古往今來(lái)，歷朝歷代都有值得著(zhù)書(shū)立傳的名將，正所謂時(shí)勢造英雄，西漢國力強盛，在軍事、政治、文化方面都取得了突出的成就，因而也造就了一批叱咤風(fēng)云的將領(lǐng)們，有“漢初三杰之一”稱(chēng)號的韓信、驃騎將軍霍去病、“飛將軍”李廣、“游擊戰始祖”彭越等等。
正是有了這些能馬革裹尸的將領(lǐng)，才換來(lái)了西漢時(shí)期百姓安寧的生活，除了這些婦孺皆知的名將之外，西漢還有一位將領(lǐng)，他一生只打了一仗，卻鑄就了一段無(wú)人能復制的佳話(huà)，他便是陳湯。
陳湯的出身貧苦，但他自幼喜歡讀書(shū)，小小年紀便能識文斷字，年紀稍長(cháng)一些后，他的學(xué)識也更進(jìn)一步，寫(xiě)出來(lái)的文章人人稱(chēng)頌，也正因如此，陳湯萌生了想要做官的念頭。
但漢朝的人才選拔制度并不是科舉考試，而是舉孝廉制，由地方州郡推舉賢才。
這一制度對于家境貧寒以乞討為生的陳湯很不友好，負責舉薦的長(cháng)官認為陳湯一家人寡廉鮮恥，不事勞作，陳湯本人在州郡的百姓口中也沒(méi)有賢名，因此拒絕舉薦陳湯做官。
陳湯也深知如果自己一直待在地方，幾乎沒(méi)有出頭之日，他只能靠自己掙出一條出路，他毅然拜別雙親，孤身一身獨闖長(cháng)安，在他看來(lái)，長(cháng)安城遍地權貴，一定有人能賞識自己的才華。陳湯的履歷印證了一句老話(huà)，是金子在哪里都能發(fā)光。
初入長(cháng)安，陳湯便憑借自己的學(xué)識謀得了一個(gè)沒(méi)什么實(shí)權的小官——太官獻食丞。在這個(gè)職位上，不需要他做決策，只需要負責御膳房采買(mǎi)。
但這個(gè)職務(wù)給了陳湯結識權貴的機會(huì )，富平侯張勃十分欣賞他的才華，覺(jué)得他屈居御膳房是明珠蒙塵，于是向皇帝舉薦他入朝為官，還沒(méi)等到任命文書(shū)，陳湯先收到了父親去世的噩耗，為了抓住這個(gè)來(lái)之不易的機會(huì )，陳湯選擇隱瞞父親去世的消息。
然而紙包不住火，沒(méi)過(guò)多久便有人借此彈劾陳湯，漢代以孝治天下，漢元帝知曉此事后大怒，將陳湯削職下獄，舉薦他的張勃也受到牽連。
被關(guān)押入獄后陳湯并沒(méi)有認命，他仔細分析了局勢，如今朝堂安穩，但邊疆戰亂不休，或許可以去那里搏一個(gè)前程。陳湯出獄后，有交好的大臣舉薦他做了一個(gè)郎官，雖然是天子近侍，但競爭激烈，難覓出頭之日。
當時(shí)的匈奴大多被郅支單于掌控，而郅支單于此人常常背信棄義，時(shí)常派兵攻打周?chē)男?，又自恃軍隊強大，對于出使西域的漢朝使臣也驕傲怠慢，更有甚者，還將使臣困在帳下羞辱。
郅支單于如此囂張的行徑自然惹得漢元帝不滿(mǎn)，但以當時(shí)的國力并不足以支撐與匈奴大戰，因此漢元帝想要派出使臣議和。這么一個(gè)燙手山芋擺在眼前，使臣們都相互推諉，而陳湯卻主動(dòng)自薦出使西域。
陳湯能自薦，心里也是打著(zhù)小算盤(pán)的，如果此次出使西域能順利和談，必然對之后的仕途大有助益。
