《離婚》創(chuàng )作于1933年夏，同年8月由良友圖書(shū)公司出版，收入《老舍文集》第二卷。
小說(shuō)描寫(xiě)的是北平某財政所一群公務(wù)員的思想矛盾、生活糾葛和家庭風(fēng)波。主人公張大哥把做媒當作最大的快樂(lè )和享受，自然，他是極力反對離婚的。在他看來(lái)，一樁成功的包辦婚姻是建立人間天堂的基礎。另外，離婚在法律上應被禁止，每一個(gè)正派的男女都應該唾棄它?？稍谒呐笥阎?，有許多人卻在準備撕毀神圣的婚姻誓約。老李是一個(gè)有妻兒的年輕人，張大哥勸說(shuō)他把妻子從鄉下接來(lái)，以免他們離婚。但他們的家庭生活卻變成了地獄般的煎熬。張大哥在馬少奶奶身上編織著(zhù)愛(ài)的夢(mèng)，但夢(mèng)沒(méi)有醒，就帶著(zhù)全家永遠回到了鄉下。吳先生、邱先生、馬少爺都有許多麻煩事情——想離婚。張大哥的兒子也沒(méi)有像他父親為他盤(pán)算的那樣結婚成家，卻被抓進(jìn)了監獄。女兒的婚事更讓他傷心透了。
《離婚》是一部有影響的優(yōu)秀的現實(shí)主義作品。它的出現標志著(zhù)老舍小說(shuō)創(chuàng )作的核心思想——批判市民性格和形成這種性格的社會(huì )生活環(huán)境、思想淵源和文化傳統得到了全面確立。簡(jiǎn)潔清新文字風(fēng)格得以建立，幽默的風(fēng)格趨于成熟。
小說(shuō)通過(guò)一群灰色人物的灰色生活的描寫(xiě)，批判了市民性格的無(wú)聊、敷衍和保守以及形成這種性格的思想文化系統。主人公張大哥是一個(gè)帶有漫畫(huà)色彩的喜劇形象，一個(gè)本份、爽快、能干的舊派市民。他安于自己小康生活，遠離一切政治，但在他身上也集中了市民社會(huì )的保守、庸俗、敷衍。他一生要完成的使命就是做媒人和反對離婚?！半x婚”在他的辭典中的含義已不限于一對夫妻的離散，而且意味著(zhù)一切既成秩序破壞，因此，他一生神圣事業(yè)就是調和矛盾，調解爭端，彌合裂縫，消弭危機，“湊合”著(zhù)過(guò)日子，以保天下太平。他的婚姻觀(guān)念及其人生態(tài)度深刻地體現出傳統文化因訓守舊、敷衍妥協(xié)、封閉自足的一面。作品中老李性格懦弱，習慣于妥協(xié)敷衍，對社會(huì )、家庭不滿(mǎn)，但只能茍且偷生，隨遇而安。小說(shuō)寫(xiě)出了這類(lèi)“中國兒女”因循保守的庸人哲學(xué)的破產(chǎn)以及他們“想做奴隸而不得”的人生悲劇，對他們的生存哲學(xué)給予了辛辣地揶揄嘲諷和徹底否定，蘊涵了深刻的文化反思和批判思想。
《斷魂槍》發(fā)表于1935年9月22日天津《大公報》文藝副刊第13期，收入短篇小說(shuō)集《蛤藻集》、《老舍文集》第七卷。作品僅有4000余字，一樁事，三個(gè)人，三個(gè)精彩片斷，構思之精巧，令人贊嘆。
晚清時(shí)期，曾開(kāi)過(guò)鏢局的沙子龍身懷“五虎斷魂槍”絕技，威震西北，“神槍沙子龍”的英名遠播，鏢局因此也曾興旺發(fā)達。但是，帝國主義洋槍大炮打開(kāi)了古老中國的大門(mén)，“他的世界被狂風(fēng)吹走了”，鏢局改成了客棧。他痛心地感到五虎斷魂槍不會(huì )再有往日的榮耀與輝煌，不再談武藝，不再與人爭強好勝，甚至別人找上門(mén)來(lái)他都不再比武，也不肯將自己的絕技傳給后人。但在內心深處，對逝去了的生活卻無(wú)比留戀、眷念。晚上，他常常獨自一人“對著(zhù)墻角立著(zhù)的大槍”，把“斷魂槍”當作朋友，而心里，他只有無(wú)奈地與時(shí)代抗爭：“不傳！不傳！”
