袁世凱，字慰庭（又作慰廷或慰亭），別號容庵，因其為河南項城人，故又稱(chēng)袁項城。生于咸豐九年（1859）八月二十日。他五短身材，頸粗腿短，走路正八字步，民間傳說(shuō)他是“西山十戾”中的“癩蛤蟆”投胎轉世。袁世凱年輕時(shí)科場(chǎng)失意，22歲棄文從軍。
曾隨軍東渡朝鮮平叛。甲午戰爭后，被李鴻章舉薦到小站編練新軍，掌握了一支7000多人的武裝力量。從此，逐漸為清廷所倚重。
袁世凱是清末政治舞臺上一個(gè)縱橫捭（ｂǎｉ）闔的重要人物，從戊戌變法、義和團運動(dòng)、晚清新政到辛亥革命，都與其有密切聯(lián)系。長(cháng)期以來(lái)，袁世凱一直被冠以“竊國大盜”、“寡廉鮮恥的賣(mài)國賊”、“嗜血成性的專(zhuān)制暴君”等惡名。2003年上半年上映的大型歷史劇《走向共和》將袁世凱描繪成一位有本事、有貢獻、開(kāi)明進(jìn)步、有情有義、帶濃重人文色彩的“共和英雄”，他推行的政策是“引進(jìn)新生事物”，“反映了當時(shí)社會(huì )歷史發(fā)展的大趨勢”，認為袁世凱多少有點(diǎn)像美國開(kāi)國總統華盛頓、沙俄末代鐵腕首相斯托雷平，而不是什么“獨夫民賊”。這樣，觀(guān)眾心頭不免疑慮重重，不明白孰真孰假。
袁世凱戎裝照
袁世凱究竟是一個(gè)什么樣的人物？為什么在戊戌變法時(shí)會(huì )為維新派所倚重？袁世凱的告密和戊戌政變有沒(méi)有直接關(guān)系？袁世凱在晚清新政中有什么貢獻，為什么會(huì )得到立憲派的信任？
在辛亥革命中袁世凱又有什么表現，為什么最終能夠以全票當選民國臨時(shí)大總統？下面，讓我們看看袁世凱在清末民初這些重大歷史事件中到底扮演了什么樣的角色。
袁世凱與戊戌變法
光緒二十四年（1898）四月二十三日，光緒帝頒布《明定國是詔》，變法正式開(kāi)始，因為這一年為農歷戊戌年，故史稱(chēng)“戊戌變法”。變法期間，光緒帝發(fā)布了上百道新政諭詔，除舊布新，內容涉及政治、經(jīng)濟、軍事、文化等各個(gè)方面。但是，改革措施遭到了頑固守舊勢力的反對和阻撓，很多上諭都成了一紙空文，光緒帝和慈禧太后之間的矛盾也逐漸激化。光緒二十四年七、八月間，形勢進(jìn)一步惡化，守舊勢力預謀政變。光緒帝頒密詔給維新派，密詔中說(shuō)：“朕位且不能保，何況其他？”要維新派籌商對策?？涤袨?、梁?jiǎn)⒊?、譚嗣同等維新派的核心人物讀到密詔后，痛哭失聲，誓死營(yíng)救皇帝，并決定實(shí)行兵變，包圍頤和園，迫使慈禧太后交權。八月初三深夜，譚嗣同只身前往袁世凱的寓所法華寺，托以出兵相救的重任，說(shuō)服袁舉兵殺榮祿，包圍頤和園，對慈禧太后則或囚或殺。
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八月初六日，慈禧太后發(fā)動(dòng)政變，宣布訓政，光緒帝也被囚禁起來(lái)。隨后，大肆搜捕維新人士?？涤袨?、梁?jiǎn)⒊油鋈毡?，譚嗣同等“戊戌六君子”遇害。變法運動(dòng)最終失敗。
傳統說(shuō)法認為，袁世凱的告密直接導致了慈禧太后發(fā)動(dòng)政變。袁世凱是個(gè)兩面派，他用假話(huà)哄走了譚嗣同，但看到慈禧的勢力遠遠超過(guò)光緒皇帝，決定投靠后黨。八月初五日向皇帝請訓，當天乘火車(chē)回天津，向榮祿告密，出賣(mài)了光緒帝和維新派。當夜，榮祿趕回北京告密。
但是，這種說(shuō)法經(jīng)不起推敲。
第一，政變之初，慈禧太后沒(méi)有下令捉拿譚嗣同。
因為譚嗣同是勸說(shuō)袁世凱“圍園劫后”的人，屬于“逆首”，慈禧太后絕不會(huì )放過(guò)他。因此，如果是袁世凱的告密導致政變，那么在八月初六日慈禧發(fā)動(dòng)政變時(shí)，上諭中應該會(huì )指名逮捕譚嗣同。但上諭中只命令捉拿康有為、康廣仁兄弟，并沒(méi)有譚嗣同。而且給康定的罪名是“結黨營(yíng)私，莠言亂政”，罪名較輕。而“圍園劫后”則屬大逆不道，罪不可赦，上諭中則沒(méi)有提及。
第二，榮祿不可能連夜乘火車(chē)趕回北京。
