全球規模最大、最老牌的拍賣(mài)行當然還是索斯比，索斯比的歷史要算到200多年前。1744年3月11日，英國大書(shū)商塞繆爾·貝克在倫敦考文特花園的一家酒店以競買(mǎi)喊價(jià)的形式出售某爵士的一批藏書(shū)。這個(gè)賣(mài)場(chǎng)被認為是現代形態(tài)的第一場(chǎng)拍賣(mài)。貝克死后，他的侄子約翰·索斯比被指定為遺產(chǎn)繼承人，約翰用自己的姓氏命名了叔叔留下的拍賣(mài)公司，“索斯比”誕生了。那時(shí)候好畫(huà)和名貴物品仍多以商人私下交易為主，拍賣(mài)的方式并不被看好。這樣的狀況差不多延續到20世紀50年代，一個(gè)叫做彼得·塞西爾·威爾遜的人在“二戰”后執掌索斯比，他決心挑戰交易商對名畫(huà)的壟斷。威爾遜推出了“賣(mài)方最低保證金”制度，在拍賣(mài)前向拍賣(mài)委托人提供一筆保證金，以此打消擁有珍品的人對價(jià)錢(qián)的顧慮。從此索斯比在藝術(shù)品市場(chǎng)上獲得尊重，直至呼風(fēng)喚雨。1983年索斯比因經(jīng)營(yíng)不善，被美國房地產(chǎn)商陶布曼收購。成為美資公司后這家拍賣(mài)行分成了兩個(gè)總部，一個(gè)在倫敦，另一個(gè)在紐約。目前他們每年在全球17個(gè)國家舉行500多場(chǎng)拍賣(mài)會(huì )。
很久以前，在西方，誕生了一個(gè)神奇而又神秘的行當———拍賣(mài)；獨特的交易方式，變幻莫測的拍品，出乎預料的結果，吸引了越來(lái)越多的人，而在這個(gè)行當中，壽命最長(cháng)，規模最大，最具權威的一家拍賣(mài)行，就是大名鼎鼎的索斯比了。
英國有一位名叫羅伯特·萊西的作家，曾經(jīng)花了15年的時(shí)間出版了一本名噪一時(shí)的書(shū)，這本書(shū)的名字叫做《拍賣(mài)帝國：索斯比拍賣(mài)行紀實(shí)》。
作者進(jìn)行了翔實(shí)的資料搜集和采訪(fǎng)工作，悉心研究了久負盛名的索斯比拍賣(mài)行260多年的發(fā)展史，從索斯比在1744年怎樣寒酸起家，到近年來(lái)肯尼迪總統夫人的財產(chǎn)拍賣(mài)，再到舉世矚目的溫莎王室財產(chǎn)拍賣(mài)，書(shū)中大量翔實(shí)的史料，再現了索斯比由一個(gè)不顯眼的倫敦郊外國王街上的小店鋪，逐步發(fā)展成為舉世矚目、群英逐鹿的商業(yè)戰場(chǎng)的歷程。它有過(guò)大暴大富、令人目眩的鼎盛時(shí)期，也有過(guò)因為各種力量抗衡、撞擊而低迷徘徊、危機四伏的逆境。它的安危存亡，甚至牽動(dòng)了英國的神經(jīng)中樞，引起了最高決策者的關(guān)注，被當成一塊炙手可熱的政治籌碼，予以干預、謀劃和保護。這本書(shū)把讀者領(lǐng)入了索斯比的內部世界，栩栩如生地描述了魅力四射、虛飾浮華同時(shí)丑聞迭出的拍賣(mài)帝國。
羅伯特·萊西的這本《拍賣(mài)帝國》能夠成名于市，足以證明西方世界拍賣(mài)行業(yè)的繁榮以及人們對此的熟識與關(guān)注，然而，這已經(jīng)是將近10年前的事情了，今天，對于很多中國人來(lái)說(shuō)，拍賣(mài)行業(yè)仍然充滿(mǎn)著(zhù)神秘色彩，索斯比也始終是一個(gè)既熟悉又陌生的名字。今天我們要采訪(fǎng)索斯比的副總裁約翰先生，以了解索斯比拍賣(mài)行。
記者：約翰先生，首先請允許我問(wèn)您一系列小問(wèn)題，是關(guān)于索斯比的簡(jiǎn)單的入門(mén)問(wèn)題，首先，索斯比拍賣(mài)行是干什么的？
約翰：起初它是一家圖書(shū)出售公司，在過(guò)去的230年里公司的規模逐漸壯大，現在我們承載了各種拍賣(mài)業(yè)務(wù)，業(yè)務(wù)范圍包括各種書(shū)畫(huà)作品，中國陶制品以及名酒。
