提到人類(lèi)之前，地球上最強大的史前生物，很多朋友第一時(shí)間都會(huì )想到恐龍，從2億多年前的三疊紀晚期開(kāi)始，一直到6600萬(wàn)年前的白堊紀末期，恐龍稱(chēng)霸地球上億年的時(shí)間，甚至到了今天，還有人懷疑，恐龍并沒(méi)有消失。
那么，恐龍又是如何出現的呢？說(shuō)起來(lái)，從最早的脊椎動(dòng)物爬上陸地，一早恐龍出現，滿(mǎn)打滿(mǎn)算也不過(guò)2億多年的時(shí)間，相較于地球30多億年的生命演化史來(lái)看，進(jìn)化出恐龍這群特殊的龐然大物，絕對算得上是進(jìn)化史上的奇跡了。有趣的是，研究者認為，恐龍的出現，竟然與一場(chǎng)大雨有關(guān)。
地球歷史上的幾次生物大滅絕
在地球生命演化的過(guò)程中，科學(xué)家們認為地球上至少發(fā)生過(guò)5次生物大滅絕事件，當然，如果算上地球生命演化早期，大約發(fā)生在24億年前的第一次“雪地地球”時(shí)期，那么，地球上的生物大滅絕事件，也要更多的。
所以，我們主要是從地球進(jìn)入地質(zhì)時(shí)代之后，也就最早的陸地生物出現后，開(kāi)始進(jìn)行統計地球上發(fā)生過(guò)的大滅絕，從時(shí)間上來(lái)看，這5次生物大滅絕時(shí)間，主要是發(fā)生在4.4億年前的奧陶紀末期、3.65億年前的泥盆紀末期、2.5億年前的二疊紀末期、2億年前的三疊紀末期和6600萬(wàn)年前的白堊紀末期。
從時(shí)間上來(lái)看，第三次生物大滅絕和第四次生物大滅絕，事實(shí)上中間相隔的時(shí)間并不長(cháng)，而在最新的研究中，科學(xué)家們還發(fā)現了一件事：在這兩場(chǎng)大滅絕之間，地球上還曾經(jīng)發(fā)生過(guò)一場(chǎng)大滅絕，發(fā)生的時(shí)間是2.33億年前，也正是這場(chǎng)大滅絕，直接導致了恐龍的誕生。
2.33億年前的卡尼期洪積事件
這場(chǎng)大滅絕被稱(chēng)作“卡尼期洪積事件”，在這個(gè)時(shí)期里，地球持續下雨大約有200萬(wàn)年的時(shí)間，整個(gè)地球的氣候環(huán)境，也是非常濕潤的，除了一些生物因為連雨天滅絕外，還有一些生物迎來(lái)了進(jìn)化的春天，其中最成功的，就是恐龍成為了地球的霸主。
那么，科學(xué)家們是如何發(fā)現的呢？根據資料顯示，最早在上世紀80年代初，來(lái)自英國的地質(zhì)學(xué)家就發(fā)現三疊紀早期的巖石層，和三疊紀其它時(shí)期的巖石層不一樣，看起來(lái)好像是經(jīng)過(guò)了大量的水分蒸發(fā)，這意味著(zhù)，在三疊紀全球“大干旱”之前，是曾經(jīng)出現過(guò)一段非常潮濕的氣候環(huán)境。
這究竟是怎么回事？為了尋找答案，科學(xué)家們又在三疊紀早期的沉積物中，發(fā)現了很多洪水過(guò)境留下的痕跡，于是，研究者判斷，在三疊紀早期，地球上曾經(jīng)發(fā)生過(guò)一場(chǎng)持續上百萬(wàn)年的連雨天，而且還曾經(jīng)大規模變暖。
研究者表示，在大約2.33億年前，一場(chǎng)大規模的火山噴發(fā)，導致大量溫室氣體進(jìn)入大氣層，于是，全球平均氣溫提升了至少6-8攝氏度，溫室效應導致了雨水增加，但是，這個(gè)時(shí)候地球下的雨，卻是溫室效應引發(fā)的酸雨，就好像是如今金星上的雨水一樣，很多生物因此而滅絕，不過(guò)，也有一些生物開(kāi)始出現。
