科學(xué)家們最近宣稱(chēng)人類(lèi)首次成功創(chuàng )造了人與動(dòng)物的雜交品種，這將是生物學(xué)上的里程碑，真是喜大普奔！當然該研究從一開(kāi)始就飽受著(zhù)學(xué)術(shù)上的爭議，也牽扯到人類(lèi)道德的問(wèn)題。即便如此，沙克研究所的這項研究證明了人類(lèi)細胞可以在動(dòng)物的組織器官中存活，甚至能在宿主動(dòng)物體內生長(cháng)發(fā)育。
這是生物醫學(xué)上的巨大進(jìn)步，也一直是科學(xué)家們不斷追尋的夢(mèng)想，如果能投入臨床使用，它就能緩解捐獻器官極度短缺的問(wèn)題，解救萬(wàn)千生命。
要知道，每隔十分鐘，等待器官移植的名單就會(huì )多一位患者的名字。而每一天，名單上的22個(gè)人就會(huì )因為沒(méi)有適配的器官而死亡。假如，我們不再依賴(lài)慷慨的器官捐獻者，而是在動(dòng)物體內培養人類(lèi)器官，也許就會(huì )有更多的生命得到拯救。
現在科學(xué)家們已經(jīng)邁出了重要一步，由沙克研究所帶領(lǐng)的國集團隊在細胞(Cell)期刊上發(fā)表了論文。瘋狂的科學(xué)家們制造了嚴格意義上的人獸雜交嵌合體：它包含人類(lèi)和豬兩種生物的組織器官，它是真正的人獸雜交體！
在過(guò)去，想研究“人獸雜交”幾乎是不可能的。相關(guān)的實(shí)驗不僅得不到政府的資金支持(沙克研究所依賴(lài)的是私人資金)。倫理道德也阻礙著(zhù)科學(xué)家制造半人半獸的怪物。
如今，我們需要撇開(kāi)倫理道德，以新的角度去審視半人半獸的嵌合體，因為它也許不是怪物，相反，它說(shuō)不定是拯救人類(lèi)的天使呢。
“在古代文明中，半獸人都與神明有著(zhù)千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系?！闭撐牡牡谝蛔髡逬un Wu說(shuō)道，“我們的祖先認為半獸人是人類(lèi)的守護者?！睆哪N意義上說(shuō)，這也是他們團隊研究的動(dòng)力，他們希望有朝一日，人獸雜交品種能真正的挽救人類(lèi)的生命。
培育一個(gè)嵌合體！
有兩種方法能進(jìn)行人獸雜交。其一是將器官直接從一個(gè)個(gè)體移植到另一個(gè)體身上。但是這種方法很難成功，因為寄主的免疫系統會(huì )排斥異體細胞，導致移植的器官很難存活。
另一種方法是從還沒(méi)發(fā)育成型的胚胎開(kāi)始，將一種生物的細胞移植到另一種動(dòng)物的胚胎中，使其共同生長(cháng)發(fā)育成雜交品種。這種方法聽(tīng)上去很不靠譜，但是它確實(shí)解決了許多如異體排異的問(wèn)題，白貓黑貓抓到老鼠就是好貓！
Juan Carlos Izpisua Belmonte首先想到了用寄主胚胎培養器官的方法，這種方法看上去直截了當，但是卻花費了40多位研究者近4年的時(shí)間才真正培育出一個(gè)健康的人獸雜交嵌合體。
團隊為了讓實(shí)驗更加順利，決定站在巨人的肩膀上，他們參考了前人雜交小鼠(mouse)和大鼠(rat)的方法，先前的科學(xué)家早已知道了如何在小鼠體內生長(cháng)大鼠的胰腺組織。最近的一個(gè)團隊甚至成功用這種移植的胰腺組織治好了小鼠的糖尿病。
沙克研究所僅僅將這個(gè)概念向前推進(jìn)了一步，運用名叫CRISPR的基因工程技術(shù)刪除了小鼠胚胎中生長(cháng)胰腺的基因，然后將能分化成胰腺的大鼠干細胞植入(干細胞有極強的分裂能力，是有發(fā)育成完整生物個(gè)體的潛能的特殊細胞)，于是胚胎將正常生長(cháng)發(fā)育。最終實(shí)驗成功，這些胚胎發(fā)育而來(lái)的雜交老鼠成功活到了成年期。
緊接著(zhù)，腦洞無(wú)敵大的團隊嘗試著(zhù)老鼠的干細胞注射到豬的胚胎中，毫無(wú)疑問(wèn)，實(shí)驗失敗了，因為老鼠和豬有著(zhù)完全不同的進(jìn)化歷程和祖先。
但是豬和人類(lèi)出奇的相似，豬的各類(lèi)器官都與人類(lèi)的外形相似。這些相似點(diǎn)似乎讓實(shí)驗變得可行。瘋狂的科學(xué)家說(shuō)干就干，他們將人類(lèi)的干細胞注射到豬的胚胎中后，然后人豬雜交胚胎被移入到成年母豬的子宮培養3-4周，最后取出進(jìn)行實(shí)驗分析。
沙克研究所一共制造了186個(gè)成熟的雜交胚胎，用了近4年的時(shí)間，Wu說(shuō)“每個(gè)豬胚胎中，我們估計只有不到十萬(wàn)分之一的人類(lèi)細胞?！币簿褪钦f(shuō)胚胎中的絕大多數細胞還是豬的。
但是研究還有一大堆的問(wèn)題要解決，舉個(gè)栗子，人類(lèi)器官在雜交胚胎中生長(cháng)緩慢。即使人類(lèi)器官最終發(fā)育完整，移植到人類(lèi)體內時(shí)，任然有可能發(fā)生排異反應，因為它仍然攜帶有豬的部分組織細胞。
人獸雜交的下一步是不斷增加豬胚胎中人類(lèi)細胞的占比。已經(jīng)有科學(xué)家對此展開(kāi)了研究，不過(guò)科學(xué)家們也不確定是否能進(jìn)一步提升人類(lèi)細胞的比例。
想要在動(dòng)物體內培養出完整的人類(lèi)器官還有漫長(cháng)的路要走，但是我們已經(jīng)邁出了很重要的一步。雜交胚胎技術(shù)是研究人類(lèi)胚胎和理解相關(guān)疾病的關(guān)鍵，也為今后的器官移植治療提供了一條嶄新的思路。
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