是否覺(jué)得站了一整天之后，你的腿疼痛不已？想象一下體重到達4082公斤之后的感覺(jué)。
美國國家動(dòng)物園里41歲的亞洲象Shanthi面臨的正是這種情況。Shanthi患有關(guān)節炎，這使得它四處走動(dòng)的時(shí)候非常痛苦。同時(shí)它的前腿也出現了問(wèn)題，包括腳趾裂開(kāi)皮膚受損。
該怎么辦呢？答案是給它穿上華盛頓最大的鞋子。
事實(shí)上，它們更像是靴子。這雙為Shanthi定制的鞋子碼數為20，鞋寬為EEEEEEEEEEEE，它的一只鞋子就像某個(gè)被橡皮包裹起來(lái)的鳥(niǎo)浴盆。
大象飼養員Deborah Flinkman表示，當Shanthi穿上鞋子之后，看起來(lái)就像要去越野一樣。
大象的前腳有五個(gè)腳趾，它們的后腳一般有四個(gè)腳趾。當大象站在地上的時(shí)候，它的腳大約寬50.8厘米，而當它抬起腳的時(shí)候，寬度會(huì )縮小15.2厘米。
美國國家動(dòng)物園的策展人Tony Barthel說(shuō)道：“我們非常注意大象的腳，這是我們需要確保大象健康的地方之一?！?/p>
他們要給大象的腳做定期檢查、修腳并偶爾做X光掃描。
Shanthi的關(guān)節炎使得它的身體向前傾，給前腳掌帶來(lái)了壓力。動(dòng)物園的獸醫們需要給它注射來(lái)治療關(guān)節炎，并對它那飽受折磨的趾甲和皮膚采用傳統療法。他們還需要將碎片從它的腳里面清理出去。
這都是不小的挑戰，想要讓藥物長(cháng)期起效更是艱難。大象聰明又好奇，它們會(huì )用樹(shù)干將繃帶弄掉。之前其它動(dòng)物園曾經(jīng)給大象穿過(guò)靴子，因此美國國家動(dòng)物園也想試一試。
動(dòng)物園的工作人員們沒(méi)辦法像量人類(lèi)的腳那樣測量大象的腳，于是他們采用了史密森尼的3D數字化項目來(lái)掃描它的腳，并將數據發(fā)給了加州Teva公司。
這家鞋類(lèi)公司在定制鞋方面有著(zhù)豐富的經(jīng)驗，2004年他們制作了一雙大象鞋，2011年他們給洪堡企鵝Lucky(它的腳受傷了)定制了一雙小鞋子。
那么，Shanthi對穿鞋的看法如何呢？
Tony表示，剛開(kāi)始Shanthi就像第一次穿襪子的狗一樣，不知道該怎么走路了。于是它走路變得非常小心，這是學(xué)習過(guò)程非常重要的一部分?，F在Shanthi能夠泰然自若地穿著(zhù)它的靴子了。
關(guān)節炎治療似乎開(kāi)始起效了，它左腿的腫脹已經(jīng)得到了緩解。飼養員們還在靴子里墊了一些泡沫，以便讓鞋子更和腳(大象版鞋墊)，Shanthi現在的活動(dòng)更多了。最近飼養員Deborah在一些寬距鐵條的幫助下，跪在了Shanthi的腳下。畢竟，世界上最大的陸生哺乳動(dòng)物也非常危險。
在Deborah冷靜的鼓勵、溫柔的觸摸和蘋(píng)果味纖維餅干的引誘下，Shanthi慢慢地靠近了。Deborah的手指輕拍Shanthi粗糙的灰色腳趾，它就會(huì )抬起它的左腳，接著(zhù)Deborah給它穿上鞋子。之后Shanthi再將腳放下來(lái)。綁好帶子之后，Deborah讓Shanthi轉一百八十度，將右腳伸過(guò)來(lái)。Shanthi聽(tīng)從命令之后，僅僅是懶洋洋地用鼻子抓住一些干草。
Shanthi抬起右腳之后，就像舞會(huì )之后的灰姑娘，它小心翼翼地開(kāi)始穿著(zhù)鞋走路。我(原作)感覺(jué)給小孩子穿鞋比給大象穿鞋還難。
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