其子者，有自縊空林，甘填溝壑者，有鶉衣菜色而行乞者，有泥門(mén)擔簦而逃者，有骨肉相殘食者?！背绲澠吣旰迪髷U大到全省范圍，十年災情發(fā)展到極點(diǎn)，人吃人的現象屢見(jiàn)不鮮。河南旱饑一直持續到明末也未得到緩解。
河北的旱災也是逐年加重，并呈現持續性的特點(diǎn)。據《河北省志·水利志》統計表明：1628年（崇禎元年）、1639年（十二年）、1640年（十三年）、1641年（十四年）都是特大旱災。海河流域持續最長(cháng)連旱年達7年，即崇禎十年到十六年，使得大清河流域平原水淀干涸。大范圍的連年旱災，最終引發(fā)人相食的局面。
崇禎一朝的自然災害具有“范圍廣”、“持續長(cháng)”的特點(diǎn)。大面積地區都發(fā)生旱災，陜西、山西、河南、河北、山東、南京、浙江、湖廣、寧夏等地都連續大旱，蝗蟲(chóng)肆虐。不單北方人民生活如火如荼，經(jīng)濟發(fā)達的江南地區農業(yè)生產(chǎn)也受到極大沖擊。
二當代災害學(xué)理論指出，各種自然災害就個(gè)別情況來(lái)說(shuō)無(wú)不具有極大的偶發(fā)性、不確定性和區域局限性，但從長(cháng)時(shí)期看和整體上看，通常又有著(zhù)明顯的相差性和獨特的韻律性。崇禎一朝（1628-1644年）正處于第四次寒冷期中第二次較冷期（明萬(wàn)歷四十八年至清康熙五十九年，1620-1720年）的前期。在每次變冷期中，都會(huì )頻繁出現異常氣象，必然會(huì )對降水產(chǎn)生重大影響。自然災害一般都是通過(guò)自然過(guò)程和人文系統的相互作用而發(fā)生和實(shí)現的。
明末自然災害的群發(fā)現象也可以說(shuō)是人類(lèi)破壞環(huán)境惡果相積的必然后果。農業(yè)過(guò)度開(kāi)發(fā)是明代自然環(huán)境惡化的最直接、最重要的原因。從明初就實(shí)行的屯田之法，從另一方面破壞了生態(tài)的平衡。屯田使因戰爭或災荒而廢棄的農田得以重新耕種，但同時(shí)也開(kāi)墾了大量長(cháng)有灌木、草叢的生荒地、草原，嚴重地區是“山上懸崖峭壁，無(wú)尺寸不耕”。有明一代，黃河流域的山西西北、陜西北部、寧夏平原、青海西寧地區、甘肅河湟地區、內蒙古河套地區都是屯田的重點(diǎn)所在。
雖然明以前的農業(yè)開(kāi)發(fā)已使黃河流域內平原地區的森林全被破壞，但在山區還有相當數量。明代屯田使黃河流域的植被瀕于絕跡，使寧夏賀蘭山區的森林遭到毀滅性的破壞。森林遭到破壞會(huì )引起整個(gè)生態(tài)平衡的失調，使環(huán)境惡化，招致多種自然災害的發(fā)生。大自然的自我調控能力是有限的，人類(lèi)如果違反了環(huán)境發(fā)展的客觀(guān)規律，或遲或早總要受到環(huán)境的懲罰。植被破壞，必然導致水土流失，嚴重影響農業(yè)生產(chǎn)；森林大量減少，調節氣候能力必然削減。明末自然災害的群發(fā)，不單是天災，更是人禍。
