如果說(shuō)《辛丑條約》的空前屈辱及李鴻章的悲涼離世，宣告了舊外交的慘敗與終結的話(huà)，那么亦是從辛丑開(kāi)始，總理衙門(mén)改為外務(wù)部，“班列六部之前”，這標志了在內外交困的時(shí)代，在李鴻章的經(jīng)驗教訓里，中國近代外交醞釀著(zhù)又一次艱難啟程。
1900年 7 月，素來(lái)莊嚴整肅的廣州天字碼頭，一派陣仗威嚴的場(chǎng)面。自清朝雍正年間以來(lái)，天字碼頭就被指定為官方碼頭，但凡官員走水路至廣州或離開(kāi)廣州都經(jīng)由此地。在這一日，廣東那些顯赫權要的人物又紛紛聚集到此，這一次，他們將要送別的是一位 77 歲的老人，也是當日朝廷重整大局的希望所在，他就是李鴻章。
自6 月 21 日，清廷向十一國同時(shí)宣戰以來(lái)，局面遂日益不可收拾。那時(shí)，剛到廣州就任兩廣總督不久的李鴻章，便接連收到來(lái)自北京的電文，催促其速速北上以紓國難。 7 月 8 日，清廷又任李鴻章為直隸總督、北洋大臣。 7 月 16 日，身在廣州的李鴻章得此消息后，方才決定北上赴任。
次日午間，李鴻章在近日亭與他廣東的同僚作別后，便登上招商局一艘名為“安平號”的輪船。那天，天氣甚熱，李鴻章身穿藍色細葛短衫，著(zhù)魯風(fēng)履，倚在小藤榻上。
一番宦海沉浮后，李鴻章又重新回到了權力的巔峰，他即將赴任的職位——直隸總督兼北洋大臣，是大清國封疆大吏中的最高職位。而且，曾經(jīng)被舉國唾罵為“賣(mài)國賊”的他，此刻重新身負起天下人的厚望。
不僅是慈禧，疆吏群臣也都對李鴻章北上的事情表示了極大的關(guān)注，其“早到一日，朝廷早安一日矣”。的確，從同治九年天津教案，李鴻章開(kāi)始處理外交事務(wù)算起，近三十年里，他幾乎參與了其間清廷所有的外交活動(dòng)，可謂中國外交第一人。李鴻章也頗為自負地對前來(lái)送行的南?？h令裴景福說(shuō)：“舍我其誰(shuí)也！”
只是這些自負又何其悲涼！“舍我其誰(shuí)”對于李鴻章而言，又何嘗不是一番無(wú)可奈何的處境？盡管他依然堅忍而“肯任勞怨”，但他也知道，此番北上，前途何其難料，而歷史終歸是又一次將“人情所最難堪”的事情加在了他年邁衰老的身上。
■ 入京
離開(kāi)廣州5 天后，李鴻章抵達上海，原擬轉由運河北上赴京，但當時(shí)的形勢，卻讓李鴻章感覺(jué)不到絲毫議和的可能，他不得不中途在上海滯留，以待時(shí)機。直到 9 月份，清廷徹底改變了與聯(lián)軍對抗的立場(chǎng)，并同意對此前縱容義和團的王公大臣做出懲處，才令李鴻章看到了議和的資本。
1900年 9 月 14 日，李鴻章所乘坐的招商局“安平”輪，在俄國軍艦的護送下離開(kāi)上海北上， 6 天后，抵達天津。 10 月 1 日，李鴻章在天津接任直隸總督，然后略作籌劃，于當月 11 日，最終抵達北京。
此時(shí)的北京，已不再是那個(gè)令人向往的繁華富庶的都城，而是一處被清廷遺棄的所在。早在8 月 15 日，慈禧太后已帶著(zhù)光緒皇帝逃離紫禁城，就在當天，聯(lián)軍攻破京城。按照一位外國人的說(shuō)法，從此，“復仇女神來(lái)索取不可避免的報應”便成了聯(lián)軍分內的事情。