有關(guān)戊戌六君子被害的新聞報道八月初五日上午袁世凱覲見(jiàn)光緒皇帝后，即乘火車(chē)趕回天津。在袁世凱的《戊戌日記》記載“抵津，日已落”，所以袁到榮祿處告密，應該已在夜間，榮祿得知圍園消息后，不可能在當夜乘車(chē)趕到北京，把消息反饋給慈禧太后。因為當時(shí)北京、天津之間的火車(chē)通行不久，只有白天行車(chē)，沒(méi)有夜車(chē)，也缺乏夜間行車(chē)的設備、經(jīng)驗和技術(shù)，即使榮祿以直隸總督的身份也不可能下令加開(kāi)一次夜車(chē)。所以，榮祿在八月初五日夜間很難趕到北京，而慈禧太后實(shí)行訓政卻在初六日上午，可見(jiàn)慈禧太后發(fā)動(dòng)政變并非由袁世凱告密所引起的，政變時(shí)也不知道維新派有“圍園劫后”的計劃。政變是新舊兩派勢力長(cháng)期矛盾斗爭積累的結果，守舊派大臣認為維新派亂政妄行，請求慈禧太后訓政，也是他們的一個(gè)既定步驟，與袁世凱的告密沒(méi)有關(guān)系。未完請看(千龍網(wǎng)) [編輯： 孫鵬]
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那么，袁世凱的告密在戊戌政變中起了什么作用呢？近年來(lái)，多數學(xué)者認為：雖然戊戌政變不是因袁世凱告密而發(fā)生，但袁世凱告密卻大大加劇了政變的激烈程度。
八月初六日慈禧太后重新訓政后，發(fā)布政令捉拿康有為和其弟康廣仁，并將保舉維新人士的宋伯魯予以革職，永不敘用，此外并沒(méi)有涉及處理其他參與變法的人員，也沒(méi)有發(fā)布停止新政的諭旨。
八月初五日，袁世凱回天津后沒(méi)有立即向榮祿告密。八月初六日晚，當聽(tīng)到政變消息后，袁世凱以為事情已經(jīng)泄露，為保全自己，才向榮祿和盤(pán)托出了“圍園劫后”的密謀。八月初七日，慈禧太后得知維新派有罷黜太后之意后，惱怒至極，對事件性質(zhì)的認定有了重大轉變，因而下令大肆捕殺維新人士，致使事態(tài)擴大。
袁世凱為什么會(huì )得到維新派的信任呢？在變法初期，袁世凱與維新志士交往密切，表現出傾向于變法、積極推動(dòng)變法的熱忱。
光緒二十一年（1895）閏五月，當康有為的上清帝第四書(shū)苦于投遞無(wú)門(mén)時(shí)，袁世凱主動(dòng)幫忙交給督辦軍務(wù)處，請求當時(shí)手握重權的榮祿代遞，雖然為榮祿所拒絕，卻反映出他對維新志士的態(tài)度?？涤袨橐虼撕芨屑に?。
七月，維新派成立強學(xué)會(huì )，袁世凱被列為發(fā)起人之一，他還捐資作為會(huì )金。
十一月，袁世凱受命在天津小站編練陸軍時(shí)，與維新人士嚴復等定期相聚，在一起談?wù)摼S新事宜。
光緒二十四年（1898）四月，戊戌變法的重要支持者翁同龢被罷官路經(jīng)天津時(shí)，袁世凱冒險派人持函送禮，以示慰問(wèn)之意。
七月，變法運動(dòng)達到高潮，袁世凱派徐世昌到北京與維新派聯(lián)系，并通過(guò)徐與康有為、梁?jiǎn)⒊炔粩嘟佑|，表示自己對變法事業(yè)的關(guān)切。
袁世凱對戊戌變法的關(guān)心，贏(yíng)得了維新志士的信任，康有為對袁世凱也有很好的印象，因此，在變法危急時(shí)才敢把重任托付于他。經(jīng)維新派的舉薦，光緒二十四年八月初一日，光緒帝在頤和園召見(jiàn)袁世凱，破格提升他為候補侍郎，繼續專(zhuān)辦練兵事務(wù)。第二天，在袁世凱進(jìn)宮謝恩時(shí)，光緒帝夸獎他說(shuō)：“人人都說(shuō)你練的兵、辦的學(xué)堂甚好，此后可與榮祿各辦各事?！边@其實(shí)是在暗示他以后不要受榮祿的節制。未完請看(千龍網(wǎng)) [編輯： 孫鵬]
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八月初三日，維新派的幾位核心人物聚在一起，商議救光緒的辦法，其中竟有袁世凱的心腹徐世昌在場(chǎng)。徐是袁的代表，如果不是袁已對維新派做出全力支持的承諾，維新派也不會(huì )讓徐世昌參加這一秘密活動(dòng)。
