在翻閱家譜和進(jìn)家族祠堂的時(shí)候，會(huì )看到“連中三元”、“進(jìn)士及第”、“進(jìn)士”等牌匾及字樣，因為不懂其中的含義，看完之后沒(méi)感覺(jué)，更無(wú)法激起家族的自豪感，在此給大家詳細梳理一下古代的科舉制度，方便大家翻閱家譜的時(shí)候，對家族有更深刻的認識！
院試
在明清時(shí)期，通過(guò)科舉入仕的讀書(shū)人，只要是沒(méi)有考取秀才，不論年齡大小，統統的稱(chēng)之為童生，又稱(chēng)儒童。
童生參加在省城每三年舉辦一次的院試，院試有每省的學(xué)政或者學(xué)道主持考上之后稱(chēng)之為秀才或者相公。在考院試之前要經(jīng)過(guò)由知縣主考的縣考、由知府主考的府考。
考上秀才之后，成績(jì)優(yōu)異者，有資格進(jìn)國子監讀書(shū)。秀才按照成績(jì)分為三等，第一等：廩生（又稱(chēng)廩膳生）。第二等為增生；第三等為附生。三等又統稱(chēng)為庠生。
廩生明初給生員月廩六斗，清制每月給廩銀四兩。后又增加名額稱(chēng)“增生”，無(wú)廩米，再加者為“附生”。其中廩生地位最高，如科考作保非方廩生不可。
按照清制，庠生見(jiàn)縣官不跪、免去差役、田賦也就是不同于布衣平頭百姓了，注意此時(shí)的秀才還沒(méi)有資格做官。
在清朝時(shí)期，優(yōu)等的秀才直接選拔進(jìn)國子監，稱(chēng)之為監生（又稱(chēng)為太學(xué)生），國子監畢業(yè)之后，稱(chēng)之為貢生。貢生直接就有做官的資格，同時(shí)也可以參加在省城舉辦的鄉試。
監生待遇要比廩生要高，首先厚給廩餼；每年賞賜布帛文綺、襲衣巾靴；每逢節令賞賜節錢(qián)；監生還可以被派往各部實(shí)習，擔任小官，稱(chēng)為歷事生；不同時(shí)期甚至還照顧到了監生的內室，如：明太祖時(shí)期，孝慈皇后在監中置紅倉二十余舍，養諸生之妻子，歷事生未娶者，賜錢(qián)婚聘，及女衣二襲、月米二石。
當然不同時(shí)期，對入監的要求也不一樣，明初的時(shí)候是舉人，稱(chēng)之為舉監即舉人坐監之制，后來(lái)就演化為考中秀才后，廩生和增生中優(yōu)異者就有資格參與選貢，入國子監讀書(shū)。
除了通過(guò)科考入國子監讀書(shū)外，還有幾種途徑如：納貢即捐納錢(qián)糧入國子監讀書(shū)，始于明景泰四年（1453）。凡捐納錢(qián)糧之家得以入監。且不限出身資格，即使庶民亦可與生員同樣入監，時(shí)稱(chēng)之為民生，亦稱(chēng)俊秀。
蔭監：意為祖宗對子孫蔭庇。蔭監為官員之子以蔭恩入監者。明初，定文官一至七品皆得蔭一子，后漸限于三品京職方可請蔭，其得入監讀書(shū)者稱(chēng)官生以別于民生。
亦有不限于官品而特恩入監者稱(chēng)之恩生，一般死節官員之子得為恩生：凡官員因公死亡的，照本官應升品級加增，并得送一子進(jìn)國子監讀書(shū)六月，期滿(mǎn)錄用，叫難蔭。
鄉試
考中秀才之后要參加每三年一次的在省城舉辦的鄉試，一般是在子、卯、午、酉年舉行，因為都在秋天舉行，所以鄉試又叫秋闈，鄉試由進(jìn)士出身的各部官員或翰林主考，由各省行政長(cháng)官擔任監考官。參加鄉試的考生必須是秀才，地點(diǎn)在各省的貢院。
也有特殊，比如安徽省的前身江南左布政使司和上海江蘇的前身江南右布政使司，同用一貢院：江南貢院。江南貢院也是中國最大的科舉考場(chǎng)，考試號舍二萬(wàn)多間，在清一代，科考共舉行112科；其中在江南貢院鄉試中舉后經(jīng)殿試考中狀元者，江蘇籍49名、安徽籍9名，共計58名，占全國狀元總數的51.78%。