三日之后，聯(lián)軍便接管了這座都城。各國對北京進(jìn)行了分界管轄：前門(mén)外大街以東，歸英國管；大街以西歸美國管；前門(mén)內大清門(mén)（中華門(mén)）以東至東單牌樓，英國管；大清門(mén)以西，至西單牌樓，美國管；崇文門(mén)以東法國管；宣武門(mén)以西英國管，……各國洋兵均在本國所管界內，或衙署公廨，或廟宇會(huì )館，或住宅鋪戶(hù)，分隊駐扎。各國劃定分界之后，凡在界內的鋪戶(hù)住戶(hù)，不拘貧富，各于門(mén)前插白布旗一面。居住某國地界，旗上即用洋文書(shū)寫(xiě)“大某國順民”。有的則用漢文寫(xiě)“不曉語(yǔ)言，平心恭敬”貼于門(mén)前。更有甚者，則按某國旗號樣式，仿做小旗，插于門(mén)前。
1900年 10 月 11 日，當李鴻章來(lái)到這所大清的都城時(shí)，這里已是洋人的世界。城內名義上還由清政府管轄的區域只剩下兩個(gè)小院而已：一處是李鴻章寄寓的賢良寺，另一處是慶親王奕劻的住處。而事實(shí)上，慶親王住宅外有日本士兵持槍護衛，李鴻章所住的賢良寺則有荷槍實(shí)彈的俄國兵日夜把守，正如當時(shí)的外國報紙所言：奕劻“如一囚徒”，李鴻章“實(shí)際上是受到禮遇的俘虜”。這便是辛丑談判時(shí)兩位清朝代表的處境。
■ 反思
李鴻章來(lái)到北京后，隨即便與慶親王奕劻開(kāi)始拜訪(fǎng)各國使節，提出停戰議和。各國因為尚未就制裁中國的條件達成一致，而對此嚴加拒絕。
最先，甚至兩位代表的資格，都不被承認。俄國因與日本在東亞的利益沖突，首先反對被日本“保護”的奕劻的代表資格，而深知俄國心思的英國，又竭力反對俄國的主張，并針?shù)h相對地不承認李鴻章的全權代表資格。
德國對于李鴻章提出的議和建議反應最為激烈。德國人以克林德被殺一事大做文章，強行為瓦德西謀取了聯(lián)軍總司令一職。這位未曾與義和團、清軍作戰，聯(lián)軍攻破北京后才遲遲趕來(lái)的總司令，一入北京，便住進(jìn)了中南海儀鸞殿，不久之前這里還是大清最高統治者——慈禧太后的寢宮。李鴻章求見(jiàn)時(shí)，瓦德西態(tài)度強硬，在很長(cháng)時(shí)間里都不理睬李鴻章、奕劻，根本沒(méi)有議和的意思。他繼續派出聯(lián)軍向四面進(jìn)攻，控制了西至山西、東至山海關(guān)、北至張家口、南至正定的直隸廣大區域，并不時(shí)放言要渡過(guò)黃河攻擊流亡的清廷。
對此，李鴻章毫無(wú)辦法，一向傲慢的他，也只能忍受著(zhù)這樣的屈辱，繼續斡旋。而外交的屈辱，對于這位大清最有能耐的人而言，已經(jīng)有了太多痛切的記憶與感受。
曾幾何時(shí)，他一生的功業(yè)就是由于外交而敗壞無(wú)遺。1895 年春天，李鴻章代表清政府與日本簽署《馬關(guān)條約》，幾乎一夜之間，他便被視為國人皆曰可殺的賣(mài)國賊，對其抨擊鋪天蓋地。他說(shuō)：“予少年科第，壯年戎馬，中年封疆，晚年洋務(wù)，一路扶搖，遭遇不為不幸，自問(wèn)亦未有何等隕越，乃無(wú)端發(fā)生中日交涉，至一生事業(yè)，掃地無(wú)余。如歐陽(yáng)公所言，半生名節，被后生輩描畫(huà)都盡?！?/span>