但是，袁世凱作為浮沉宦海多年的政客，他不會(huì )不明白，維新勢力與守舊勢力斗爭的雙方一邊是皇帝，一邊是太后。隨著(zhù)兩方面斗爭的加劇，他越來(lái)越感到，自己的立場(chǎng)傾向不僅關(guān)系到頂戴，甚至關(guān)系到身家性命。也許他內心并不反對變法，但從殘酷的政治現實(shí)考慮，他覺(jué)得光緒帝和維新派的力量遠遠不是慈禧太后和頑固派的對手。光緒皇帝下了那么多的變法詔書(shū)，卻基本上停留在紙面上就證明了這一點(diǎn)。經(jīng)過(guò)權衡，他決定投靠后黨走升官之路。
因此，他被提升為候補侍郎后，對這樣的超擢“自知非分”，惟恐引起后黨的猜疑，于自己不利，在八月初一日被召見(jiàn)的當天下午，就急急忙忙四處拜訪(fǎng)后黨權貴人士，如協(xié)辦大學(xué)士、兵部尚書(shū)剛毅，軍機大臣、戶(hù)部尚書(shū)王文韶等人，進(jìn)行解釋?zhuān)员戆鬃约旱男嫩E。
八月初三日深夜，譚嗣同走后，袁世凱一夜未睡，“反復籌思”，知道自己面臨著(zhù)生死抉擇，對自己在譚嗣同面前表態(tài)說(shuō)“誅榮祿乃殺一狗耳”的話(huà)非常懊悔，生怕譚嗣同會(huì )將與他的密談向后黨揭發(fā)，這樣就使自己牢牢地與維新派捆在一起了。為了保全自己，袁世凱最終下決心出賣(mài)維新派。
袁世凱因告密有功，受命署理了幾天直隸總督，其新建陸軍還得了4000兩的賞銀。慈禧太后為表示對他的信任，還特準他在西苑門(mén)內騎馬。此后，袁世凱便以慈禧太后和榮祿為靠山，走上了飛黃騰達的捷徑。
當時(shí)社會(huì )上流傳著(zhù)一首三言歌謠，諷刺了袁世凱這種出賣(mài)維新派的做法：
六君子，頭顱送。袁項城，頂子紅。賣(mài)同黨，邀奇功?？蹬c梁，在夢(mèng)中。不知他，是梟雄。
袁世凱與清末新政
《辛丑條約》簽訂后，為了維護搖搖欲墜的舊統治，清政府正式發(fā)出上諭，開(kāi)始推行新政，陸續頒布了一系列的法令，包括改革官制、整頓吏治、獎勵工商、改革學(xué)制、編練新軍、派遣留學(xué)生等等。
袁世凱贊同“新政”，在山東巡撫任上，他就開(kāi)始貫徹執行清政府的諭令，并于光緒二十七年（1901）三月，向朝廷提出了籌辦新政的10條辦法，包括整頓吏治、改革科舉、振興實(shí)業(yè)、增強軍備等等。山東也成了全國最早推行新政的地區。光緒二十七年九月，袁世凱署理直隸總督兼北洋大臣，光緒二十八年五月，改實(shí)授，這成為他步入晚清政壇權力頂峰的起點(diǎn)。袁世凱也成了推動(dòng)新政最重要的人物。未完請看(千龍網(wǎng)) [編輯： 孫鵬]
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增練新軍光緒二十八年（1902）十二月，清廷任命袁世凱兼任練兵大臣，負責編練新軍事宜。袁世凱乘機開(kāi)始編練北洋常備軍，即北洋軍。光緒三十一年（1905），編成北洋軍6鎮，共6萬(wàn)余人。除第一鎮外，其余5鎮的統制（相當于師長(cháng)）都是袁世凱的嫡系親信，統領(lǐng)（旅長(cháng)）、統帶（團長(cháng)）則都是小站練兵時(shí)的舊班底。這樣，北洋派系軍人自成一個(gè)體系，其他勢力根本插不進(jìn)去。通過(guò)增練新軍，再加上在政界網(wǎng)絡(luò )培植的許多黨羽，逐漸形成了以袁世凱為首腦的北洋軍事政治集團。
袁世凱在天津小站編練新建陸軍時(shí)，就采用德國的陸軍建制，軍隊分步、馬、炮、工、輜重各兵種，打破了舊軍制不分兵種的框子；每軍分設左右兩翼，每翼轄二、三營(yíng)不等。袁世在軍制方面的改革，揭開(kāi)了清軍編制近代化的序幕，在中國近代軍制史上是一個(gè)重大的轉折。袁世凱還建立了步兵、炮兵、騎兵、德文四所隨軍學(xué)堂及講武堂、學(xué)兵營(yíng)等，并選派軍官赴德國學(xué)習軍事。同時(shí)，配備新式軍事武器，采用“練洋操”之類(lèi)“西法”練兵等。
雖然袁世凱沒(méi)有受過(guò)正規的軍事教育，但他自從投效軍營(yíng)后，對軍事上的事情都能處處留心。他一方面細心鉆研有關(guān)操典、戰術(shù)一類(lèi)的軍事書(shū)籍；另一方面，不論部隊出操或野外演習，他都跟著(zhù)觀(guān)看。袁世凱認為練兵“比起做文章來(lái)，到底容易多了”。袁世凱在練兵中，因襲湘、淮軍閥的舊習，固守“兵為將有”的成法，把軍隊緊緊控制在自己手里。
