繼中國研究人員運用生物工程讓猴子患上自閉癥半年后，一個(gè)日本科學(xué)家團隊用同樣技術(shù)讓猴子患上了帕金森癥。這是科學(xué)史上的第一次，可能會(huì )找到有效的帕金森癥治療方式，但這是不是就意味著(zhù)可以不擇手段？
New Scientist報道，由東京慶應義塾大學(xué)醫學(xué)院岡野英之領(lǐng)導的研究小組運用基因工程讓狨猴患上了帕金森癥。研究人員上月在奧地利阿爾卑巴赫召開(kāi)的一次會(huì )議中展示了這些狨猴，他們宣稱(chēng)，這些狨猴也是參與攻克阿爾茨海默氏病和運動(dòng)神經(jīng)元疾病生物工程的試驗品。這些狨猴目前已經(jīng)三歲了，已開(kāi)始表現出帕金森的臨床癥狀。
作為靈長(cháng)類(lèi)動(dòng)物的同胞，猴子是這類(lèi)醫學(xué)研究的理想人選。如上所述，中國科學(xué)家運用CRISPR基因變成工具研發(fā)出患有自閉癥的猴子之后，其他仿人類(lèi)疾病，包括精神分裂癥和免疫系統嚴重紊亂的猴子品種也在研制計劃中。
因為猴子和人類(lèi)有著(zhù)相似的大腦和身體，他們被視為可研究性課題的行為就越來(lái)越多。與此同時(shí)，類(lèi)人猿醫學(xué)實(shí)驗正在逐步淘汰，運用老鼠的實(shí)驗范圍也在縮小。此外，北美和歐洲對靈長(cháng)類(lèi)動(dòng)物研究缺乏公眾支持，在亞洲卻不盡然。中國目前有40家培育公司，已經(jīng)培育了30萬(wàn)只猴子用作科學(xué)研究。
為了研發(fā)出患有帕金森癥的猴子，岡野團隊分離了一個(gè)名叫SNCA的人類(lèi)基因的突變版本。New Scientist寫(xiě)道，Andy Coghlan闡釋了變異的基因在這些狨猴身上產(chǎn)生的變化：
自生物工程狨猴問(wèn)世三年以來(lái)，他們研發(fā)出了與人類(lèi)帕金森癥同樣癥狀的狨猴。第一年它們會(huì )出現睡眠障礙，第二年它們腦子里會(huì )長(cháng)出突觸核蛋白球——路易小體。到第三年，這些狨猴開(kāi)始隨著(zhù)條件表現出震顫。為了證明這些狨猴與患有帕金森癥的人類(lèi)有相似之處，岡野演示了通過(guò)給它們服用人類(lèi)因缺乏多巴胺而使用的L-DOPE，震顫癥狀得到明顯緩解的實(shí)例。
一些科學(xué)家很高興能有機會(huì )在一個(gè)非人類(lèi)實(shí)例上研究帕金森癥，但批判者說(shuō)，這并不能保證這些研究成果在人類(lèi)身上同樣適用。同樣值得指出的是，大部分人類(lèi)疾病不是有單一的基因缺陷造成的，所以這些狨猴的臨床研究就有局限性。
最后，這一切還關(guān)乎倫理道德。鑒于帕金森癥的嚴重危害，這類(lèi)動(dòng)物實(shí)驗是既殘忍也不正常的。普林斯頓倫理學(xué)家Peter Singer說(shuō)道：“動(dòng)物應該回歸自我，因為他們遭受的苦難已經(jīng)夠多了?！?/p>
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