作品以辛亥革命前后中國社會(huì )為背景，藝術(shù)地再現了半封建半殖民地的中國社會(huì )現實(shí)：一方面，中國傳統文明正被西方物質(zhì)文明所沖擊，“龍旗的中國不再神秘，”兩種文明激烈地碰撞、沖突，代表“國粹”的“國術(shù)”價(jià)值跌落，預示著(zhù)一個(gè)時(shí)代的終結；另一方面，文明的更替又是以民族壓迫的方式進(jìn)行的，“半醒的人們，揉著(zhù)眼，禱告著(zhù)祖先和神靈；不大會(huì )兒，失去了國土、自由和權利。門(mén)外站著(zhù)不同面色的人，槍口還熱著(zhù)?！北粔浩让褡宓挠廾谅槟九c侵略者強大兇殘形成了鮮明的對比。作品通過(guò)沙子龍在近代社會(huì )急劇變化中復雜心態(tài)的描繪，揭示了兩種文化沖突的背景，滲透了作者對傳統文明進(jìn)行的深刻反思。
作品通過(guò)比武求藝的情節，塑造了有高超技藝的拳師沙子龍等性格鮮明的人物形象，惟妙惟肖地刻畫(huà)了沙子龍的典型性格和復雜心態(tài)。在“火車(chē)、快槍?zhuān)ㄉ膛c恐怖”的時(shí)代，他痛感五虎斷魂槍已不再會(huì )替他增光顯勝，知道他的世界被狂風(fēng)吹走了。他可以屈從潮流，可以不談武藝，甚至以“不傳” 與時(shí)代抗爭。但他孤傲執著(zhù)，視武藝為生命，在對武藝的摯愛(ài)和追求中體現出頑強的性格力量。在獨自一個(gè)人的時(shí)候，熟悉著(zhù)他五虎斷婚槍?zhuān)c他點(diǎn)頭，微笑……。表現了他內心深處的無(wú)可奈何?！安粋?！不傳！”是與時(shí)代抗爭的保守心態(tài)，也表現出孤傲倔強的性格特征。沙子龍的這種復雜心態(tài)，不僅烘托了時(shí)代的變遷，而且也暗示了被時(shí)代淘汰的落伍者不可避免的黯淡命運，表達了作者對當時(shí)國術(shù)不為人重視的惋惜心情。
作品運用了白描手法，對人物的肖像、動(dòng)作、語(yǔ)言的描寫(xiě)簡(jiǎn)潔傳神，深刻地表現了人物的內心世界和復雜性格；還運用了對比、烘托的手法塑造人物，整篇小說(shuō)對沙子龍著(zhù)墨不多，但對王三勝和孫老者卻花了不少筆墨，從不同側面凸現了沙子龍典型形象。
《駱駝祥子》寫(xiě)于1936年，連載于《宇宙風(fēng)》雜志第25—48期（1936年9—1937年10月）。1939年由上海人間書(shū)屋出版，收入《老舍全集》第二集。
破產(chǎn)的青年農民祥子獨自來(lái)到北平，靠拉洋車(chē)為生。他的生活目標是憑自己的力氣、勤勞和堅忍買(mǎi)一輛車(chē)，過(guò)上安穩的生活。經(jīng)過(guò)三年的奮斗，他買(mǎi)了車(chē)，實(shí)現了自己的理想，成為自食其力的洋車(chē)夫。不久，在兵慌馬亂中，連人帶車(chē)被兵匪擄走。失去了洋車(chē)的祥子逃出兵營(yíng)，牽了三匹駱駝，“駱駝祥子”由此得名。祥子繼續從頭開(kāi)始，更加拼命拉車(chē)，攢錢(qián)，但所有的積蓄又被偵探敲詐洗劫一空；祥子在虎妞的誘騙下與之結婚，又因虎妞難產(chǎn)而死又買(mǎi)掉了車(chē)。他心中理想的女子小福子也淪為妓女而自盡。他最后的一個(gè)夢(mèng)破碎了，太多的折磨，使他無(wú)法鼓起生活的勇氣，他斷棄了意志的纜繩，背棄了質(zhì)樸、誠實(shí)的人生準則，自暴自棄，日漸墮落，生命的小舟在人?？癯敝凶猿磷詼?。
《駱駝祥子》是老舍的代表作，也是現代文學(xué)史上最優(yōu)秀的長(cháng)篇小說(shuō)之一。
作品以舊中國北平為背景，描寫(xiě)了人力車(chē)夫祥子由人墮落為“獸”的悲慘遭遇，表達了作者對掙扎在社會(huì )最低層勞動(dòng)者苦難命運的關(guān)懷和同情，歌頌了祥子勤勞、樸實(shí)、善良、向上的優(yōu)良品質(zhì)，深刻揭示了造成祥子悲劇命運的原因。