李鴻章由日本回國后，隨即被解除權柄，雖說(shuō)在京“入閣辦事”，實(shí)則是“不辦事也”。那年李鴻章賦閑賢良寺內，門(mén)庭冷落，索性便杜門(mén)謝客。那段日子，李鴻章每天六七鐘起，稍進(jìn)餐點(diǎn)，即檢閱公事，或隨意看《通鑒》數頁(yè)，臨王《圣教》一紙。午間飯量頗佳，飯后更進(jìn)濃粥一碗，雞汁一杯。少停，便服貼水一盅。然后脫去長(cháng)袍，短衣負手，出廊下散步。
然而這種悠閑的生活，卻依然令李鴻章郁郁寡歡，“每盱衡時(shí)勢”，便“撫膺太息”。一生忙碌的李鴻章，終于在古柏參天，老槐蔭地的賢良寺內，有了一些時(shí)間來(lái)反思他的外交生涯。
那時(shí)，李鴻章常與他的幕僚吳永枯坐庭院，“肆意談?wù)摗?。洋?wù)外交是他們時(shí)常談?wù)摰脑?huà)題，李鴻章認為，在敵強我弱、中外實(shí)力相差懸殊的情況下，在外交上只能采取與外國和好的方針，“外須和戎”“外敦和好”，遵守已定條約，竭力避免發(fā)生沖突?！爸型饨簧媸录?，惟有謹守約章”，列強才無(wú)隙可乘，方可爭取時(shí)間變法自強。李鴻章深切體會(huì )到一個(gè)弱國外交家的艱難，頗有感觸地說(shuō)：“國際上沒(méi)有外交，全在自己立地。譬如處友，彼此皆有相當資格，我要聯(lián)絡(luò )他，他亦要聯(lián)絡(luò )我，然后夠得上交字。若自己一無(wú)地步，專(zhuān)欲仰仗他人幫忙，即有七口八舌，亦復無(wú)濟于事?！?/span>
當然，弱國無(wú)外交，李鴻章無(wú)論怎樣努力，不管采取多少縱橫捭闔、令人眼花繚亂的手法，皆不可改變這種格局。況且他作為封建大吏擁有的“天朝上國”的先天觀(guān)念，對近代國家外交詭謀的皮相之見(jiàn)，皆決定了其外交活動(dòng)，往往如梁?jiǎn)⒊f(shuō)，是“讓其大者，而爭其小者”，大多只能以喪權辱國的結果而告終。
五年之后，當李鴻章再次回到賢良寺，他又一次感到那種任人擺弄的屈辱，而且這次更為嚴重，面對的對手更加強大。這次，他一人要同時(shí)與十一個(gè)國家周旋。
■ 簽約
11月 13 日，清廷第二次下諭懲辦禍首，宣布載漪革爵職，與載勛一起暫行交宗人府圈禁，俟軍務(wù)平定后再行發(fā)往盛京；溥靜、載瀅一并交宗人府圈禁；載濂閉門(mén)思過(guò)；載瀾停全俸降一級調用；英年降二級調用；剛毅因病故免置議；趙舒翹革職留任；毓賢發(fā)往極邊充當苦差，永不釋回。
清廷的這番姿態(tài)，終于產(chǎn)生了一定的效果，11 月 15 日，瓦德西接見(jiàn)了李鴻章和奕劻，并允諾很快開(kāi)議和談。但各國認為處理禍首依然過(guò)輕，所以議和遲遲未有進(jìn)展，直到一個(gè)多月后，各國作出適當讓步，議和方才正式開(kāi)始。
12月 24 日，因李鴻章患感冒，奕劻一人前往西班牙使館，會(huì )見(jiàn)英、美、法、俄、德、意、日、奧、比利時(shí)、西班牙、荷蘭十一國公使，接受各國所定的《議和大綱》十二條。這一大綱即是后來(lái)《辛丑條約》的雛形，按此實(shí)行，中國的基本主權在很大程度上將為各國牢牢控制。但已無(wú)力反對的清廷只得應準，三天后，清廷發(fā)諭稱(chēng)：“所有十二條大綱應即照允。惟其中利害輕重詳細節目，設法婉商磋磨，尚冀稍資補救?！?/span>
清廷批準議和大綱后，一場(chǎng)曠日持久的談判也由此開(kāi)始。李鴻章、奕劻按照清廷旨意與各國“磋磨”，力爭“稍資補救”，然而列強態(tài)度強硬，寸步不讓。
