一項新的研究顯示，俗稱(chēng)“霍比特人”的先祖可能已經(jīng)出土。
研究人員指出，這個(gè)可以追溯到700,000年前的先祖，可能比虛構的霍比特人更矮小。這表明，這些先祖在踏足很多島嶼的時(shí)候很可能體型上急速縮減，包括最初發(fā)現霍比特人遺跡的弗洛勒斯島。
“這些化石，對我們第一次能真實(shí)窺見(jiàn)到弗洛勒斯島神秘的‘霍比特人’發(fā)展歷史來(lái)說(shuō)，是無(wú)價(jià)之寶，” 參與了6月9號《自然》雜志中刊登的兩份研究中其中一項的，澳大利亞彌敦格里菲斯大學(xué)考古學(xué)家Adam Brumm說(shuō)道。
起源地：弗洛勒斯島
2003年，科學(xué)家在印度尼西亞弗洛勒斯島梁布亞洞穴中發(fā)現了一系列未知名的古人類(lèi)化石，這些化石與現代人類(lèi)有著(zhù)密切關(guān)聯(lián)，距今大約有6萬(wàn)至10萬(wàn)歷史。研究人員指出，這種古人類(lèi)屬于人類(lèi)先祖的一個(gè)分支，即所謂的“弗洛勒斯人”。身高只有三英尺，根據J.R.R. 托爾金筆下小說(shuō)所述同名，他們被戲稱(chēng)為“霍比特人”。
科學(xué)家暗示弗洛勒斯人是由一種被廣泛認可，已滅絕的現代人類(lèi)先祖直立人進(jìn)化而來(lái)的。研究人員猜想，這個(gè)群體在涉足弗洛勒斯之前或之后才在體型上大幅縮減。另一個(gè)猜想是，弗洛勒斯人是從久遠的古人類(lèi)進(jìn)化而來(lái)的，這種古人類(lèi)腦袋更小，有著(zhù)類(lèi)人猿的骨架?？茖W(xué)家們就霍比特人實(shí)際起源進(jìn)行過(guò)爭論，以便確定非洲原始人是否比我們之前了解的時(shí)間更早就已分化。
據研究人員近期發(fā)現，這七塊比弗洛勒斯人早50萬(wàn)年的化石，佐證了他們與直立人的關(guān)系。
這些化石是在2014年出土于弗洛勒斯島索亞盆地名叫Mata Menge的地方，距梁布亞?wèn)|南偏東大約46英里。這個(gè)團隊已經(jīng)花了二十多年對這個(gè)遺址進(jìn)行挖掘。
“索亞盆地氣溫極其高，濕氣也很重，”協(xié)助出版兩項研究的澳大利亞伍倫貢大學(xué)古生物學(xué)家Gerrit van den Bergh說(shuō)道?！澳阕咭徊骄鸵呀?jīng)汗流浹背了。為到達挖掘地點(diǎn)，你需要走上千步。你要做的并不多，帶夠水，然后走得比你平時(shí)習慣的速度稍微慢一點(diǎn)就行了?！?br>
古人類(lèi)遺骸由火山泥石流保存
殘骸是在被原始火山泥石流環(huán)繞的史前河床發(fā)現的。這個(gè)挖掘地暗示著(zhù)古人類(lèi)曾居住在沼澤地遍布的酷熱草原上。
遺骸包含了一個(gè)成年人的下頜骨碎片，以及來(lái)自不少于三個(gè)個(gè)體的六顆牙齒。日本東京國立科學(xué)博物館古人類(lèi)學(xué)家Yousuke Kaifu在《LiveScience》中解說(shuō)道：這些化石可追溯到至少七十萬(wàn)年前，那時(shí)候現代人類(lèi)還尚未出現。
Kaifu對近期發(fā)現的化石感到極為震驚。他說(shuō)這些化石比預料中更像直立人，不過(guò)直立人體型上明顯要大很多。他的這一發(fā)現完全讓他猝不及防。Brumm猜想，弗洛勒斯人是人類(lèi)早期為適應弗洛勒斯的生活，便在體型上進(jìn)行了縮減的人類(lèi)物種，他們可能在100萬(wàn)年前踏足這個(gè)島嶼不久便開(kāi)始了進(jìn)化。
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