三全國范圍的大面積災害對農業(yè)生產(chǎn)和社會(huì )政治、經(jīng)濟生活產(chǎn)生了巨大影響。首先是災后物價(jià)上漲。明末連年大災，給農業(yè)生產(chǎn)造成嚴重影響，糧食欠收導致糧價(jià)飛漲。陜西以前的米價(jià)每石不過(guò)一兩銀子，到災后增加了好幾倍。1960年在陜西華縣故縣堡發(fā)現的《感時(shí)傷悲記》碑記載了物價(jià)奇漲的情況。明末河南糧價(jià)也是如此。在河南內黃縣蘇王尉村發(fā)現的《荒年志》碑記崇禎十三年時(shí)“斗麥價(jià)錢(qián)六百文，斗米價(jià)七百文，斗豆價(jià)四百文”，但是14年糧價(jià)翻倍上漲，“斗米價(jià)值一千七百文，高糧（粱）價(jià)九百文，斗麥價(jià)一千六百文，斗豆價(jià)一千五百文”。
其次是加派與人口逃亡。明朝本已有專(zhuān)供御遼軍費之用的“遼餉”，到天啟年間又有關(guān)稅、鹽課的加派及雜項的增加。到崇禎二年，加派數字又有增加。災荒一起，繁重的加派超過(guò)人民的負擔能力，以至逃亡相繼。政府為增加收入，地方官為希賞避罰，不顧人民疾苦繼續征收。甚至在災情慘重的地區，政府已經(jīng)派遣大臣前往賑災，而州縣官吏仍向民眾征收。呂維祺《請免河南糧疏》中描述了人民的悲慘境況：“野無(wú)青草，十室九空，……舊征未完，新餉已催，額內難緩，額外復急，村無(wú)吠犬，尚敲催追之門(mén)，樹(shù)有啼鵑，盡灑鞭撲之血，黃埃赤地，鄉鄉幾斷人煙，白骨青磷，夜夜常聞鬼哭?！泵癖娞俞阒笸恋鼗膹U，官吏仍責令現存的民戶(hù)代納所欠。民眾怕被荒田之稅所累，索性連熟田也拋荒不耕了。吳煥在《請撫恤三秦疏》中證實(shí)，陜西的很多州縣，如耀同、宜中、寧真等縣人民，“自遭大荒、大亂、大疫之后，死亡逃散十分已去其六七。
最后必然導致地方行政的癱瘓。萬(wàn)歷、天啟年的政治腐敗積習已久，加上崇禎時(shí)的連年大災，使生產(chǎn)力遭到極度摧殘和破壞而降到最低點(diǎn)，社會(huì )經(jīng)濟陷入絕境。陜北的延安、慶陽(yáng)一帶本來(lái)就貧瘠荒涼、交通不便，作官的都視為畏途。再由于居民逃散，官吏沒(méi)有油水可得，原來(lái)的府、州、縣官，皆思“卸檐求去”，不愿在此地做官。新選的官“多聞風(fēng)不來(lái)”。象延安府的屬官，往往十缺其五，而慶陽(yáng)、平?jīng)龅雀畡t十缺其七。這充分說(shuō)明，由于農民大量逃亡，這些地區的經(jīng)濟遭到嚴重破壞，政治統治也瀕于瓦解。災害嚴重，統治不力，人民無(wú)法生存，最終必然導致農民起義的爆發(fā)。陜西、山西、河南、湖廣的加賦都較重，人民早已不堪重負，再加上重災的影響，民變之所以發(fā)動(dòng)于陜西、山西，繼盛于河南、湖廣即是由于此因。
不容置疑，自然災害的大規模群發(fā)嚴重削弱了明朝的國力，可謂是“禾稼不登，人皆相食，或食草根樹(shù)皮，餓死者十之九。兼以流賊縱橫，土寇劫掠，百姓皆棄田土而去，榛蕪遍野，其城堡鄉村居民甚少———明之國勢已如此矣?！笨梢哉f(shuō)，是自然災害這一看不見(jiàn)的強大敵人，在多種因素作用之下，拖垮了明朝的社會(huì )經(jīng)濟，為清軍入關(guān)創(chuàng )造了“大樹(shù)自撲”的必要歷史條件。
本站僅提供存儲服務(wù)，所有內容均由用戶(hù)發(fā)布，如發(fā)現有害或侵權內容，請
點(diǎn)擊舉報。
