魔鬼(Demon)是個(gè)古老的概念。羅馬帝國興起后，魔鬼的異教色彩漸漸褪去，取而代之的是更加邪惡的形象。天使的概念則在亞伯拉罕諸教的作品中有所提及，其中提到，墮落天使與人類(lèi)女性茍合，違背了上帝的意志，因此被趕出天堂，放逐到地獄。許多人認為魔鬼就是墮落的天使。但也有不少人認為兩者不同，墮落天使原本是好的，但后來(lái)誤入歧途，而魔鬼生來(lái)就是邪惡的。
魔鬼的來(lái)源
英文的demon(魔鬼)由拉丁語(yǔ)中的“daemon”演化而來(lái)，而拉丁語(yǔ)的“daemon”由希臘語(yǔ)的“daimon”演化而來(lái)。
希臘語(yǔ)的“daimon”指的是“擁有力量的神明，次等的神，引導和守護之神”。在后來(lái)基督教將這個(gè)詞解釋為“不潔的靈，異教的神”，因此在基督教文化中這個(gè)詞有了負面的意思。兩者的意思截然相反。羅馬帝國興起后，為立基督教為國教，扭曲了“魔鬼”的原本意義。異教的雕塑也被妖魔化，失去了神圣的色彩。在漸漸壯大的基督教徒眼中，這些都是不潔的。妖魔化最為嚴重的是異教的生育之神。潘神(Pan)原本是異教的自然之神，專(zhuān)門(mén)照顧牧人和獵人，生性好色，現在被認為是個(gè)長(cháng)角的惡魔。
有的學(xué)者認為魔鬼撒旦長(cháng)角的形象就是來(lái)自潘神。雖然潘神生性好色、喜歡在野外放縱情欲，但與邪惡的魔鬼撒旦相去甚遠。盡管如此，“頭上長(cháng)角的老山羊”已經(jīng)永遠成了魔鬼的象征。
驅魔與不潔的靈
在宗教作品、民間傳說(shuō)和文學(xué)作品中，魔鬼都被描繪成邪惡的形象。有時(shí)，它們被描繪成撒旦的黨羽，但不一定生來(lái)就與撒旦有什么聯(lián)系。它們可以獨立存在。在古代近東宗教與亞伯拉罕諸教里，魔鬼的概念都是相同的，都是指不潔的靈，它們可以掌控人類(lèi)或物品，如娃娃或其他個(gè)人物件等。而人們可以通過(guò)咒語(yǔ)或符咒驅逐它們，在這個(gè)概念上上它們與墮落天使不同。
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