作品圍繞著(zhù)祥子買(mǎi)車(chē)所經(jīng)歷的三起三落為情節發(fā)展的中心線(xiàn)索，將筆觸伸向廣闊的城市貧民生活領(lǐng)域，通過(guò)祥子與兵匪、與偵探、與車(chē)廠(chǎng)主、與虎妞、與同行等各個(gè)方面關(guān)系，描繪了一幅動(dòng)蕩不安、恐怖黑暗的社會(huì )生活圖景，從社會(huì )、心理、文化等層面展示了祥子從充滿(mǎn)希望，到掙扎苦斗，直至精神崩潰，走向墮落的悲劇一生。祥子原是一個(gè)年輕健壯的農民，忠厚善良，勤勞樸實(shí)，沉默寡言，堅忍要強，但經(jīng)過(guò)三起三落挫折打擊，他的理想終于破滅，性格扭曲，墮落成沒(méi)有靈魂的行尸走肉。祥子的悲劇反映了城市畸形文明病及愚昧文化給人性帶來(lái)肉體、精神上雙重傷害，凝聚了作者對城市文明病與人性關(guān)系的藝術(shù)思考和批判性的審視。
作品以嚴肅的現實(shí)主義創(chuàng )作方法，樸實(shí)明朗的語(yǔ)言，代替了過(guò)去失之油滑的詼諧。作品采用大量的敘事、抒情夾議論的心理描寫(xiě)，替祥子訴說(shuō)著(zhù)血淚凝成的痛苦心聲，既刻劃了人物性格，又表達了作者摯熱的感情，增強了作品的藝術(shù)感染力。濃郁的北京地方色彩，從語(yǔ)言、環(huán)境到風(fēng)俗人情，顯示了作者日漸成熟而富有魅力的藝術(shù)風(fēng)格。
《四世同堂》的創(chuàng )作歷時(shí)五年（1944—1948）。第一部《惶惑》、第二部《偷生》寫(xiě)于抗戰期間，抗戰勝利后出版。第三部《饑荒》寫(xiě)于赴美講學(xué)期間，1949年在美國出版節譯本，1982年由英文譯中文出版?！痘袒蟆?4章、《偷生》33章、《饑荒》20章?！端氖劳谩肥抢仙崂^《駱駝祥子》之后又一部表現市民生活的長(cháng)篇巨制。
小說(shuō)以淪陷后北平為背景，選取了西城一條小羊圈胡同作為“亡城”的縮影，以祁家一家四代的遭遇為中心，呈現了北平市民在日寇的鐵蹄下一幅幅生活圖像，展開(kāi)了廣闊的歷史畫(huà)面和錯綜復雜的故事情節。
盧溝橋的炮聲并沒(méi)有動(dòng)搖祁老太爺“四世同堂”的愜意，他要做八十大壽的好夢(mèng)。等到三孫瑞全投奔抗日后方，兒子天佑被敵偽折辱而死，二孫瑞豐被日本人殺死，敵偽瘋狂掠奪糧食，小妞又被活活餓死，他才痛感到做亡國奴的悲哀。經(jīng)歷了惶惑、偷生、饑荒的痛苦折磨以后，他終于站起來(lái)捍衛人的尊嚴，民族的尊嚴。
抗戰期間，老舍先生不在北平，但憑著(zhù)他厚實(shí)的生活積累，擅長(cháng)表現北平市民生活的藝術(shù)經(jīng)驗，以巨大的生活容量完整地反映了抗戰八年中日本侵略者及其走狗給北平的市民帶來(lái)的深重災難，深刻的揭露了侵略者的本質(zhì)和民族敗類(lèi)的無(wú)恥，在反映抗戰的作品中獨樹(shù)一幟，在老舍創(chuàng )作中更是一塊高聳的界碑。
作品以“七。七”事變到日本投降八年間北平為背景，描寫(xiě)了淪陷后的祁家祖孫四代及周?chē)鷰资畱?hù)人家的日常生活，塑造了一系列性格鮮活的市民群像，展示了國破城亡期間他們經(jīng)受的心靈、肉體上的苦痛和屈辱，抒寫(xiě)一曲了北平市民的痛史、恨史、憤史。
作品深刻的思想價(jià)值主要體現在令人沉痛的文化反思中。小說(shuō)既緊扣激烈的時(shí)代風(fēng)云和戰事變化，又細致地從歷史文化的深層對民族傳統文化進(jìn)行了現代性的審視和反省。作者把歷史鏡頭焦距于北平市民的靈魂深處，讓?xiě)馉幍牧一鹩^(guān)照、考驗國民的劣根性，不僅勾畫(huà)了民族危難時(shí)刻的眾生相，而且剖析了民族性格中的精神癌變：惶惑，在惶惑中偷生！流露出對孱弱甚至病態(tài)的國民性格和茍安保守的生活觀(guān)念的批判意識，表現出強烈的民族反省的理性力量和愛(ài)國激情，顯示了作者改造和重塑“國民性”的努力。
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