其一，注重幕僚和軍官的選拔。袁世凱把那些多年追隨他的“家兵家將”，一般都安插在關(guān)鍵位置，以充當爪牙和耳目，例如徐世昌等。又用官祿籠絡(luò )了一批軍事學(xué)堂的畢業(yè)生，其中包括段祺瑞、馮國璋等。此外，袁世凱一向把自己視為淮軍的后繼人，為此，他廣為招納淮軍舊將，以示自己在延攬人才方面一視同仁。
其二，控制士兵。袁世凱認為練兵的秘訣“主要的是要練成‘絕對服從命令’。我們一手拿著(zhù)官和錢(qián)，一手拿著(zhù)刀，服從就有官有錢(qián)，不服從就吃刀”。他向官兵進(jìn)行思想灌輸，讓官兵相信他是大家的衣食父母，只有聽(tīng)命于他，才能升官發(fā)財。為了加強對士兵的控制，他還編了《勸兵歌》，對士兵進(jìn)行政治灌輸。在小站練兵時(shí)，他對各級軍官和幕僚，甚至棚頭弁目，幾乎都能認識，并且還能大致了解每個(gè)人的脾性以及長(cháng)處、缺點(diǎn)。為了杜絕過(guò)去軍營(yíng)中吃空額、冒領(lǐng)等弊端，在每月發(fā)放餉銀時(shí)，袁世凱都親自點(diǎn)名，按名發(fā)給。未完請看(千龍網(wǎng)) [編輯： 孫鵬]
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其三，籠絡(luò )幕僚。小站練兵時(shí)，阮忠樞在他手下當文案。有一次，阮忠樞告訴袁世凱，說(shuō)他看上了一個(gè)叫小玉的天津妓女，想納為小妾。袁當即就說(shuō)，這是有礙軍譽(yù)的事，嚴正地予以駁斥。阮見(jiàn)狀如此，就作罷了。過(guò)了不久，袁說(shuō)到天津有公事，邀請阮一同前往。下車(chē)后，天色已晚，袁邀請阮先去看一個(gè)朋友。他們走進(jìn)一個(gè)院門(mén)，看到屋子里鋪設得異常華麗，堂上紅燭高照，并且擺著(zhù)一桌很豐盛的酒席。剛進(jìn)入里屋，便見(jiàn)一個(gè)丫頭一面喊著(zhù)“新姑爺到了”，一面從里間屋里攙扶出一個(gè)新娘打扮的俏麗佳人。阮當時(shí)不明就里，如入云里霧里，仔細一瞧，才知道便是自己一直想娶的那個(gè)小玉。原來(lái)，袁世凱在阮忠樞和他說(shuō)過(guò)之后，就秘密派人給小玉贖了身。等到把事情辦妥了，他才領(lǐng)著(zhù)阮忠樞一同前來(lái)。從此，阮忠樞就更加死心塌地地效忠袁世凱，直到袁世凱稱(chēng)帝時(shí)，始終如一。
其四，嚴密控制屬下。在任山東巡撫時(shí)，為了了解山東各府州縣的情況，袁世凱經(jīng)常派員去分頭密查。他總是先派一個(gè)人去，接著(zhù)再派另一個(gè)人到同一個(gè)地點(diǎn)去查同一件事情。這兩個(gè)人都對他直接負責，但彼此之間誰(shuí)也不知情。如果他們所查的結果互不相同，他還照以前的辦法另外再派兩個(gè)人分頭去查，然后再把所查的結果和上次的對照。對查報真實(shí)的予以獎勵，對謊報不實(shí)的則進(jìn)行處罰。他在擔任直隸總督時(shí)也經(jīng)常使用這種方法。袁世凱曾對兒女們說(shuō)：“做一個(gè)長(cháng)官，最要緊的是洞悉下情，只有這樣，才能夠舉措適當，如果受著(zhù)下邊的蒙蔽，那就成了一個(gè)瞎子，哪有不做錯事的？”袁世凱創(chuàng )辦的天津巡警總局創(chuàng )辦巡警光緒二十八年四月，袁世凱在保定設立警務(wù)局，開(kāi)辦巡警學(xué)堂。七月接收天津時(shí)，又把訓練好的3000名巡警調進(jìn)，設南、北巡警局，同年冬又設立巡警學(xué)堂。后來(lái)，又增添馬巡（騎馬的警察）、河巡（水上警察）、暗巡（便衣警察）和消防隊，將巡警制度推廣到各府縣和鐵路，建立全省警察網(wǎng)。光緒三十一年，又建議清廷設立巡警部，并推薦親信徐世昌任尚書(shū)、趙秉鈞為侍郎，從而控制了警政。
