2007 年，被稱(chēng)為“方便面之父”的安藤百福因急性心肌梗塞去世，享年97 歲。從1958 年第一份方便面問(wèn)世，到如今全世界每年要消費近900億份方便面，安藤百福創(chuàng )造了一個(gè)傳奇。
安藤百福1910 年出生在中國臺灣嘉義，原名吳百富。23 歲到日本大阪經(jīng)營(yíng)針織品批發(fā)生意，后又經(jīng)營(yíng)過(guò)貿易、機械制造、百貨公司、制鹽、信用社等各種行業(yè)。
1957 年，安藤擔任理事長(cháng)的信用社破產(chǎn)。他所經(jīng)營(yíng)的其他產(chǎn)業(yè)都被用來(lái)抵債，他剩下的只有位于大阪府池田市的私宅，一切都要從零開(kāi)始。
當時(shí)，日本經(jīng)濟處于開(kāi)始騰飛的最初階段，人們生活節奏明顯加快，對速食產(chǎn)品需求量很大，安藤決定研制快速沖泡后食用的拉面，以搶占商機。于是，他在家里專(zhuān)門(mén)搭出一間小屋，開(kāi)始埋頭研制方便面。
安藤百福設想的方便面，是一種只要加入熱水立刻就能食用的速食面，食用起來(lái)非常簡(jiǎn)便。他定了五個(gè)目標：第一，味道不僅好吃而且吃不厭；第二，可以成為家庭廚房常備品且具有很高的保存性；第三，簡(jiǎn)便，不需要烹飪；第四，價(jià)格便宜；第五，由于是食物，必須安全、衛生。
但是，對于從事面類(lèi)這一行, 他完全是一個(gè)外行。而且面條的原料配合非常微妙，里面有很大的學(xué)問(wèn)，在研制的過(guò)程中，他把所有能想到的東西全部試了一遍，但效果都不好。方便面的關(guān)鍵，首先是面條必須能長(cháng)久保存，不易變質(zhì)；其次，沖泡時(shí)又能快速恢復面條的彈性和口感。在經(jīng)歷多次失敗后，安藤從妻子炸“天婦羅”（日本傳統油炸食品，用蔬菜、蝦等裹上面粉下油鍋炸成）中得到啟發(fā)，發(fā)明了“瞬間熱油干燥法”。具體做法是先將面條浸在湯汁中使之著(zhù)味，然后將著(zhù)了味的面條放進(jìn)油鍋中油炸，從而使面條中的水分快速揮發(fā)，這樣就解決了面條的保存問(wèn)題。至于烹調就簡(jiǎn)單了，因為面條在油炸過(guò)程中會(huì )出現一些細孔，用開(kāi)水一泡，水分能迅速滲入面條里面，從而使面條恢復了彈性，即可食用。
繼而，安藤對調味料做了反復調配。當時(shí)，他家后院的研究小屋旁養著(zhù)雞，經(jīng)常用來(lái)殺了上餐桌。有一天, 他的岳母將用雞骨頭熬的雞湯放在拉面里，兒子居然吃得很香。安藤受到啟發(fā)，決定方便面也用雞湯做調料。
出人意料的是，在市場(chǎng)宣傳、免費品嘗等攻勢下，方便面很快在日本列島掀起熱潮。不斷地有好奇者打來(lái)電話(huà)問(wèn)：“聽(tīng)說(shuō)你們那里有加熱水就能吃的魔術(shù)拉面？”
安藤百福開(kāi)始了自己今后一輩子的事業(yè)，時(shí)年他48 歲。當年年底，安藤創(chuàng )立日清食品株式會(huì )社。
方便面很快成為時(shí)代的寵兒，效仿者不斷出現。1959 年，方便面消費量為7000 萬(wàn)份，到1961 年，消費量已急增至1 億5000 萬(wàn)份，生產(chǎn)廠(chǎng)商超過(guò)100 家。為規范方便面制作銷(xiāo)售市場(chǎng)，安藤于1961 年注冊了“雞肉拉面”商標，并在第二年取得了“方便面制作法”專(zhuān)利。在日本市場(chǎng)占據絕對地位后，安藤開(kāi)始考慮把方便面推向世界。1966 年，安藤在美國考察時(shí)意識到，歐美飲食中沒(méi)有碗、筷等東方人普遍使用的餐具。為適應歐美市場(chǎng)，安藤又發(fā)明了“杯面”和“碗面”。1971 年9 月，世界首份“杯面”上市。
1981 年，安藤將日清總裁一職交給自己的長(cháng)子，自己擔任董事長(cháng)。兩年后，兩人在公司決策方面發(fā)生分歧，安藤再度出山擔任總裁。直到1999 年，他才將總裁的職位交給自己的二兒子。2005 年9 月，安藤在95 歲生日當天正式辭去日清董事長(cháng)一職。
即使在年過(guò)九旬后，安藤百福仍不肯閑下來(lái)。他說(shuō)，方便面就是自己的命，“每天都要吃，琢磨新點(diǎn)子”。據說(shuō)，即使到了晚年，安藤對日清公司推出的新產(chǎn)品都要親自品嘗鑒定一番。在被問(wèn)到長(cháng)壽秘訣時(shí)，安藤說(shuō)，每周打一次高爾夫，每天吃一碗雞肉方便面。他還利用自己的長(cháng)壽，不遺余力地為方便面辯護。
在韓國首爾參加世界拉面協(xié)會(huì )大會(huì )時(shí)，身為會(huì )長(cháng)的安藤在新聞發(fā)布會(huì )上開(kāi)口就先贊美方便面：“方便面有害健康的說(shuō)法很多啊，可是你看我活得好好的，這足以證明方便面是好東西?！卑蔡僭跁?huì )上得意地說(shuō)。
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