“蝙蝠，穿山甲，果子貍......”
近期來(lái)源于這些野生動(dòng)物身上的病毒著(zhù)實(shí)讓人類(lèi)遭受了一場(chǎng)重大的危機。
但實(shí)際上，這些小動(dòng)物著(zhù)實(shí)無(wú)辜！
作為哺乳動(dòng)物的它們在經(jīng)歷了億萬(wàn)年進(jìn)化后好不容易存活到了今天，卻還是沒(méi)逃過(guò)人類(lèi)的捕食......
今天就讓我們來(lái)了解一下它們“十分不容易”的過(guò)去吧！據科學(xué)家研究，最早的哺乳動(dòng)物出現在2.25億年前的三疊紀晚期。但實(shí)際上，哺乳動(dòng)物的故事開(kāi)端比這還要早許多。哺乳動(dòng)物的進(jìn)化是一個(gè)極其漫長(cháng)的故事，我們也許不知道這個(gè)故事會(huì )在哪里結束，但我們卻可以憑借著(zhù)化石和各種資料穿越回過(guò)去，去看看最早的哺乳動(dòng)物和它們的祖先。哺乳動(dòng)物的故事始于史前的湖泊和河流，那時(shí)兩棲動(dòng)物首次踏上陸地。
哺乳動(dòng)物和爬行動(dòng)物的早期祖先都被稱(chēng)為羊膜動(dòng)物。這些爬行動(dòng)物是由兩棲動(dòng)物進(jìn)化而來(lái)的。與兩棲動(dòng)物不同，羊膜動(dòng)物可以在遠離水的地方受精和產(chǎn)卵。
早期的羊膜動(dòng)物很小，形似蜥蜴。擺脫了必須回到水里繁殖的限制，它們可以棲息在各種各樣的棲息地。羊膜動(dòng)物很快分成兩個(gè)主要分支：合弓動(dòng)物和蜥形動(dòng)物。
（合弓動(dòng)物的特征是它們頭骨兩邊的眼睛后面都有一個(gè)洞）
合弓動(dòng)物是所有哺乳動(dòng)物的祖先。然而，真正的哺乳動(dòng)物要出現還需要很長(cháng)時(shí)間。羊膜動(dòng)物的另一個(gè)主要分支是蜥形動(dòng)物。這些是早期的爬行動(dòng)物，有一種叫雙孔亞綱的分支是現代爬行動(dòng)物、恐龍和鳥(niǎo)類(lèi)的祖先，以及史前爬行動(dòng)物如蛇頸龍和魚(yú)龍的祖先。
雙孔亞綱動(dòng)物的頭骨兩邊各有兩個(gè)開(kāi)口，就像今天的鳥(niǎo)類(lèi)和爬行動(dòng)物一樣。(許多科學(xué)家認為，雖然今天的龜鱉目頭骨上沒(méi)有任何額外的開(kāi)口，但它們的祖先卻有。)異齒龍（盤(pán)龍類(lèi)動(dòng)物）在二疊紀早期，被稱(chēng)為盤(pán)龍類(lèi)的早期合弓動(dòng)物成為占統治地位的大型陸地動(dòng)物。盤(pán)龍類(lèi)動(dòng)物的一個(gè)例子是異齒龍，一種長(cháng)達4米多的頂端捕食者。盡管異齒龍看起來(lái)仍然非常像爬行動(dòng)物，但它與哺乳動(dòng)物的關(guān)系更密切。另一種盤(pán)龍類(lèi)動(dòng)物是杯鼻龍，一種3米長(cháng)的動(dòng)物，有著(zhù)巨大的圓形身體和小腦袋。它的腿像爬行動(dòng)物一樣伸展著(zhù)，但它的頭骨兩邊各有一個(gè)像哺乳動(dòng)物一樣的洞。杯鼻龍
在二疊紀后期，盤(pán)龍類(lèi)被另一組稱(chēng)為獸孔類(lèi)的合弓動(dòng)物所取代。獸孔類(lèi)動(dòng)物繁盛起來(lái)，不同的分支成為掠食者、植食性動(dòng)物和穴居動(dòng)物。獸孔類(lèi)動(dòng)物變得越來(lái)越像哺乳動(dòng)物，它們的腿從身體向下伸展，而不是向側面伸展。在二疊紀晚期，被稱(chēng)為二齒獸的獸孔動(dòng)物成為陸地上的主要動(dòng)物。