隨著(zhù)科學(xué)家對發(fā)生在地球表面斷層帶地震了解的加深，對其引發(fā)機制也有所了解，結果發(fā)現在地球深處發(fā)生的地震更加耐人尋味。
加州圣地亞哥分校斯克里普斯海洋學(xué)院的科學(xué)家們已經(jīng)發(fā)現發(fā)生在距離地球表面400千米以上的深源地震，其破裂速度要比一般地震快得多。這一發(fā)現將有助于地震學(xué)家了解深源地震的發(fā)生機制，并更好地評估某些斷層的危害。
地震學(xué)家記錄了很多地震資料，在這些資料里面一場(chǎng)地震的破裂速度要比以橫波形式向外傳播的地震能快。這些“超剪切”地震的破裂速度達到了4千米每秒及以上。
在一項由國家科學(xué)基金會(huì )自助的、2014年6月11日發(fā)表在《科學(xué)》雜志上的研究里面，斯克利普斯海洋研究所的Peter Shearer和里面的地球物理學(xué)家Zhongwen Zhan及他們的同事，在檢測2013年3月24日位于俄羅斯大陸鄂霍次克海的一場(chǎng)等級為8.3級地震的余震的時(shí)候，發(fā)現了第一個(gè)深源超剪切地震。
當時(shí)那場(chǎng)等級為6.7級的余震有細節吸引了Zhan的注意。在分析了IRIS(地震學(xué)聯(lián)合研究會(huì ))的數據，并調整了全球地震監測儀儀網(wǎng)絡(luò )之后，Zhan注意到世界上大部分的地震儀都有相同的記錄，這些記錄都表明那場(chǎng)等級為6.7級的地震時(shí)間短得有點(diǎn)反常。
然而，一臺位于俄羅斯勘察加半島同時(shí)也是離地震最近的地震儀上面的數據，則展示了不一樣的迷人細節。
在嚴密分析該數據之后，Zhan不止發(fā)現該余震發(fā)生在距離地表640千米的超深處，還發(fā)現其破裂速度非凡——大約有8千米每秒，幾乎比相同深度的橫波速度快了百分之50.
斯克里普斯地球物理和行星物理研究所的地球物理學(xué)教授Shearer說(shuō)：“一般一場(chǎng)6.7級的地震持續時(shí)間是7到8秒，但這場(chǎng)地震只持續了兩秒鐘。這是首次在深源發(fā)生的超剪切破裂的明確案例，之前超剪切破裂都是發(fā)生在表層地震里面?！?/p>
Zhan說(shuō)：“這次發(fā)現能夠幫助我們理解深源地震發(fā)生的原因。四分之一的地震發(fā)生在深源，有些地震強度還很大，但我們還是不明白為什么會(huì )發(fā)生深源地震。因此這次我們觀(guān)察到的極端深震，能幫助我們理解深震的破裂機制?！?/p>
Zhan認為這個(gè)新的信息還對檢測超快地震以及評估它們在地表斷層帶發(fā)生的可能性會(huì )有所幫助。盡管不到超剪切的規模，加利福尼亞州北嶺市1994年毀滅性的地震，與鄂霍次克海6.7級的余震，在規模和幾何結構上均有可比性。
Zhan說(shuō)：“如果像是北嶺那樣的超剪切表層地震的話(huà)，會(huì )造成更強烈的震動(dòng)，破壞性也更強?！?/p>
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