在傳統的園林花木中，紫藤、凌宵、忍冬、葡萄被稱(chēng)之為蔓木四品，也稱(chēng)四大藤花，它們的莖干細長(cháng)，不能直立，常攀緣或牽繞它物而生長(cháng)。紫藤居四藤之首，素有“天下第一藤”的稱(chēng)號，深受人們的鐘愛(ài)。它植株剛勁古樸，猶如蛟龍翻騰；葉色蔥郁柔和，滿(mǎn)目生機盎然；花朵淡雅如蝶，串串相連，搖曳在風(fēng)中，頓時(shí)芳香四溢。紫藤和其他植物相搭，竹徑蒼苔，松門(mén)紫藤，相映成趣；或由其攀繞枯木，有枯木逢春之意。
紫藤是豆科紫藤屬的一種落葉攀援纏繞性大藤本植物，別名藤蘿、朱藤等。紫藤果然“藤如其名”，它沒(méi)有高大粗壯的樹(shù)干，只有錯落盤(pán)曲的藤蔓編織成的“樹(shù)干”。這種外形獨特的植物對環(huán)境的適應能力極強，生長(cháng)于暖帶及溫帶地區，在我國的南方和北方大部分地區均有分布。紫藤的可塑性很強，可以塑造成狀如拱門(mén)、籬墻、花架和亭頂等人工造型，為人們的生活增添諸多樂(lè )趣。它還可以在空氣渾濁的地方健壯成長(cháng)，并起到凈化環(huán)境的作用。
紫藤花
紫藤的莖彎彎曲曲，像蛇一樣繞著(zhù)柱子往上爬，蓋滿(mǎn)了紫藤花架。初春時(shí)節，紫藤抽出了新枝，長(cháng)出了毛茸茸的如鵝黃般的嫩綠新葉，十分優(yōu)美。之來(lái)，葉子越長(cháng)越大，青翠欲滴，把花架遮得嚴嚴實(shí)實(shí)，仿佛撐起的一把綠色的大傘。
紫藤通常在3～4月份之間開(kāi)花。一串串的紫藤花長(cháng)得有點(diǎn)像洋槐花，但總的花序要比洋槐花長(cháng)。每串花大約有二三十朵小花，每朵小花不過(guò)一厘米左右，褐中帶紫的花萼罩著(zhù)一朵小花，花朵的頂端是紫色的，越往下越淡，到了底部，就成了乳白色，像牛奶一樣?；ò瓿尚男喂踩?，最外一瓣為淺紫色，第二瓣和第三瓣為純正的紫色，一二瓣花相擁著(zhù)半抱住反方向的最里層花瓣，最里層花瓣包著(zhù)彎曲著(zhù)頭的花蕊，郁郁的花香從花蕊中飄散開(kāi)來(lái)，引來(lái)無(wú)數蜜蜂嗡嗡。宗璞在《紫藤蘿瀑布》一文中就動(dòng)情的寫(xiě)道：“從未見(jiàn)過(guò)開(kāi)得這樣盛的藤蘿，只見(jiàn)一片輝煌的淡紫色，像一條瀑布，從空中垂下，不見(jiàn)其發(fā)端，也不見(jiàn)其終極。只是深深淺淺的紫，仿佛在流動(dòng)，在歡笑，在不停地生長(cháng)。紫色的大條幅上，泛著(zhù)點(diǎn)點(diǎn)銀光，就像迸濺的水花。仔細看時(shí)，才知道那是每一朵紫花中的最淺淡的部分，在和陽(yáng)光互相挑逗?！?/span>
紫藤花
紫藤屬目前全球約有10個(gè)不同的品種，我國有5種。如果按照紫藤生長(cháng)的地域來(lái)劃分，大體上可以將紫藤分為中國紫藤、日本紫藤、美國紫藤三大類(lèi)。中國紫藤簡(jiǎn)稱(chēng)國藤，是三類(lèi)紫藤中開(kāi)花最早的，花期大約是4月6日～20日（早一點(diǎn)的3月下旬就開(kāi)花了），花色大部分介于紫粉到青紫之間；日本紫藤開(kāi)花要比國藤晚7～10天，花色比較多，粉紅、白、紫色的都有。日本的園藝水平世界一流，培育出了很多知名的紫藤品種，其中有花序很長(cháng)的，能像柳樹(shù)枝那樣一串串地從高處垂下來(lái)，看上去就如瀑布一般。美國紫藤的花期要晚一些，通常在5～9月，能開(kāi)三茬花兒，這也是其獨特之處，不過(guò)它的花色比較單調。國藤和其他品種的紫藤還有一個(gè)顯著(zhù)的區別，就是國藤的莖在纏繞樹(shù)干、攀援物的時(shí)候，是右旋的（逆時(shí)針旋轉），而其他的則是左旋的（順時(shí)針旋轉）。