可當使團抵達西域后，陳湯才發(fā)現事情遠沒(méi)有他想的那么簡(jiǎn)單，西域各國在面對強悍的匈奴騎兵時(shí)，都表現出恐懼和服從，這是弱者對強者的畏懼。
即便是漢朝與西域各國達成結盟，在面對剽悍的匈奴人時(shí)，這個(gè)結盟也會(huì )不攻自破，想清楚這一點(diǎn)的陳湯向上司甘延壽提議，與其放任郅支單于在西域橫行，倒不如聯(lián)合漢朝其他屬?lài)鴩怂?/strong>
甘延壽佩服陳湯的戰略眼光，十分贊同這個(gè)提議，當下便要上書(shū)朝廷，請求派兵，而陳湯則認為戰場(chǎng)上瞬息萬(wàn)變，等朝廷出兵文書(shū)下達后也許已經(jīng)貽誤戰機，應當先斬后奏。
兩人僵持不下，趁著(zhù)甘延壽生病期間，陳湯假傳漢元帝圣旨，聯(lián)絡(luò )了烏孫、大宛等附屬?lài)?，將幾支軍隊集中到了一起。甘延壽看事已成定局，只好?tīng)從陳湯的計劃。
四萬(wàn)大軍匯聚在一起，人頭攢動(dòng)，從這一刻起，陳湯出使西域變成了出征西域，他制定了詳細周密的圍攻計劃，由他和甘延壽領(lǐng)兵，分別從南北兩路包抄已經(jīng)投靠郅支單于的康居國。
陳湯率領(lǐng)兩萬(wàn)大軍，從烏孫國南方繞道至康居，在半路上遇到了進(jìn)兵烏孫的康居國大軍，康居軍率先偷襲了漢軍，陳湯很快反應過(guò)來(lái)，領(lǐng)兵反擊。
康居軍能偷襲成功是占據了先機，在陳湯的猛烈進(jìn)攻下，很快便潰不成軍，康居與烏孫交界處在無(wú)軍隊敢偷襲漢軍，陳湯率軍與甘延壽匯合后直逼郅支單于大本營(yíng)。
一向狂妄的郅支單于并沒(méi)有將漢軍放在心上，陳湯率軍在距離單于城三里外的地方安營(yíng)，單于便派出一百多名騎兵去沖擊漢軍營(yíng)帳，在他看來(lái)，漢軍會(huì )被氣勢雄壯的騎兵嚇退，卻沒(méi)想到在陳湯的指揮下，漢軍竟然將騎兵擊退。
之后的幾次對戰中，陳湯善用兵法布陣，郅支單于并沒(méi)有占到便宜，反而讓陳湯找到機會(huì )，步步推進(jìn)直至兵臨城下。
郅支單于親自站上城墻領(lǐng)兵，雙方不眠不休的交戰了數天，漢軍沒(méi)有攻下單于城，卻等到了康居國派來(lái)救援郅支單于的一萬(wàn)多騎兵。
可這一萬(wàn)騎兵并沒(méi)能改變局勢，漢軍攻防有序，一舉擊潰康居援軍后攻破單于城，郅支單于在城破后試圖逃跑，可陳湯早就計算好了他的逃跑路線(xiàn)，提前設下埋伏，將單于抓獲后斬殺。
剩下的匈奴軍隊見(jiàn)單于被殺，恐慌之余忙逃入廣袤的草原上隱匿了行蹤，此戰之后匈奴元氣大傷，三百年內再沒(méi)有能與漢軍所匹敵的部落，漢朝的邊境迎來(lái)了三百年的安寧。
因為此戰，陳湯留下了一句傳頌千古的名言：明犯強漢者，雖遠必誅。
這一戰，陳湯的貢獻影響深遠，不僅僅是因為他的大義凜然，而是經(jīng)此戰后絲綢之路迎來(lái)了繁榮，讓漢文明得到了更深遠的傳播，讓文化自信在兩千多年前就在漢人的心中扎下了根。
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