古今之成大事業(yè)、大學(xué)問(wèn)者，罔不經(jīng)過(guò)三種之境界：“昨夜西風(fēng)凋碧樹(shù)。獨上高樓，望盡天涯路。”此第一境界也。“衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。”此第二境界也。“眾里尋他千百度，回頭驀見(jiàn)，那人正在燈火闌珊處。”此第三境界也。此等語(yǔ)皆非大詞人不能道。然遽以此意解釋諸詞，恐為晏、歐諸公所不許也。
王國維的形象比喻不只是針對學(xué)術(shù)研究或藝術(shù)創(chuàng )造的歷程，實(shí)際上就是對人生奮斗的綜述與總括。
第一境界以西風(fēng)刮得綠樹(shù)落葉凋謝，表示當前形勢相當惡劣，而他也只有他能爬上高樓，居高臨下高瞻遠矚，看到遠方看到天盡頭，看到別人看不到的地方。說(shuō)明他能排除干擾，不為暫時(shí)的煙霧所迷惑。他能看到形勢發(fā)展的主要方向，能抓住斗爭的主要矛盾。這是能取得成功的基礎。這一境界是立志、是下決心，只有具備了這個(gè)條件才會(huì )有第二、第三境界。
第二境界是描述如何為此決心而努力奮斗。人瘦了、憔悴了，但仍“終不悔”。就是說(shuō)盡管遇到各式各樣的困難，還要堅持奮斗，繼續前進(jìn)，為了事業(yè)一切在所不惜。在這個(gè)世界上干什么都沒(méi)有平坦大道，要敢于創(chuàng )新，也要善于等待。這是執著(zhù)的追求，忘我的奮斗。
第三境界是指在經(jīng)過(guò)多次周折，經(jīng)過(guò)多年的磨練之后，就會(huì )逐漸成熟起來(lái)，別人看不到東西他能明察秋毫，別人不理解的事物他能豁然領(lǐng)悟慣通。這時(shí)他在事業(yè)上就會(huì )有創(chuàng )造性的獨特的貢獻。這是功到事成。這是用血汗澆灌出來(lái)的鮮花，是用畢生精力鑄造的大廈。
也有不經(jīng)過(guò)自己努力成功的，那是少有的，偶然的，不可靠的。機遇是存在的，但要能認識它及時(shí)抓住它，既使這樣成功還得通過(guò)努力奮斗。路都是人走出來(lái)的，人生不會(huì )處處有綠燈。