如果從花色上來(lái)進(jìn)行區分，又可以分為粉紅、白色、紫色等不同的品種。其中粉紅和白色的紫藤，在日本紫藤中最為常見(jiàn)，我們國人受傳統文化的影響，比較喜歡大紅大紫的色彩，對白色紫藤的興趣不大，其實(shí)如果利用紫藤去做類(lèi)似于隧道那樣的紫藤花徑，將紫色的、粉色的、白色的紫藤進(jìn)行間種，效果一定不錯。紫色系是紫藤的主打品種，各國都用種植，開(kāi)花等的情況也大同小異。在上海也能欣賞到日本紫藤，上海嘉定紫藤園是為紀念嘉定區與日本岡山縣和氣町友好交往而建立的，園內有紫藤93余株，品種各異，花朵碩大，花色鮮艷，有紫、紅、粉、白、藍等各色?；ㄋ腴L(cháng)一般在60至90厘米左右，最長(cháng)者可超過(guò)150厘米。這些紫藤都是和氣町的原町長(cháng)捐贈的。
日本紫藤
美國紫藤
紫藤的壽命很長(cháng)。日本的栃木縣足利公園有一棵144歲左右的紫藤，雖然它不是世界上最大的紫藤，但一棵紫藤蔓延開(kāi)來(lái)所占據的面積也足足有1990平方米（世界最大的紫藤位于美國加利福尼亞州，面積為4000平方米）。位于上海市閔行區臨滄路的古藤園，內有一棵470多年歷史的古紫藤，為滬上紫藤之最，系明嘉靖年間鄉賢、詩(shī)人董宜陽(yáng)手植。這棵紫藤高3.7米，圍1.5米，覆蓋面東西24米，南北14米，枝蔓橫斜，雖經(jīng)百年風(fēng)雨，仍然生機蓬勃。而蘇州博物館東路忠王府一隅的古藤，則因傳為明四家之一的文徵明所植，更為知名。
在藤類(lèi)植物中，紫藤的莖干蔓蜿延屈曲，開(kāi)花繁多，串串花序懸掛于綠葉藤蔓之間，瘦長(cháng)的莢果迎風(fēng)搖曳，別有風(fēng)味，所以深得人們的喜愛(ài)。除了在園林、綠化中被廣為種植外，還是制作蔓木盆景的重要材料。在盆景制作中，常突出其卷曲的莖干、垂拂的枝葉，以蔓莖纏繞或懸垂為特色，做成姿態(tài)優(yōu)美的懸崖式盆景，置于高幾架、書(shū)柜頂上，或掛壁長(cháng)垂，或附石盤(pán)繞，具有婀娜的風(fēng)韻，蒼古的風(fēng)貌?；ㄩ_(kāi)時(shí)節，繁花滿(mǎn)樹(shù)，老樁橫斜，別具風(fēng)味。
紫藤花的價(jià)值并不局限在觀(guān)賞方面。紫藤花可以食用，北京的“紫蘿餅”和一些地方的“紫藤糕”“紫藤粥”“炸紫藤魚(yú)”等，都是加入了紫藤花做成的。金朝學(xué)者馮延登稱(chēng)贊，在齋宴之中，紫藤花堪比素八珍的美味。民間常將紫色花朵或用水焯涼拌，或裹面油炸，或作為添加劑，制作成各種風(fēng)味面食，很受人們的歡迎。紫藤也是一種中藥，以莖皮、花及種子入藥。紫藤花可以提煉芳香油，并可以解毒、止吐瀉。紫藤的種子有小毒，含有氰化物，可以治療筋骨疼，還能防止酒腐變質(zhì)。紫藤皮可以殺蟲(chóng)、止痛，可以治風(fēng)痹痛、蟯蟲(chóng)病等。
紫藤盆景
暮春時(shí)節，正是紫藤吐艷之時(shí)。一串串碩大的花穗垂掛枝頭，紫中帶藍，燦若云霞，灰褐色的枝蔓如龍蛇般蜿蜒曲折，讓人心曠神怡。故李白寫(xiě)《紫藤樹(shù)》一詩(shī)加以贊美：“紫藤掛云木，花蔓宜陽(yáng)春。密葉隱歌鳥(niǎo)，香風(fēng)留美人?！敝?zhù)名畫(huà)家周瘦鵑，看到自家的老紫藤鮮花綻放，也禁不住詠詩(shī)一首：“繁枝交糾如相博，屈曲蛇蟠擘不開(kāi)，好是春賞邀月到，花光一片紫云堆?！本瓦B《本草綱目》也忍不住稱(chēng)花兒可愛(ài)：“四月生紫花可愛(ài)，長(cháng)安人亦種之以飾庭池，