在這場(chǎng)漫長(cháng)而無(wú)望的交涉里，李鴻章的努力只是徒然損耗著(zhù)他日益衰竭的精力。
阻礙和談進(jìn)展的關(guān)鍵問(wèn)題，依然是列強認為清政府對于禍首的懲罰過(guò)輕。不得已清廷于1901 年 2 月 13 日第三次下詔懲辦禍首。次日又下詔，宣稱(chēng)要“量中華之物力，結與國之歡心”。緊接著(zhù)，又在 2 月 21 日，清廷第四次下詔，對于曾經(jīng)偏袒過(guò)義和團的官員痛下殺手，終于使各國滿(mǎn)意，掃除了簽約的最大障礙。
接著(zhù)，雙方就賠款問(wèn)題開(kāi)始談判。列強按照每個(gè)中國人人均一兩的設計，提出了四億五千萬(wàn)兩的賠款數額，以鹽課、厘金、常關(guān)稅、漕折作抵。而且進(jìn)一步恐嚇清政府，不滿(mǎn)足即不退兵，中國要多付兵費。清廷屈服，于5 月表示接受此數。此后，各項談判進(jìn)展加快，在停止文武科舉考試、懲處地方官員、禁售軍火等問(wèn)題上，經(jīng)向列強乞求和討價(jià)還價(jià)，也相繼成議。
1901年 9 月 7 日，奕劻、李鴻章與十一國代表在北京簽訂《辛丑條約》，它也成了中國近代史上賠款數額最多，主權喪失最嚴重的一件條約。這一次雖未有割地的懲罰，但是該約所規定的駐軍及使館區制度，將中國的心臟部位置于列強的軍事控制之下。至此，清末的不平等條約發(fā)展到它的高峰，其后，雖然有些調整、變化，但大的內容和框架已經(jīng)完全確定。
■ 謝幕
當初，李鴻章離開(kāi)廣州北上時(shí)，前來(lái)送行的南?？h令裴景福問(wèn)到此去前景如何，李鴻章說(shuō)：“我不能預料，惟有極力磋磨，展緩年份，尚不知做得到否，我能活幾年，當一日和尚撞一天鐘，鐘不鳴了，和尚亦死了?！闭f(shuō)完涕出如縻，聽(tīng)者愴然。
的確，為簽訂和約，李鴻章竭盡了他全部的力氣。自1900 年底，他便開(kāi)始患病，轉年 7 月，病情加重，已不能視事。 9 月 7 日，簽字當天，他不遵醫生囑托，堅持參加簽約?；貋?lái)后，再一次大口吐血。
11 月 6 日，已著(zhù)殮衣，呼之猶應，不能語(yǔ)。第二天，俄國公使還趕到李鴻章床前，逼他在中俄交收條約上畫(huà)押未逞。
俄使走后，他的老部下周馥見(jiàn)李鴻章“目猶瞠視不暝”，便哭著(zhù)說(shuō)：“老夫子有何心思放不下，不忍去耶？公所經(jīng)手未了事，我輩可以辦了……”李鴻章忽目張口動(dòng)，欲語(yǔ)淚流。周馥將其眼睛抹上，隨即瞑目。李鴻章帶著(zhù)無(wú)限的憾事黯然而去。
在他去世40 天后，梁?jiǎn)⒊瑢ζ湓u價(jià)道：“李鴻章之外交術(shù)，在中國誠為第一流矣，而置之世界，則瞠乎其后也?！灾袊袢罩畤鴦?，雖才十倍于李鴻章者，其對外之策，固不不得隱忍將就于一時(shí)也。此吾所以深為李鴻章憐也?！?/span>
如果說(shuō)《辛丑條約》的空前屈辱及李鴻章的悲涼離世，宣告了舊外交的慘敗與終結的話(huà)，那么亦是從辛丑開(kāi)始，改總理衙門(mén)為外務(wù)部，“班列六部之前”，也標志了在內外交困的時(shí)代，在李鴻章的經(jīng)驗教訓里，近代外交正醞釀著(zhù)又一次艱難啟程。
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