整頓吏治他飭令各道府州縣將所得陋規一律交公，酌給公費，以杜絕受賄，防止官吏貪污；設立官吏考驗處，考核甄（ｚｈēｎ）別初到和新選新補官員；設立調查處，關(guān)注輿論，了解官員政績(jì)；設立法政學(xué)堂和胥吏學(xué)堂，以開(kāi)“官智”，培養新政人才。
改革教育
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光緒三十一年（1905），由袁世凱領(lǐng)銜，聯(lián)合湖廣總督張之洞、兩廣總督岑春煊、兩江總督周馥等會(huì )銜奏請立?？婆e，推廣學(xué)校，得到批準。清政府諭令從丙午（1906）科起，停止所有鄉試、會(huì )試和各省歲試。這樣，延續了1000多年的科舉制度被廢除了，為新式學(xué)校的發(fā)展掃除了障礙。袁世凱后來(lái)經(jīng)常與其子女談起這件事，認為是一生中最為得意的事情，并說(shuō)自己從小就痛恨科舉制度。
袁世凱還積極興辦新式學(xué)校，通過(guò)組建教育行政領(lǐng)導機構、籌措辦學(xué)經(jīng)費和培養師資等措施，使得直隸省的新式教育發(fā)展迅速。據統計，到光緒三十三年（1907），直隸有各類(lèi)學(xué)堂8700余所，學(xué)生16萬(wàn)多人，居全國第二位。
振興實(shí)業(yè)
在天津設立直隸工藝總局，作為振興直隸實(shí)業(yè)的領(lǐng)導機關(guān)，勸導獎勵全省紳民興辦各種實(shí)業(yè)。還創(chuàng )辦了工藝學(xué)堂等，培養技術(shù)人才。在保定設立了農務(wù)局和農事試作場(chǎng)，購買(mǎi)農業(yè)機械，并聘請外人指導種植。又附設農業(yè)學(xué)堂，教授桑蠶種植和糖酒制造。
袁世凱創(chuàng )辦的天津直隸工藝總局
在袁世凱的大力提倡下，直隸近代工商業(yè)得到很大的發(fā)展。光緒二十六年（1900）以前，天津的近代工業(yè)企業(yè)只有四五家，資本不過(guò)11萬(wàn)兩。到辛亥革命前夕，工礦企業(yè)達137家，資本總額達2920萬(wàn)元以上。天津實(shí)業(yè)的迅速發(fā)展為世人所矚目，袁世凱在全國工商業(yè)者心目中的地位也隨之大大提升。
中國近代著(zhù)名的狀元實(shí)業(yè)家張謇（ｊｉǎｎ），曾和袁世凱有過(guò)長(cháng)時(shí)間的齟齬（ｊǔｙǔ），但在宣統二年（1910）參觀(guān)了南洋勸業(yè)會(huì )上的直隸館后，在當天的日記中寫(xiě)道：“頗覺(jué)袁為直督之能任事，此人畢竟與人不同，工藝殊有擅勝處，江蘇不及也?！焙髞?lái)他在《自訂年譜》中又一次提到了這件事：“觀(guān)勸業(yè)會(huì )直隸館，頗感袁世凱才調在諸督上?！蔽赐暾埧?千龍網(wǎng)) [編輯： 孫鵬]
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袁世凱在直隸推行的各種新政措施，使直隸成為“新政權輿之地”，為全國所矚目。正因為如此，很多工商業(yè)者都把袁世凱視為自己的保護者。辛亥以后袁世凱能東山再起，一方面固然得力于他高超的政治手腕，另一方面也和他這一時(shí)期在實(shí)業(yè)界中的聲望及由此得到眾多實(shí)業(yè)家的擁戴有很大關(guān)系。
偽倡立憲
20世紀初，為了對抗和抵制日益興起的革命運動(dòng)，清政府被迫搞起了立憲運動(dòng)。袁世凱這樣一個(gè)靠出賣(mài)維新派、反對立憲而平步青云的大官僚，對立憲運動(dòng)采取什么樣的態(tài)度呢？
起初，袁世凱對立憲運動(dòng)基本采取觀(guān)望的態(tài)度。光緒三十年（1904），湖廣總督張之洞派張謇試探他對立憲的態(tài)度時(shí)，袁以時(shí)機不成熟而回絕。他說(shuō)，現在還不到時(shí)候，等等再說(shuō)吧。
光緒三十一年，立憲運動(dòng)聲勢越來(lái)越大，清政府也決定要派大臣出國考察憲政。袁世凱看到清廷的意向已很明顯，于是上奏“考求各國憲法，變通實(shí)施”。袁世凱為什么會(huì )在這個(gè)時(shí)候積極倡導“立憲”呢？這是因為：第一，打算以立憲消除革命；第二，借立憲的機會(huì )，從滿(mǎn)洲親貴那里撈到更多的權力；第三，鑒于立憲潮流勢不可擋，以贊成立憲進(jìn)行政治投機，以免自己在政治上陷于孤立；第四，借立憲來(lái)限制皇帝的權力，防止光緒帝重新掌權后對自己不利。在這種情況下，袁世凱干脆順水推舟，又加入到立憲派的行列，并利用自己的權勢與地位，儼然以立憲的倡導者和主持者自居。