記者：有人稱(chēng)你們?yōu)橐粋€(gè)帝國。約翰：我同意這種說(shuō)法。
記者：你們是什么樣的一個(gè)帝國？
約翰：我傾向于稱(chēng)它為一個(gè)慈愛(ài)的帝國。
記者：索斯比拍賣(mài)行是連接收藏者與購買(mǎi)者的純粹的中介組織，還是自身也進(jìn)行收藏？
約翰：原則上講，我們只作為中介，那就是說(shuō)，我們接受收藏者的委托，替他們拍賣(mài)商品，從收藏者那里獲取傭金，并從購買(mǎi)者那里獲取獎金。
記者：為什么索斯比自己不搞收藏，再把藏品拍賣(mài)出去，這樣不是更簡(jiǎn)單嗎？
約翰：我們公司的初衷是一個(gè)拍賣(mài)行，而不是商品成交商，不過(guò)近幾年我們有時(shí)候也會(huì )買(mǎi)進(jìn)一些我們覺(jué)得合適的商品。
記者：你們的藝術(shù)品來(lái)源都有哪幾種？
約翰：途徑很多，大多數藝術(shù)品都來(lái)自歐洲和美洲，那里的很多人都有大量的收藏，其中包括銀器、家具、書(shū)畫(huà)和瓷器。
記者：你們?yōu)槿魏紊唐诽峁┱吲e行拍賣(mài)會(huì )，還是對他們會(huì )有所選擇？
約翰：我們只會(huì )對那些我們認為有拍賣(mài)價(jià)值的商品進(jìn)行拍賣(mài)，所以我們會(huì )對商品進(jìn)行鑒別。
記者：我們知道拍賣(mài)的時(shí)候通常有一個(gè)起拍價(jià)，這個(gè)起拍價(jià)是誰(shuí)定的？
約翰：這要從頭說(shuō)起，比如說(shuō)你有一幅名畫(huà)，我們對它的估價(jià)在十萬(wàn)到十二萬(wàn)美元之間。
記者：可惜我沒(méi)有。
約翰：你有一天會(huì )有的，我們會(huì )把這幅畫(huà)的估價(jià)登載在拍品名錄上，然后我們會(huì )制定一個(gè)低于這個(gè)估價(jià)的最低價(jià)，而這個(gè)價(jià)格也就是起拍價(jià)，低于此價(jià)，我們就不會(huì )拍出這幅畫(huà)。當拍賣(mài)師組織拍賣(mài)的時(shí)候，他會(huì )從低于起拍價(jià)百分之五十的價(jià)格開(kāi)始叫價(jià)。
記者：一件拍品有起拍價(jià)，還有一個(gè)底價(jià)，這個(gè)底價(jià)是出售者要求的還是索斯比拍賣(mài)行決定的？
約翰：它是由兩者共同決定的。記者：你們之間會(huì )有協(xié)商？約翰：當然記者：依據什么？
約翰：對某一拍品有我們自己的價(jià)值評定，而拍品的擁有者也有他們自己的心理價(jià)位，如果我們認為拍品擁有者要求的價(jià)格太高，我們就會(huì )拒絕拍賣(mài)，所以我們之間必須達成協(xié)議。
記者：所以這就意味著(zhù)，索斯比只是通過(guò)獲取傭金而取得利潤。
約翰：我們的收入來(lái)源有兩個(gè)，一個(gè)是拍品出售者支付的傭金，另一個(gè)是購買(mǎi)者支付的獎金，通常傭金的比率高低與拍出的價(jià)格成反比，拍品拍出的價(jià)格越高，傭金比率就越低。
記者：很多人笑談拍賣(mài)師就是敲槌的，那么是不是任何人都能當拍賣(mài)師？
約翰：就像不是什么人都能成為出色的電視主持人一樣，這確實(shí)需要天分，我們公司有員工兩千多人，但是拍賣(mài)師只占其中的少數，你必須有獨到的眼光，很強的表達能力，洪亮的嗓音，對數字有敏感的大腦，這些都是連我都不具備的天分。
記者：拍賣(mài)行業(yè)有風(fēng)險嗎？對索斯比這樣的拍賣(mài)行，最大的風(fēng)險體現在哪里？
約翰：對收藏者來(lái)說(shuō)最大的風(fēng)險在于，他的藏品由于某些原因拍賣(mài)失敗，對拍賣(mài)行而言，最大的風(fēng)險在于經(jīng)濟的變化，如果我們不能很清楚地判斷經(jīng)濟狀況，從而調整拍賣(mài)品的價(jià)格，那么就會(huì )導致更多的拍品無(wú)法順利拍賣(mài)出去。