通過(guò)出土的化石可以看出，大約三疊紀中后期，恐龍事實(shí)上就已經(jīng)出行了，不過(guò)，當時(shí)地球上的生物很多，剛剛誕生的恐龍并不占優(yōu)勢，但因為連綿的大雨，導致恐龍的競爭對手都消失了，而且恐龍又普遍非常適應這種潮濕悶熱的環(huán)境，最終，恐龍成為了地球上新一批具有生存優(yōu)勢的動(dòng)物。
當然，不止是恐龍，很多爬行動(dòng)物都在這個(gè)時(shí)期迎來(lái)了進(jìn)化的關(guān)鍵時(shí)期，包括哺乳動(dòng)物的祖先，在這個(gè)時(shí)候也開(kāi)始孕育了，在經(jīng)過(guò)了卡尼期洪積事件之后，地球的氣候環(huán)境開(kāi)始足跡像如今的氣候環(huán)境靠攏，也為人類(lèi)的出現打下了基礎。
那么，既然是一場(chǎng)大雨導致了恐龍的誕生，那么，又是哪種生物進(jìn)化成了第一批的恐龍呢？研究認為，一種來(lái)自于三疊紀早期的爬行動(dòng)物，或許是恐龍的祖先。
恐龍的祖先是誰(shuí)？
當4億多年前，硬骨魚(yú)爬上陸地，演化成了最早的兩棲動(dòng)物之后，很快，爬行動(dòng)物也出現了，特別是經(jīng)過(guò)了二疊紀生物大滅絕后，爬行動(dòng)物更是迎來(lái)了鼎盛時(shí)期，其中，爬行動(dòng)物分為了三個(gè)分支，一個(gè)分支是恐龍的祖先，另外兩個(gè)被認為是翼龍和早期哺乳動(dòng)物的祖先。
嚴格意義上來(lái)說(shuō)，恐龍的祖先屬于槽齒類(lèi)爬行動(dòng)物，而在這類(lèi)動(dòng)物中，和恐龍親緣最近的，就是假鱷龍，這種爬行動(dòng)物的體長(cháng)大約在1.5米左右，它們的特點(diǎn)是雖然是爬行動(dòng)物，但是卻和恐龍一樣，用后肢行走。
不過(guò)，這也是猜測而已，畢竟恐龍的種群非常龐大，物種類(lèi)型繁多，所以，很可能恐龍的祖先并不是一種，而是多種爬行動(dòng)物共同演化而來(lái)的，如果可以找到足夠多的化石，那么，就可以梳理出恐龍的完整演化史，也可以知道恐龍到底有沒(méi)有消失。
上文中我們提到過(guò)，6600萬(wàn)年前的白堊紀大滅絕，讓恐龍也成為了歷史，但是，很多研究者都認為，恐龍并沒(méi)有消失，除了認為恐龍進(jìn)化成智慧生物離開(kāi)地球，這個(gè)非常離譜的觀(guān)點(diǎn)外，還有觀(guān)點(diǎn)認為，一部分小型恐龍進(jìn)化成了原始的鳥(niǎo)類(lèi)。
就好像是爬行動(dòng)物進(jìn)化成翼龍一樣，作為爬行動(dòng)物的一種，恐龍也是完全有可能進(jìn)化成原始鳥(niǎo)類(lèi)的，只不過(guò)，目前是尚不清楚到底是哪一種恐龍變成了鳥(niǎo)類(lèi)，當然，也有一種可能是，多種恐龍同時(shí)變成了鳥(niǎo)類(lèi)，畢竟目前來(lái)看，和鳥(niǎo)類(lèi)相似的恐龍化石還是非常多的。
2.33億年前的大雨帶來(lái)了恐龍時(shí)代，6600萬(wàn)年前的彗星撞地球讓恐龍走向終結，那么，未來(lái)地球還會(huì )發(fā)生生物大滅絕嗎？人類(lèi)又是否因此而毀滅？對此，你怎么看？
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