可見(jiàn)，袁世凱贊同立憲，完全是為了抵制革命和保全自己的利益，而不是真正擁護立憲。在此后的立憲活動(dòng)中，他也不是一貫堅持立場(chǎng)，而是見(jiàn)風(fēng)使舵，反復無(wú)常。不過(guò)，從袁世凱本性來(lái)看，這都是正常的，正如其在戊戌變法中的表現，一切都是為了自己的私利。
通過(guò)實(shí)施新政，特別是編練新軍，袁世凱大力培植自己的勢力，積累了日后重新崛起的最大資本。同時(shí)，袁世凱在新政中的表現，也使他贏(yíng)得了立憲派的好感和信任，為他在辛亥革命中爭取立憲派和舊官僚的支持奠定了基礎。
袁世凱與辛亥革命
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1911年10月10日，武昌起義爆發(fā)。當晚，革命軍占領(lǐng)武昌。12日，武漢三鎮全部光復。革命黨人占領(lǐng)武漢的消息傳到北京，引起了清廷的驚恐。由于南方新軍大都倒向革命，清廷把鎮壓革命的希望寄托在北洋軍身上，急命陸軍大臣蔭昌率北洋軍南下進(jìn)行鎮壓，但蔭昌根本沒(méi)有指揮作戰的經(jīng)驗和能力，而且北洋軍隊都是袁世凱一手訓練出來(lái)的，根本不聽(tīng)從他的指揮。清政府內閣總理大臣奕劻（kuāng）認為：此種非常局面，自己絕對不能承當。袁世凱有氣魄，北洋軍隊都是他一手編練，若令其赴鄂剿辦，必操勝算，否則畏葸（ｘǐ）遷延，不堪設想，且東交民巷亦盛傳非袁不能收拾。面對這種狀況，人們認為除袁世凱復出別無(wú)他法。
此時(shí)的袁世凱在做什么呢？辛亥革命爆發(fā)的時(shí)候，他因在和滿(mǎn)洲貴族權力斗爭中失敗，正“隱居”在河南彰德城北門(mén)外的?。ǎ瑁酲ⅲ睿┥洗?。
袁世凱打著(zhù)實(shí)施新政的旗號，以北洋控制朝廷，對滿(mǎn)洲貴族統治集團的統治造成很大威脅。光緒三十三年（1907），袁世凱權高震主，被清政府免去直隸總督兼北洋大臣職務(wù)，調任軍機大臣兼外務(wù)部尚書(shū)，削去了兵權。
光緒三十四年（1908），光緒帝和慈禧太后先后病逝，醇親王載灃之子溥儀繼位。在慈禧死的前一天，她已宣布由醇親王為攝政王，監國，主持朝政。
載灃對袁世凱出賣(mài)光緒帝是痛恨的，更重要的還是怕自己大權旁落，因而決定要懲治袁世凱。
但是當征求軍機大臣的意見(jiàn)時(shí)，奕劻首先表示反對，說(shuō)：“殺了袁世凱并不難，不過(guò)北洋軍要造反誰(shuí)來(lái)負責？”張之洞也不同意殺袁，認為：“現在時(shí)局動(dòng)蕩，皇帝年幼，不能輕易殺戮大臣而動(dòng)搖國本?？煞窨紤]將其逐出京城？”軍機大臣多數贊同奕劻和張之洞的建議。載灃最后也接受了張的意見(jiàn)，讓袁世凱“開(kāi)缺回籍養疴（ｋē）”。
在洹上村的養壽園里，袁世凱每天逍遙自在?；蚺c兄長(cháng)扶杖漫步、下棋聊天，或弄舟湖中，或與文人騷客飲酒作詩(shī)，或與妻妾兒女共享天倫。他還把在洹上村唱和的詩(shī)句編為《圭塘唱和詩(shī)集》，圭塘是洹水上的橋名。其中有一首《登樓》詩(shī)，反映了他內心深處的抱負和在洹上“隱居”的實(shí)質(zhì)：
樓小能容膝，檐高老樹(shù)齊。
開(kāi)軒平北斗，翻覺(jué)太行低。未完 請看( 千龍網(wǎng)) [編輯： 孫鵬]
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袁世凱這種閑云野鶴式的生活，被奉步軍統領(lǐng)衙門(mén)之命前來(lái)護衛實(shí)則監視的袁得亮看在眼里。但此人生性愚蠢，又不通文墨，而且貪財好利。袁世凱對他周密照顧，大量奉送金銀財物，還與他拉宗族關(guān)系。最后袁得亮不僅把每月向步軍統領(lǐng)的報告交給袁世凱的幕僚捉筆，還把肅親王派密探到河南的消息也如實(shí)相告。
