一個(gè)惡魔將可能成為腦癌患者的救世主。每年導致數萬(wàn)人喪生的狂犬病毒，擁有一種罕見(jiàn)的能力，可以侵入神經(jīng)細胞并通過(guò)后者感染腦組織?，F在，科學(xué)家們試圖模仿它的戰術(shù)以將抗癌納米微粒運送至腦腫瘤處。目前該方法只適用于老鼠。如果在人身上取得成功，這些納米微粒有朝一日將能夠幫助醫生直接投放藥物到腫瘤位置，而不傷害到健康細胞。
狂犬病毒的傳播大部分是經(jīng)由被已感染動(dòng)物咬傷。這種病毒為了劫持神經(jīng)細胞已經(jīng)進(jìn)化了數千年，能利用神經(jīng)細胞從被感染的肌肉進(jìn)入到大腦中。它以此方式繞過(guò)了血腦屏障。血腦屏障有選擇性地阻擋了血流中的大部分病原體，但也妨礙了治療藥物到達被感染的細胞。
為了解決這一問(wèn)題，科學(xué)家們從狂犬病毒上汲取靈感。先前已有研究人員將抗癌藥物包裹在覆蓋著(zhù)一部分狂犬病毒表面蛋白的納米微粒中——這些蛋白質(zhì)使得狂犬病毒能闖進(jìn)中央神經(jīng)系統?，F在韓國水原市成均館大學(xué)的一個(gè)研究團隊更進(jìn)一步。納米微粒專(zhuān)家Yu Seok Youn及其團隊制造出了有著(zhù)與狂犬病毒相同的棒狀和大小的金微粒。微粒的棒狀使其擁有比球形更大的表面積，增強了表面蛋白與作為神經(jīng)系統入口的神經(jīng)細胞受體結合的能力。該微粒不攜帶任何藥物，但可以吸收激光，激光會(huì )加熱微粒并殺死附近的組織。
為了檢測效果，Youn及其團隊首先在患有腦瘤的四只老鼠的尾靜脈上注射微粒。這些微粒迅速移動(dòng)到腦部并聚集在腫瘤點(diǎn)附近。接著(zhù)他們用近紅外激光照射微粒，將之加熱到接近50度。激光秋毫無(wú)犯地穿過(guò)皮膚和骨骼，而吸收了激光的金微粒發(fā)出的輻射則有效地加熱了附近的癌細胞。該療法顯著(zhù)減小了腫瘤的體積。Youn及其同事在本月Advanced Materials上報告了這一成果。在另一個(gè)試驗中，研究人員在老鼠側腹注入腫瘤細胞，然后采取相同療法。7天后，其中兩只老鼠的腫瘤消失了，而其他老鼠的腫瘤也縮減至原來(lái)的一半大小。
該研究不乏質(zhì)疑。巴羅神經(jīng)學(xué)研究所的科學(xué)家Rachael Sirianni認為微粒在移動(dòng)到腫瘤的過(guò)程中可能會(huì )有泄漏，一部分跑到血管細胞等位置，導致健康細胞被加熱殺死。紐約紀念斯隆-凱特琳癌癥中心的材料科學(xué)家Feng Chen擔憂(yōu)微粒的毒性，因為這類(lèi)大型納米微粒最終往往會(huì )到達肝臟，要花很長(cháng)時(shí)間才能完全排出。
Youn頂著(zhù)質(zhì)疑前行。他表示這種新微粒傾向于在腫瘤處聚集，能夠顯著(zhù)減少目前癌癥療法的副作用?！把芯咳藛T需要開(kāi)發(fā)精確有效的納米微粒，這是我的責任?！?/p>
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