星球大戰中盧克·天行者的家鄉塔圖因星球有兩個(gè)太陽(yáng)，看起來(lái)就是一個(gè)炎熱的沙漠世界。在實(shí)際中，借助NASA的開(kāi)普勒太空望遠鏡，我們知道雙星系統實(shí)際上支持行星的存在，盡管目前發(fā)現圍繞雙星系統的行星都是巨大的氣態(tài)行星?？茖W(xué)家就想：如果有一個(gè)地球大小的行星繞行兩個(gè)太陽(yáng)，那么是否可能存在生命呢？
Credit: NASA/JPL-Caltech
結果發(fā)現，這樣的行星如果位于距離雙星正確的所在，的確可能宜居，甚至都不一定會(huì )有沙漠。據發(fā)表在自然通訊雜志上的新研究稱(chēng)，如果行星距離兩個(gè)類(lèi)似太陽(yáng)的主星特定的距離，而且上面覆蓋淡水的話(huà)，那么應該適合人類(lèi)棲息，而且可以長(cháng)時(shí)間保有上面的水資源。
新澤西州普林斯頓大學(xué)副研究員、德國漢堡馬克斯普朗克氣象研究所成員Max Popp說(shuō)道：“姑且不論在這樣的系統中假想的行星可能接收到的光照量的變化，本研究的結果意味著(zhù)此處所言的雙星系統可能擁有宜居行星?！?/p>
Popp和加利福尼亞帕薩迪納NASA噴氣推進(jìn)實(shí)驗室的加州理工學(xué)院的博士后學(xué)者Siegfrid Eggl創(chuàng )建了開(kāi)普勒35系統中的行星模型。在實(shí)際中，恒星對開(kāi)普勒35A和35B有一個(gè)行星名為開(kāi)普勒35b，是一個(gè)巨大的氣體行星，大約是地球的八倍大小，公轉周期是131.5個(gè)地球日。在該研究中，研究者忽略了該行星的引力影響，并且加入了一個(gè)假想的水覆蓋地球大小的行星，圍繞開(kāi)普勒35AB恒星運行。他們研究了該行星公轉周期為341天到380天之間時(shí)氣候的變化情況。
Eggl說(shuō)道：“我們的研究出發(fā)點(diǎn)是搜索可能宜居的行星需要花費大量的功夫，事先知道去哪里找會(huì )更好一些。我們證實(shí)雙星系統值得一探?！?/p>
在外星球探索中，科學(xué)家用“宜居帶”稱(chēng)呼類(lèi)地行星最可能有表面液態(tài)水的繞恒星運行距離范圍。在本研究中，由于兩個(gè)恒星相互環(huán)繞，宜居帶由到雙星環(huán)繞的質(zhì)心點(diǎn)的距離決定。由于這是在雙星系統中，該行星不會(huì )以橢圓或者圓形軌道運行，其軌道在兩個(gè)恒星的引力相互作用下將搖擺不定。
Popp和Eggl發(fā)現在開(kāi)普勒35雙星系統宜居帶的最遠邊緣上，假想的水覆蓋行星的表面溫度會(huì )受到許多變量的影響。由于這樣一個(gè)寒冷行星空氣中的水蒸氣含量較低，一年內全球平均表面溫度可能會(huì )在3.6華氏度(2攝氏度)范圍內波動(dòng)。
Eggl說(shuō)道：“這類(lèi)似于地球上的沙漠中的干旱氣候，日夜溫差較大?？諝庵兴坑绊懢薮??！?em>(這好像并不類(lèi)似吧？不過(guò)原文如此)
但在宜居帶的內部邊界附近，全球平均地表溫度幾乎不變。這是因為假設的行星的大氣中會(huì )一直存在更多的水蒸氣，類(lèi)似于緩沖區，能保持地面條件適宜。
類(lèi)似于單星系統中的情形，雙星系統中位于宜居帶外邊界之外的行星最終會(huì )變成所謂的“雪球”，完全被冰雪覆蓋。而比宜居帶的內邊界更近的行星上，大氣層將嚴重隔離該星球，形成嚴重的溫室效應，使行星變成類(lèi)似金星的世界，不適合生命棲息。
該研究的氣候模型另一個(gè)特性是，相比地球，環(huán)繞雙星的水覆蓋行星云層覆蓋率更低。也就是說(shuō)能天空更加清晰，能看到兩次日落。
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