為了表明自己準備老死林泉，袁世凱還特地從天津請了一家照相館來(lái)洹上村為自己攝影，并將照片送上?！稏|方雜志》登載。照片中袁世凱披蓑垂綸而坐，其兄袁世廉則持篙立船尾，名曰“蓑笠垂釣圖”。
袁世凱表面上要給人們遺忘世事的印象，實(shí)則是在韜光養晦，靜待時(shí)機。他在養壽園中設有一個(gè)電報房，時(shí)常與在京城和全國各地的心腹通消息。從北京到地方，“政無(wú)大小畢報”，“唯世凱意旨是瞻”。據他女兒回憶，他那時(shí)每天要收到從各方面發(fā)來(lái)的信件和電報。為了處理這些信電，他每天上午要用一兩個(gè)小時(shí)來(lái)辦理“公務(wù)”。雖然身居鄉村，卻經(jīng)常有一些朝野要人來(lái)看望他，詢(xún)問(wèn)他對時(shí)局的看法。同時(shí)，他還緊緊地控制著(zhù)北洋軍。袁世凱向各方面都伸出了觸角，等待著(zhù)東山再起的時(shí)機。武昌起義給了他這個(gè)機會(huì )。
1911年10月14日，清廷任命袁世凱為湖廣總督，要他率北洋軍去鎮壓革命。但袁世凱對此并不滿(mǎn)意，借口“足疾未愈”，故意拖延。此后，革命形勢發(fā)展得更快，而湖北前線(xiàn)的清軍卻一直停滯不前。清廷慌了手腳，27日，將蔭昌調回，任命袁世凱為欽差大臣，節制湖北水陸各軍及長(cháng)江水師。這下，袁世凱的“足疾”全好了，30日赴湖北誓師。11月1日，他所指揮的馮國璋部攻入漢口。同一天，清廷任命袁世凱為內閣總理大臣。
為什么袁世凱當時(shí)能居于如此舉足輕重的地位呢？分析起來(lái)大致有以下原因：
第一，當時(shí)國內最精銳的軍隊北洋六鎮是他一手訓練出來(lái)的。各鎮軍官都是袁世凱提拔起來(lái)的舊部，他們一向“只知有袁宮保，不知有大清朝”。盡管袁世凱被罷黜回籍，但是他的影響力一點(diǎn)也沒(méi)有降低。
第二，袁世凱多年擔任直隸總督、北洋大臣，后來(lái)又調任外務(wù)部尚書(shū)，長(cháng)期掌握清朝的外交事務(wù)，和西方列強有著(zhù)密切的關(guān)系。他的對外態(tài)度和精明干練也深受西方列強的器重，稱(chēng)他為“強有力”的人物。武昌起義爆發(fā)后，為了維護在華的侵略權益，列強各國急需物色一個(gè)既能撲滅革命又能替代清政府的人物，認為最適合的人選就是袁世凱，使館區便發(fā)出了一片“非袁不能收拾”的呼聲，并通過(guò)各種渠道向清廷施加影響。英、美、俄公使還直接向清政府施加壓力，催促起用袁世凱。未完請看(千龍網(wǎng)) [編輯： 孫鵬]
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第三，袁世凱同立憲派也有很多關(guān)系，這在很大程度上是得益于他在直隸總督任內推行的新政。他同立憲派領(lǐng)袖張謇的關(guān)系尤為密切。
1911年11月13日，袁世凱到達北京。兩天后，英國政府致電駐北京公使朱爾典說(shuō)：“我們對袁世凱懷有很友好的感情和敬意。我們希望看到，作為革命的一個(gè)結果，有一個(gè)強有力的政府，能夠與各國公正交往，并維持內部秩序和有利條件，使在中國建立起來(lái)的貿易獲得進(jìn)展。這樣一個(gè)政府將得到我們能提供的一切外交上的支持?！?div style="height:15px;">
此時(shí)，野心勃勃的袁世凱，企圖利用南北對峙的局面，逐步竊取全國政權。他的辦法就是，一方面不讓清廷立刻垮臺，一方面又防止革命勢力立刻取得全勝。他用革命來(lái)恐嚇清廷：如果不讓位給我，那么我袁某也無(wú)法收拾這局面；又用清廷來(lái)恐嚇革命派：如果革命派不向我袁世凱妥協(xié)，那么我就要支持清朝和你打到底。
之前，袁世凱主要是借革命形勢的迅猛發(fā)展給清朝施加壓力。在他就任內閣總理大臣后，就進(jìn)一步對革命黨人施加壓力。11月27日，北洋軍隊攻陷漢陽(yáng)，武昌危急。他暗令北洋軍停止進(jìn)攻。他與英國公使朱爾典密謀后，請漢口英領(lǐng)事出面，提議南北雙方停戰議和。湖北軍政府中的舊官僚和立憲派立即響應，簽署了停戰協(xié)議。12月18日，雙方在上海開(kāi)始正式談判。
