喬布斯曾表示，如果谷歌敢雇傭蘋(píng)果的員工，就意味著(zhù)向蘋(píng)果宣戰。
在以技術(shù)為核心的科技公司，競爭對手的任何“挖墻角”行為都有可能造成重大影響。為了杜絕這種麻煩，硅谷大公司高管之間達成了一項“秘密協(xié)議”——互不挖人。
這個(gè)高層“陰謀”第一次暴露，緣于2011年，五名軟件工程師針對蘋(píng)果、谷歌等公司提起的民事訴訟。這五名工程師提出訴訟稱(chēng)：包括蘋(píng)果、谷歌、英特爾在內的數家行業(yè)巨頭，自21世紀初期開(kāi)始，秘密達成“不挖墻角”協(xié)議，從而人為地抑制職員薪酬的提高。
根據當時(shí)法庭披露的歷史郵件顯示，作為硅谷最具創(chuàng )新力又最有“權勢”的CEO，喬布斯算得上是這一“陰謀”的始作俑者。早在2005年，谷歌聯(lián)合創(chuàng )始人謝爾蓋·布林曾試圖雇用一支來(lái)自蘋(píng)果的瀏覽器團隊。
喬布斯得知后立刻警告，如果布林雇用這些人中的任何一個(gè)，就意味著(zhù)谷歌在向蘋(píng)果宣戰。接著(zhù)，兩家公司就達成了一項非正式協(xié)議，同意互不獵聘對方員工。
到了2007年，這項協(xié)議的威懾作用日趨嚴厲。當谷歌的人事專(zhuān)員不慎接觸到蘋(píng)果工程師時(shí)，喬布斯立馬向谷歌高管提出了抗議。為了安撫他，谷歌在一小時(shí)內就解雇了這位倒霉的人事專(zhuān)員。隨后的幾年中，這類(lèi)交易開(kāi)始在硅谷其他大公司之間秘密流通。
比如，谷歌的前CEO施密特在郵件中透露，當時(shí)eBay的CEO梅格·惠特曼曾打電話(huà)告訴自己“谷歌的招聘戰略已經(jīng)傷害到了eBay”。之后，施密特火速將曾經(jīng)接觸過(guò)eBay COO的招聘專(zhuān)員解雇。
根據2009年美國司法部的一項調查，參與“不挖墻腳”協(xié)議的公司至少還有Adobe、Intuit、英特爾和皮克斯。
對于所有“涉案”公司，這無(wú)疑都是筆藏在袖子里的交易。施密特表示，他更希望這是一份口頭協(xié)議，以免留下可供起訴的證據。當英特爾CEO保羅·歐德寧被問(wèn)及此事時(shí)，也承認：“我們和谷歌什么文件也沒(méi)簽，我可不喜歡這變成路人皆知的事情，但是，我們之間確實(shí)有‘握手之約’”。
據統計，有超過(guò)64000名軟件工程師、設計師和程序員因此蒙受了共計數百萬(wàn)美元的損失。也有人認為，比起抑制薪酬，喜歡在產(chǎn)品發(fā)布前吊人胃口的喬布斯更在意保密。
研究硅谷經(jīng)濟與法律問(wèn)題的阿蘭·海德教授評論說(shuō)，這種交易完全與硅谷的成功秘籍背道而馳。事實(shí)上，“跳槽”恰恰是保持硅谷活力的重要動(dòng)力。大量研究表明，高科技公司，尤其是加州的科技公司，利用獨特短任期制度，加強與前任員工的聯(lián)系，大大促進(jìn)了行業(yè)內的信息交換，從而加快了創(chuàng )新效率。
所以，也有人對喬布斯說(shuō)過(guò)“不”。當Palm公司意圖聘請iPod團隊核心高管，喬布斯一如既往地向Palm的CEO兜售他的秘密協(xié)議時(shí)，就遭到了拒絕。
