1914年一個(gè)寒冷的冬天，一群逃難的流亡者來(lái)到了美國加州沃爾遜小鎮。長(cháng)途的輾轉流離，使他們每個(gè)人都感到疲軟無(wú)力。樸實(shí)而善良的沃爾遜人，都忙著(zhù)燃炊做飯，友善地款待這群流亡者。鎮長(cháng)杰克遜大叔給一批又一批的流亡者送去粥食，這些人接到東西，個(gè)個(gè)狼吞虎咽，來(lái)不及說(shuō)一句感謝的話(huà)，顯然他們已經(jīng)好多天都沒(méi)有吃到這么好的食物了。
只有一個(gè)年輕人例外，當杰克遜把食物送到他面前時(shí)，這個(gè)饑腸轆轆、骨瘦如柴的年輕人問(wèn)：“先生，在吃您的東西前，我想幫您干點(diǎn)活?！苯芸诉d大叔想，給一個(gè)流亡者食物，每一個(gè)善良的人都會(huì )這么做。于是，他說(shuō)：“不，我這兒的活都已經(jīng)做完了?！?br>
這個(gè)年輕人的目光頓時(shí)暗淡下來(lái)，他看了看杰克遜手中的食物，然后說(shuō)：“先生，那我便不能隨便吃您的東西了，我不能沒(méi)有經(jīng)過(guò)勞動(dòng)，便平白得到這些東西?！苯芸诉d想了想又說(shuō)：“我差點(diǎn)忘了，我家確實(shí)有一些活兒需要你幫忙。你先把這些東西吃了吧，這樣才有力氣干活?！?br>
“不，我現在就做活兒，等做完您的活兒，我再吃這些東西?！蹦莻€(gè)青年站起來(lái)。杰克遜望著(zhù)這個(gè)年輕人，臉上滿(mǎn)是贊賞之情。但他知道這個(gè)年輕人已經(jīng)餓了兩天了，再加上一路奔波，已不可能有力氣干活了，可是不給他做些活兒，他是不會(huì )吃下這些東西的。杰克遜大叔思忖了片刻說(shuō)：“這樣吧，小伙子，你為我捶捶背吧?！蹦莻€(gè)年輕人便十分認真地給他捶背。捶了一會(huì )兒杰克遜便站起來(lái)說(shuō)：“好了，小伙子，你捶得很棒?！闭f(shuō)完便將食物遞給年輕人。他這才狼吞虎咽地吃起來(lái)。杰克遜大叔微笑著(zhù)注視著(zhù)那個(gè)青年說(shuō)：“小伙子，我的莊園現在人手不夠，我想讓你過(guò)來(lái)幫我的忙，不知道你是否愿意?！?br>
那個(gè)年輕人留了下來(lái)，他非常認真地幫杰克遜大叔打理莊園的事務(wù)，并很快成為一把好手。兩年后，杰克遜把自己女兒瑪格珍妮許配給了他，并且對女兒說(shuō)：“別看他現在一無(wú)所有，可他將來(lái)絕對是個(gè)富翁，因為他有尊嚴！”
果然不出所料，20多年后，那個(gè)年輕人真的成為億萬(wàn)富翁了，他就是猶太人哈默——赫赫有名的美國石油大王。
修身養性：這位年輕人的成功，固然有許多因素，但他那種拒絕不勞而獲的做法，卻為他贏(yíng)得了寶貴的自尊?？磥?lái)構筑成功的大廈，除了自信的水泥、自強的磚塊之外，還離不開(kāi)那種名叫自尊的鋼筋!
