在中國，儒家學(xué)說(shuō)只重生不重死，說(shuō)死是絕對的，終極的，不能考慮，無(wú)法討論?！墩撜Z(yǔ)》言：“死生有命，富貴在天”（《顏淵》），“未知生，焉知死”（《先進(jìn)》）云云，認為生前的事未知的還太多，哪里管得死后之事；而死則由命運管著(zhù)，由上天決定，人無(wú)法涉足，無(wú)力過(guò)問(wèn)，暫且“守死善道”、“殺身成仁”吧！生命如果有不朽，那么就正是現世的功德名譽(yù)，當去為國家為君王多做貢獻。另一方面，儒家又強調“未能事人，焉能事鬼？”（《先進(jìn)》）就是說(shuō)，連在世的長(cháng)者都不能伺候好，去伺候死人（即祭祀先祖）又有什么意義呢？那么，如何伺候長(cháng)者呢？《論語(yǔ)·學(xué)而》說(shuō)：“弟子，入則孝”；“事父母，能竭其力”?！墩撜Z(yǔ)?里仁》說(shuō)：“事父母幾諫，見(jiàn)志不從，又敬不違，勞而不怨?！薄案改冈?，不遠游，游必有方?！边€說(shuō)“父母之年，不可不知也，一則以喜，一則以懼?！彼^喜，當然是為父母的高壽而高興；所謂懼，則是因其離生命的終結越發(fā)近了而擔心。畢竟，“家有一老，如有一寶”??！
看來(lái)，孔子的時(shí)代，包括整個(gè)周代，尊老致孝、盡人子之義的呼聲是很高的，可以說(shuō)超過(guò)了夏、商社會(huì )。（難怪孔子會(huì )在《論語(yǔ)?·八佾》里說(shuō)：“郁郁乎文哉！吾從周?！边@個(gè)“周”是指包括孝道在內的周禮。）這里面有沒(méi)有什么特殊的背景呢？筆者認為，是有的。
第一，周朝是在殷商的基礎上建立起來(lái)的。而前者是一個(gè)崇鬼祀神、淫風(fēng)盛行的王朝，結果鬼神沒(méi)崇祀好，反倒亡了國，滅了宗廟，所以周人乃“敬鬼神而遠之”，更重視對在世者人倫道德的說(shuō)教，以進(jìn)而有利于政治控制。這就是《禮記?大傳》里所講的：“上治祖禰，尊尊也。下治子孫，親親也。旁治昆弟，合族以食，序以昭穆，別之以禮義，人道竭矣?！彼?，如《詩(shī)經(jīng)?周頌》之《雍》、《載芟》、《絲衣》，《詩(shī)經(jīng)?魯頌》之《泮水》、《閟宮》《詩(shī)經(jīng)?商頌》之《烈祖》，它們雖然多為祭祖頌祖之詩(shī)，實(shí)際卻充溢著(zhù)向在世的賢德老者敬老祝壽祈福盡孝之辭。如《閟宮》：
俾?tīng)枆鄱?，黃發(fā)臺背。壽骨與試，俾?tīng)柌?，俾?tīng)栒叨?，萬(wàn)有千歲，眉壽無(wú)有害。
譯文：祝你長(cháng)壽且富裕，發(fā)枯背駝?dòng)芯?。壽高言好是個(gè)寶，國家受益得昌盛，人老須發(fā)卻變青?；畹角q與萬(wàn)歲，健康長(cháng)壽無(wú)病害。
應該說(shuō)，這是中國最早的一首祝酒歌，最早的一篇祝壽辭。
第二，進(jìn)入西周晚期，由于諸侯崛起，戰亂頻仍，已開(kāi)始出現無(wú)視禮制的現象，《禮記?大傳》里所說(shuō)的：“親親也，尊尊也，長(cháng)長(cháng)也，男女有別，此其不可得與民變革者矣”的血緣統治已經(jīng)動(dòng)搖，孝悌意識也隨之受到?jīng)_擊。這個(gè)情況，在《詩(shī)經(jīng)?王風(fēng)?葛藟》（《詩(shī)序》謂系“王族刺平王”之作）里有生動(dòng)記載：
綿綿葛藟，在河之滸。終遠兄弟，謂他人父。謂他人父，亦莫我顧。
綿綿葛藟，在河之涘。終遠兄弟，謂他人母。謂他人母，亦莫我有。
綿綿葛藟，在河之漘。終遠兄弟，謂他人昆。謂他人昆，亦莫我聞。
該篇大致是一個(gè)因戰亂而流離失所的老人的悲慘哭訴。
詩(shī)的大意是講，葛藤在河邊長(cháng)得很興旺，可是我自己卻相反：親屬們各顧各，兒女們也視我為路人。
《詩(shī)經(jīng)·唐風(fēng)·杕杜》也有類(lèi)似的記載：
有杕之杜，其葉湑湑？獨行踽踽，豈無(wú)他人？不如我同父。嗟行之人，胡不比焉？人無(wú)兄弟，胡不佽焉？
有杕之杜，其葉菁菁？獨行睘睘，豈無(wú)他人？不如我同姓。嗟行之人，胡不比焉？人無(wú)兄弟，胡不佽焉？
詩(shī)意思說(shuō)，在戰亂的烽火中，還有棠梨樹(shù)堅守在路旁，而且枝葉茂盛興旺。哪像我，有如飄泊的浮萍到處流浪。難道說(shuō)途中沒(méi)有其他人？唉，有是有的，可是都不是我的親屬。人人都顧著(zhù)逃逃命，哪里會(huì )理會(huì )我這孤苦伶仃的人！
《詩(shī)序》說(shuō)：“杕杜，刺時(shí)也，君不能親其親族，骨肉離散，獨居而無(wú)兄弟，將為沃所并爾?！?/p>
四川省文史研究館已故館員藍菊蓀說(shuō)：“君”當作“民”才對，而“民不能親其宗族，骨肉離散，獨居而無(wú)兄弟，這正是戰爭的賜予?！保ㄋ{菊蓀：《詩(shī)經(jīng)國風(fēng)今譯》，四川人民出版社，1982年。）
《禮記·禮運》說(shuō)：“大道之行也，天下為公選賢與能，講信修睦，故人不獨親其親，不獨子其子，使老有所終，壯有所用，幼有所長(cháng)，鰥寡孤獨廢棄者皆有所養，男有分，女有歸?！薄抖Y記·大學(xué)》還說(shuō)：“《詩(shī)》云：“宜兄宜弟?！币诵忠说?，而后可以救國人?！对?shī)》云：“其儀不忒，正是四國?！逼錇楦缸?、兄弟足法，而后民法之也?！笨上?，這些都是《禮記》作者們的理想烏托邦或者說(shuō)是對堯舜之世的美好回憶吧（后人所謂周朝以孝道而行天下也不過(guò)是種愿景罷了）！因為至少在《葛藟》、《杕杜》的時(shí)代，這種尊老致孝，兄弟和睦，甚至以別人的父母為父母，別人的子女為子女的情況是看不到的。豈止看不到，簡(jiǎn)直是“人情似紙張張薄”了！這就難怪孔子要在這紛紛擾擾的亂世里登高振臂，大叫“克己復禮為仁”；也難怪《詩(shī)經(jīng)》之《大雅?下武》）要反復高喊“永言孝思”，《小雅?杕杜》與《小雅?北山要聯(lián)袂痛呼“憂(yōu)我父母”……更難怪《小雅?小弁》和《小雅·蓼莪》等要接連唱出諸如“維桑與梓，必恭敬止”及“哀哀父母，生我勞瘁”那樣令人撕肝裂腸、思緒難平的歌……
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