對孩子來(lái)講，語(yǔ)言首先是智力發(fā)育的重要標志。一個(gè)大腦發(fā)育不全的病兒往往都有語(yǔ)言障礙。語(yǔ)言按其表現形式分為口頭語(yǔ)言和書(shū)面（文字）語(yǔ)言?xún)煞N。一般從出生至學(xué)齡前期是口頭語(yǔ)言的發(fā)展階段，學(xué)齡期才開(kāi)始書(shū)面語(yǔ)言?？陬^語(yǔ)言階段又分為3個(gè)小階段，即嬰兒期為語(yǔ)言發(fā)育的準備階段；幼兒期為語(yǔ)言初步發(fā)生階段；學(xué)齡前期是熟練把握語(yǔ)言階段。

一般來(lái)說(shuō)，孩子一出生就具備一整套完整的發(fā)聲器官，包括喉、聲帶、舌、口腔、唇。孩子出生時(shí)的第一聲啼哭即開(kāi)始了發(fā)聲，這就是語(yǔ)言的開(kāi)始。1歲左右開(kāi)始會(huì )說(shuō)各種有意義的單詞，如“吃”、“不”、“怕”等。大多數孩子能夠在幼年至學(xué)齡前期自由地掌握和運用許多單字、詞匯和語(yǔ)句。正常發(fā)育的4歲兒童已經(jīng)能使用1500個(gè)字，5歲時(shí)使用3000~4000個(gè)字。

語(yǔ)言的發(fā)展不僅僅是由孩子理解和運用詞匯及語(yǔ)句數量決定的，許多方面取決于其內容和性質(zhì)。2～3歲時(shí)基本上是使用名詞，隨后逐漸地出現了動(dòng)詞、形容詞、代詞等。3歲的孩子已經(jīng)開(kāi)始使用語(yǔ)句了，5～6歲時(shí)就應該使用復雜的句子了。對字詞義的解釋和對圖片的解釋壽面，孩子也是逐步發(fā)展的。3～5歲的孩子能確定物體的用途，如房子——能住、玩具——能玩等；6~8歲的兒童大多能通過(guò)物體特征或用途來(lái)解釋詞的意義，如說(shuō)“扇子——是用來(lái)扇風(fēng)的”。以后對詞義的解釋則更具體、更概念化。

學(xué)齡兒童開(kāi)始了系統的語(yǔ)言、文字訓練，加上朗讀的訓練，開(kāi)始了從具體形象思維到抽象邏輯思維的過(guò)渡，這使得語(yǔ)言更加社會(huì )化，表達能力更加完善。語(yǔ)言發(fā)育對能力發(fā)展的影響極為顯著(zhù)，它提高了兒童了解外部世界的能力，對思維、記憶、推理的發(fā)展起到了促進(jìn)作用。