索斯比拍賣(mài)行于1744年在英國成立，1983年因經(jīng)營(yíng)不善陷入困境，被美國房地產(chǎn)商陶布曼收購。成為美資公司后這家拍賣(mài)行分成了兩個(gè)總部，一個(gè)在倫敦，另一個(gè)在紐約。歷經(jīng)兩個(gè)半世紀的開(kāi)拓和多元化發(fā)展，索斯比目前每年在全球17個(gè)國家舉行500多場(chǎng)拍賣(mài)會(huì )，涉及的拍賣(mài)品項目多達70多個(gè)，拍賣(mài)也日趨專(zhuān)業(yè)化，日內瓦分行主拍珠寶首飾，紐約以美術(shù)作品為主，中國的古代文物和名貴瓷器拍賣(mài)，則分別在倫敦和香港進(jìn)行。
索斯比的繁榮向人們證明了拍賣(mài)業(yè)的興盛，上百年的浮浮沉沉更見(jiàn)證了其艱難與波折，然而就是這個(gè)高風(fēng)險的行業(yè)，在今年上半年還創(chuàng )造了一個(gè)高回報的歷史性奇跡。
2004年5月5日，在索斯比拍賣(mài)行的一次春季拍賣(mài)會(huì )上，隨著(zhù)著(zhù)名拍賣(mài)師托拜厄斯·邁爾的一聲槌響，畢加索的名畫(huà)《拿煙斗的男孩》，以1·04億美元的天價(jià)拍出。拍賣(mài)史上最昂貴的藝術(shù)品，在這家創(chuàng )立了整整260年的著(zhù)名拍賣(mài)行誕生了。
記者：人們說(shuō)這個(gè)數字簡(jiǎn)直是不可思議，那么，你們怎們得到這幅畫(huà)的呢？
約翰：這幅畢加索的名畫(huà)屬于惠特尼家族，這個(gè)家族是美國非常顯赫的名門(mén)望族，惠特尼先生曾經(jīng)是駐英國大使，他母親是很有名的收藏家，他們的收藏歷史長(cháng)達五十年之久，惠特尼家族是在二十世紀五十年代的時(shí)候，買(mǎi)下了畢加索的這幅畫(huà)，當時(shí)他花了兩萬(wàn)八千美元，他們買(mǎi)這幅畫(huà)就是為了給家里一點(diǎn)裝飾，惠特尼夫人過(guò)世以后，她的家人才把它拿出來(lái)拍賣(mài)，之前畢加索的畫(huà)賣(mài)出的最高價(jià)格是五千多萬(wàn)美元，但是這次直覺(jué)告訴我們，這幅畫(huà)將會(huì )超過(guò)任何其他畫(huà)的價(jià)值，它是絕對的杰作。因為這幅畫(huà)是畢加索在他創(chuàng )作的黃金時(shí)期畫(huà)的，那個(gè)時(shí)期值得所有人的艷羨，條件非常有利，所以我們感到這幅畫(huà)起碼值七千萬(wàn)美元。但這個(gè)價(jià)格只是我們最初的粗略估計。
記者：這幅畫(huà)并不像其它的作品那樣，充滿(mǎn)了傳奇色彩，如要么被偷過(guò)，要么屢換主人，那么，為什么對這樣一幅畫(huà)，這么多人會(huì )如此關(guān)注，而且還賣(mài)出了這么高的價(jià)錢(qián)。您認為這其中的原因是什么？
約翰：如果你親眼看到過(guò)它，就會(huì )感覺(jué)到一股神奇的力量，仿佛在與人訴說(shuō)。
記者：請跟我們詳細說(shuō)說(shuō)。
約翰：它不像流落在市場(chǎng)的那些作品，它是一幅被精心保存了半個(gè)世紀的私人珍藏，它引起了人們的廣泛關(guān)注，是因為它不僅是一幅名畫(huà)，而且很難理解，據畢加索自己的說(shuō)法，這幅畫(huà)是在他的創(chuàng )作風(fēng)格發(fā)生天翻地覆變化的時(shí)期創(chuàng )作的，它被人們當作是二十世紀的一個(gè)標志，它的形象在明信片等各種商品上被人們所復制，所以它賣(mài)出這樣的價(jià)格并不讓我們感到意外。
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