在談判期間，英、美、日、俄、德、法六國駐滬總領(lǐng)事即向議和代表提出照會(huì )，要他們“有必要盡速達成協(xié)議，使目前的沖突歸于停止”，逼迫革命黨人向袁世凱妥協(xié)。同時(shí)，還從經(jīng)濟上切斷臨時(shí)政府的財政來(lái)源。
當1912年1月1日孫中山就任臨時(shí)大總統時(shí)，袁世凱極為惱怒，決定采取武力威脅。他指使北洋將領(lǐng)群起發(fā)出反對共和政體、誓死抵抗的通電。段祺瑞在漢口發(fā)出通電，要求立即實(shí)行君主立憲，并聲稱(chēng)如采用共和政體，當戰斗到底。馮國璋等人在北京大叫要以武力解決政體問(wèn)題。他們還叫囂要與民軍開(kāi)戰。武昌、漢陽(yáng)的北洋軍違背停戰協(xié)定，炮轟武昌。在各種力量的壓迫下，革命黨人被迫同意在清帝退位和袁世凱贊成共和的條件下，把政權讓給袁世凱。當革命黨人答應袁世凱的條件后，在袁世凱的授意下，段祺瑞率北洋將領(lǐng)50人聯(lián)名奏請清廷立定共和政體，接著(zhù)又發(fā)表通電聲稱(chēng)：“共和國體，原以致君于堯舜，拯民于水火。乃因二三王公迭次阻撓，以至恩旨不頒，萬(wàn)民受困?！鸬炔蝗逃顑扔写藬☆?lèi)也，……謹率全軍將士入京，與王公剖陳利害?！毖酝庵?，如果再不退位的話(huà)，北洋軍就要攻打北京了。這樣，清皇室內部就沒(méi)有人敢堅持反對退位了。1912年2月12日，清帝溥儀宣布退位，清王朝的統治壽終正寢。第二天，袁世凱正式聲明“贊成共和”，孫中山向臨時(shí)參議院辭去臨時(shí)大總統職。15日，臨時(shí)參議院一致通過(guò)選舉袁世凱為臨時(shí)大總統。未完請看(千龍網(wǎng)) [編輯： 孫鵬]
為了約束袁世凱以確保革命成果，孫中山在辭職時(shí)提出了定都南京、新總統到南京就職和遵守《中華民國臨時(shí)約法》三項條件。孫中山還派專(zhuān)使北上迎袁南下。袁世凱表面上盛情歡迎專(zhuān)使，暗中卻指使其親信部隊在北京、天津、保定等地制造兵變。孫中山被迫再次退讓?zhuān)庠绖P在北京就職。3月10日，袁世凱在北京就任中華民國臨時(shí)大總統。
在清帝退位詔書(shū)發(fā)表時(shí)，袁世凱擅自添加了“即由袁世凱以全權組織臨時(shí)共和政府與民軍協(xié)商統一辦法”一句，意在表示他的政權是受自清政府，而與南京臨時(shí)政府毫無(wú)關(guān)系。孫中山對此非常憤慨，袁世凱卻表示這篇詔書(shū)為退位之文，等于遺言，“無(wú)再起死回生而使之更改之理”。孫中山對此也無(wú)可奈何。
袁世凱對象征是清王朝臣民的辮子，也并不是隨著(zhù)清王朝的退位就立即剪去。1912年2月14日，英國《泰晤士報》資深駐華記者莫里循在致英國駐華公使朱爾典的信中說(shuō)，他剛與袁世凱的親信蔡某見(jiàn)面，蔡某談到下午見(jiàn)到袁世凱的情形。蔡說(shuō)：“袁世凱討厭至極，他連辮子都不肯剪掉?！眱商煲院?，蔡某又告訴莫里循說(shuō)袁世凱把辮子剪了，還說(shuō)在剪辮子的時(shí)候袁世凱哈哈大笑不停，談話(huà)中顯出異乎尋常的高興。
“袁宮保剪辮子”還成為當時(shí)北京城上層的轟動(dòng)新聞。袁世凱為什么選在2月16日剪辮子呢？原來(lái)，2月14日孫中山正式辭去中華民國臨時(shí)大總統職務(wù)，并舉薦袁世凱以代之。2月15日，南京臨時(shí)參議院以17票全票通過(guò)袁世凱為中華民國臨時(shí)大總統。當天，孫中山親自致電袁世凱：“民國大定，選舉得人?！边@樣，在塵埃落定之后的第二天，即2月16日，這位袁宮保才剪掉了辮子。
錯的是革命者受了騙，以為他真是一個(gè)筋斗，從北洋大臣變了革命家了，于是引為同調，流了大家的血，將他浮上總統的寶位去。到二次革命時(shí)，表面上好像他又是一個(gè)筋斗，從“國民公仆”變成了吸血魔王似的。其實(shí)不然，他不過(guò)又顯了本相。
于是殺，殺，殺。北京城里，連飯店客棧中，都滿(mǎn)布了偵探；還有“軍政執法處”，只見(jiàn)受了嫌疑而被捕的青年送進(jìn)去，卻從不見(jiàn)他們活著(zhù)出來(lái)……