在唐朝，雖然紫藤已經(jīng)被用來(lái)裝點(diǎn)庭院，但這種花兒還是不特別流行。白居易甚至抱有偏見(jiàn)，寫(xiě)了《紫藤》一詩(shī)，認為紫藤有四大害處：一是藤條盤(pán)踞，像躲在暗處陰險的蛇；二是纏繞著(zhù)的藤條，像是絞索；三是被紫藤纏繞的樹(shù)最為可憐，不能自由生長(cháng)，最終形如枯槁；四是那些在空中飄蕩的藤條，本身無(wú)所依憑，卻洋洋自得。白居易認為紫藤是一種惡草，性格如同小人，提醒大家要堤防身邊的小人。
盡管有這樣的非議，紫藤還是越來(lái)越受到人們的喜愛(ài)。到了明清時(shí)期，讀書(shū)人的庭院里頭，總要栽上幾株紫藤。春日融融，紫藤花開(kāi)滿(mǎn)架，仰頭觀(guān)望，如紫蝶般飛舞的花叢之間，陽(yáng)光斑駁地跌落。捧一書(shū)卷，怡然自得。于是幽僻的院落，便似乎成了仙境一般。文人墨客把紫藤架下，看作如深山一般的隱居所在，實(shí)在是拜詩(shī)仙李白所賜——李白在詠贊紫藤的詩(shī)歌中，描繪的那幅神游的場(chǎng)景，讓很多讀書(shū)人心向往之——盤(pán)繞的藤條，隨著(zhù)通天的巨木插入云端；陽(yáng)光照耀在紫藤花上，婉轉啼鳴的鳥(niǎo)兒隱沒(méi)于枝頭，隨著(zhù)香氣彌漫，仙子也露出了美麗的容顏。明代王世貞的《紫藤花歌》一詩(shī)寫(xiě)到：“蒙茸一架自成林，窈窕繁葩灼暮陰。南國紅蕉將比貌，西陵松柏結同心。裁霞綴綺光相亂，剪雨縈煙態(tài)轉深。紫雪豐庭長(cháng)不掃，閑拋簪組對清吟?！边@首詩(shī)將紫藤花寫(xiě)得艷麗可愛(ài)，給人以如臨其境之感。詩(shī)人對紫藤花的護愛(ài)賞悅之情溢于言表。林則徐也有一首贊美紫藤的詩(shī)：“垂垂瓔珞影交加，翠幄銀幡護紫霞。難得國香成伴侶，素心晨夕與天涯?！睂⑻倩ㄅc蘭花放在一起描寫(xiě)，二者相得益彰，相映成趣，頗有新意。雖然僅僅四句，卻將藤、蘭二花寫(xiě)得神形兼備，稱(chēng)得上言簡(jiǎn)意賅之作。
紫藤花
自古以來(lái)，不少文人皆愛(ài)以紫藤為題材詠詩(shī)作畫(huà)。汪曾祺就畫(huà)過(guò)一幅紫藤，畫(huà)上配文：“后園有紫藤一架，無(wú)人管理，任其恣意攀盤(pán)而極旺茂，花開(kāi)時(shí)仰臥架下，使人醺然有醉意?！痹谧咸倩ㄏ卵雠P，滿(mǎn)眼都是夢(mèng)幻的紫，的確是醺然欲醉呀。
在國畫(huà)題材中，紫藤是一種吉祥物，有紫氣東來(lái)、紫光祥兆等寓意。紫藤遒勁有力，纏繞在花架間，就像一條條巨龍用力向上地攀爬，漫步花架之下，花索蕩漾，香飄十里，蜂蝶撲面，愜意濃濃。一團團，一簇簇，遠遠望去，似翠綠的浪花升騰燃氣的淡紫色云霞，清香四溢、典雅而又清麗。將其通過(guò)繪畫(huà)表現出來(lái)，讓短暫的花期變成永恒，確實(shí)是一件很吉祥的事情。
吳昌碩和齊白石所繪的紫藤
作為一種繪畫(huà)題材，紫藤盤(pán)曲的老藤似乎比花朵更富于表現力，還可以有更多的寓意和表達。比如說(shuō)用其來(lái)表達那種怒、枯、倔，置和諧于不顧的情緒，體現生命與世界之間總存是存在著(zhù)的那種難以調和的沖突和對抗，也是很有意味的。
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