考中之后，被稱(chēng)之為舉人（俗稱(chēng)舉子），第一名被稱(chēng)之為解元。中了舉人叫“發(fā)解”、“發(fā)達”，簡(jiǎn)稱(chēng)“發(fā)”。舉人在會(huì )試之外，也有入仕的渠道，如揀選、截取、大挑等。
順治初年，舉人會(huì )試落第后，愿意就選者，考試授推官、知縣、通判等官，即使不做官也是一縣的名流，見(jiàn)到知縣也是有座位的，所以只要考取了舉人，就可以稱(chēng)“老爺”了。
中試的舉人，每人可領(lǐng)取旗匾銀二十兩，各省舉人到布政司領(lǐng)取。新中試舉人于鹿鳴宴后，也有衣服、頂戴的賞賜，各省依情況而行，每年按例可以領(lǐng)取俸祿。
會(huì )試
考中舉人的在第二年春天要進(jìn)京參與會(huì )試，這就是大家熟知的“進(jìn)京趕考”了，參考的旅費由政府發(fā)給，稱(chēng)為"公車(chē)"。在京城禮部舉辦會(huì )試，由于多在農歷二、三月舉行，所以又稱(chēng)"春闈"、“春試”?？贾兄蠓Q(chēng)之為貢士又稱(chēng)中式進(jìn)士，第一名稱(chēng)之為會(huì )元。
殿試
貢士有資格參與殿試（又稱(chēng)廷試）有禮部尚書(shū)主持，皇帝參加，登科之后稱(chēng)之為進(jìn)士，又稱(chēng)之為天子門(mén)生（在科舉時(shí)代，士子科考被錄取后，稱(chēng)監考官員為宗師，自稱(chēng)學(xué)生）。
進(jìn)士分為三甲：一甲進(jìn)士及第、二甲進(jìn)士出生、三甲同進(jìn)士出身。一甲三人：第一名稱(chēng)狀元；第二名稱(chēng)榜眼；第三名稱(chēng)探花，狀元、榜眼、探花三人又稱(chēng)三鼎甲，二甲第一名為傳臚。
按照清制，狀元授翰林院編撰，為從六品官，榜眼、探花授翰林院編修，為正七品。其余進(jìn)士分別授翰林院庶吉士、各部主事、中書(shū)等職，到六部、都察院、通政司、大理寺等衙門(mén)觀(guān)政，還有一種叫法稱(chēng)“學(xué)習行走”，用今天的話(huà)說(shuō)就是實(shí)習。這些新科進(jìn)士只有通過(guò)了實(shí)習期(一般為期二年) ，然后由各部堂官考核通過(guò)后，吏部才正式授予官職。
發(fā)榜后第二天，天子賜“恩榮宴”于禮部，又叫“瓊林宴”，因宋代曾設宴于汴京以西的瓊林苑，故得名，此宴為天子恩賜欽命內大臣一人為主席(皇帝代表)，狀元一席，榜眼、探花一席，其余進(jìn)士四人一席，諸讀卷官也赴宴。
進(jìn)士每人頒發(fā)給牌坊銀三十兩。隨后于午門(mén)前賜狀元六品朝冠、朝衣、補服、帶、靴等物，賜進(jìn)士每人銀五兩，表里衣料各一端。次日，狀元率諸進(jìn)士上表謝恩。不日狀元率諸進(jìn)士到孔廟行釋褐禮，易頂服，國子監立石題名，所以現北京孔廟內大成門(mén)外共有元明清進(jìn)士題碑189座，是我國最大的科舉題名碑群。
在清朝只有進(jìn)士出身，才有機會(huì )入軍機處，擠進(jìn)國家權力的核心中樞。就連在死后的謚號上，也只有考上進(jìn)士入過(guò)翰林的，才配得起謚一個(gè)代表最高榮譽(yù)的“文”字。
在省城會(huì )試中第一名，到京城禮部組織會(huì )試第一名，再有皇帝監考的殿試第一名，即：解元、會(huì )元、狀元為一身，稱(chēng)之為連中三元！連中三元也成了科舉制度下古代讀書(shū)人渴望得到的最高榮譽(yù)。
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