二齒獸類(lèi)動(dòng)物的名字意味著(zhù)長(cháng)著(zhù)兩顆長(cháng)牙，它們是一個(gè)極其多樣化的動(dòng)物群體。有些動(dòng)物，如布拉塞龍，是大型獸群，而另一些則是小型穴居動(dòng)物。二齒獸類(lèi)動(dòng)物可能是溫血動(dòng)物，科學(xué)家通過(guò)研究二疊紀食肉動(dòng)物的糞化石，知道了二齒獸類(lèi)動(dòng)物可能具有毛發(fā)。這兩個(gè)都是哺乳動(dòng)物的特征。2.52億年前，地球發(fā)生了二疊紀-三疊紀大滅絕。不論是在過(guò)去還是現在，它仍然是世界上最具毀滅性的滅絕事件。二疊紀-三疊紀滅絕事件標志著(zhù)古生代的結束和中生代的開(kāi)始。多達75%的物種，包括許多早期哺乳動(dòng)物，在二疊紀-三疊紀滅絕事件中滅絕。滅絕事件的可能原因包括小行星撞擊和大規?；鹕奖l(fā)。一些二齒獸類(lèi)動(dòng)物幸存了下來(lái)，包括一頭豬大小的水龍獸，它有喙和兩顆獠牙。水龍獸是三疊紀早期最常見(jiàn)的陸地動(dòng)物。同時(shí)布拉塞龍也經(jīng)歷了大滅絕。其他出現于二疊紀的獸孔目動(dòng)物，如犬齒獸類(lèi)，開(kāi)始逐漸變得多樣化。三叉棕櫚龍是一種生活在現在的南非的狗大小的肉食性犬齒獸類(lèi)動(dòng)物。它有哺乳動(dòng)物的下顎和牙齒，具有特定的功能(例如，有些是用來(lái)切割的，有些是用來(lái)咬或咀嚼的，就像哺乳動(dòng)物一樣)。也有證據表明，三叉棕櫚龍有毛發(fā)和胡須，所有這些都是哺乳動(dòng)物的特征。Trucidocynodon是另一種食肉的犬齒獸類(lèi)動(dòng)物。和現在的大型貓科動(dòng)物一樣大小是最早適應奔跑的哺乳類(lèi)動(dòng)物之一。
橫齒獸類(lèi)是三疊紀時(shí)期出現的一個(gè)草食類(lèi)犬齒獸類(lèi)動(dòng)物。它們分布廣泛，曾在歐洲、非洲和美洲發(fā)現過(guò)，但在侏羅紀早期就消失了。
中生代被稱(chēng)為爬行動(dòng)物時(shí)代。顧名思義，在這段時(shí)間里，早期哺乳動(dòng)物的生活并不順利。
在中生代三疊紀早期，被稱(chēng)為初龍類(lèi)的蜥形動(dòng)物在陸地上建立了統治地位。初龍類(lèi)主要分為兩個(gè)組成部分：鳥(niǎo)頸類(lèi)和偽鱷類(lèi)，偽鱷類(lèi)包括現在還活著(zhù)的鱷魚(yú)以及其他例如勞氏鱷、法索拉鱷、海鱷等已經(jīng)滅絕的物種。而鳥(niǎo)頸類(lèi)包括翼龍、非鳥(niǎo)恐龍和鳥(niǎo)類(lèi)。有了這些家伙，早期體型較大的哺乳動(dòng)物就沒(méi)有多少生存的機會(huì )，體型較大的犬齒獸類(lèi)動(dòng)物也就逐漸滅絕了。幸存下來(lái)的犬齒獸類(lèi)動(dòng)物體型較小，越來(lái)越像哺乳動(dòng)物。大約2.25億年前，第一種真正的哺乳動(dòng)物開(kāi)始出現。最早的哺乳動(dòng)物是夜間活動(dòng)的食蟲(chóng)動(dòng)物(以昆蟲(chóng)為食)，外表與今天的嚙齒動(dòng)物相似。早期的哺乳動(dòng)物是卵生動(dòng)物。有袋類(lèi)和有胎盤(pán)類(lèi)哺乳動(dòng)物在后來(lái)被分支出去，今天的單孔類(lèi)動(dòng)物成為了唯一的現代卵生哺乳動(dòng)物。中國尖齒獸可以被認為是最早被發(fā)現的哺乳動(dòng)物之一，它生活在大約1.93億年前的中國。
它很小，形如嚙齒動(dòng)物，是一種非常早期的哺乳動(dòng)物或哺乳形類(lèi):它的牙齒不斷被替換(不像現代哺乳動(dòng)物的牙齒)，并且幾乎可以肯定它會(huì )下蛋。
摩爾根獸是'第一個(gè)哺乳動(dòng)物'的候選者之一。第一塊摩爾根獸化石是在威爾士發(fā)現的，但后來(lái)在世界其他地方也發(fā)現了其他的。這是一種卵生動(dòng)物，不包括尾巴長(cháng)度，約10厘米長(cháng)。外表像鼩鼱的摩爾根獸，用奶喂養它的幼崽，可能還有長(cháng)有毛。第一批哺乳動(dòng)物在三疊紀-侏羅紀大滅絕事件中幸存下來(lái)。這次大滅絕滅絕了地球上大約一半的物種。而恐龍、早期的鱷魚(yú)和翼龍幸存了下來(lái)。恐龍的成功主宰意味著(zhù)大多數哺乳動(dòng)物變成了夜行性和食蟲(chóng)性(以昆蟲(chóng)為食)。這被認為是許多哺乳動(dòng)物特征背后的潛在原因，即所謂的“夜行瓶頸”理論。夜間狩獵需要靈敏的嗅覺(jué)、聽(tīng)覺(jué)和觸覺(jué)。擁有外耳和胡須對與恐龍生活在一起的小動(dòng)物非常有益。以昆蟲(chóng)為基礎的飲食需要有能夠抓住并碾碎靈活獵物的牙齒。如果是溫血動(dòng)物，哺乳動(dòng)物就能在夜間捕食，因為夜間對于冷血爬行動(dòng)物來(lái)說(shuō)太冷了。然而，并不是所有侏羅紀和白堊紀時(shí)期的哺乳動(dòng)物都是體積小、躲躲藏藏的食蟲(chóng)動(dòng)物。化石證據表明，一些侏羅紀哺乳動(dòng)物如獺形貍尾獸和霍爾丹齒獸是半水棲的食魚(yú)動(dòng)物。巨爬獸生活在白堊紀的中國，是當時(shí)最大的哺乳動(dòng)物之一。這種食肉哺乳動(dòng)物以小型恐龍為食，其身長(cháng)竟超過(guò)一米，體重達14公斤。其他的一些白堊紀的哺乳動(dòng)物由于可以滑翔，會(huì )在白天活動(dòng)。雖然恐龍曾經(jīng)是一個(gè)非常成功的動(dòng)物群體，統治了數百萬(wàn)年，但它們的統治最終結束了。恐龍和中生代的終結伴隨著(zhù)大約6600萬(wàn)年前中生代末白堊紀生物大滅絕事件而來(lái)。這一事件被認為可能是由小行星撞擊造成的，導致地球上75%的物種滅絕。
受影響的不只是(非鳥(niǎo)類(lèi))恐龍。翼龍、蛇頸龍和鸚鵡螺等軟體動(dòng)物滅絕了，許多哺乳動(dòng)物、鳥(niǎo)類(lèi)、魚(yú)類(lèi)和植物也被消滅。
白堊紀-第三紀大滅絕事件標志著(zhù)中生代的結束和新生代的開(kāi)始。
隨著(zhù)恐龍的消失，哺乳動(dòng)物的繁盛成為了可能。
幸存的哺乳動(dòng)物都是體型小，像鼩鼱一樣的動(dòng)物。
然而，現在幾乎沒(méi)有爬行動(dòng)物的競爭，它們很快就多樣化了。
哺乳動(dòng)物經(jīng)歷了適應輻射，這將使它們不僅在陸地上，而且在水里和空氣中，填補許多新的生態(tài)位。（如果某一類(lèi)群的趨異不是兩個(gè)方向，而是向著(zhù)各種不同的方向發(fā)展，適應各種不同的生活條件，這種多方向的趨異稱(chēng)為適應輻射）
在相對較短的時(shí)間內，哺乳動(dòng)物幾乎統治了陸地上的所有環(huán)境。在古近紀和新近紀，所有現存的哺乳動(dòng)物目都已建立。因此，中生代被稱(chēng)為“爬行動(dòng)物的時(shí)代”，而新生代被稱(chēng)為“哺乳動(dòng)物的時(shí)代”！有人說(shuō)：“蝙蝠已盡到最大努力演化成如此相貌，以一己之力封印病毒千年，晝伏夜出，努力扮演一個(gè)孤獨的潘多拉盒子。萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到…還是沒(méi)有逃出人類(lèi)的魔掌......”經(jīng)歷了數億年辛苦進(jìn)化，哺乳動(dòng)物好不容易迎來(lái)了自己的時(shí)代。
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