宗教源于什么？宗教源于人們對生命無(wú)法解讀、宗教源于對一種信仰的敬畏、宗教源于死亡、宗教源于史前人類(lèi)的巫術(shù)、宗教源于直覺(jué)思維、宗教源于精神生活的內在需要、宗教源于一個(gè)“神”、宗教源于認識的過(guò)程、宗教源于人類(lèi)對母體的懷想、宗教源于自然界的壓迫等等。又有人說(shuō)，宗教源于無(wú)知、宗教起源于神話(huà)、宗教是迷信，隨著(zhù)社會(huì )的發(fā)展，文化、科學(xué)的進(jìn)步，宗教將逐漸消亡。而近來(lái)世界上的一些神經(jīng)生物學(xué)的一些研究工作證實(shí)了這樣一個(gè)驚人事實(shí)：人類(lèi)之所以擁有宗教信仰，是由人們大腦本身的結構所決定的，而其中某種微小分子更是起到了至關(guān)重要的作用——即宗教信仰是人與生俱來(lái)的。
對于人類(lèi)來(lái)說(shuō)，無(wú)論信仰多么千姿百態(tài)，參差不一，人似乎總得“信”點(diǎn)兒什么，這仿佛是與生俱來(lái)的一種天性和本能。
近年來(lái)，神經(jīng)生物學(xué)家和認知學(xué)家們通過(guò)研究證實(shí)了這樣一個(gè)驚人事實(shí)：人類(lèi)之所以會(huì )相信超自然的存在，是人們擁有的一種特別的能力使然，這種能力恰恰來(lái)自人的大腦。他們通過(guò)最新的腦成像技術(shù)發(fā)現，人腦的構造使人們很容易接受所謂的“神明”這一概念?？梢哉f(shuō),人是注定了要有信仰的。更令科學(xué)家們欣喜的是，支配這種神秘機能的大腦活動(dòng)機制已開(kāi)始漸漸透露它的秘密，他們非常意外地發(fā)現有一種微小的分子在信仰中起著(zhù)關(guān)鍵作用。
這項發(fā)現要歸功于一群神經(jīng)生物學(xué)家，并由此開(kāi)拓了通向一門(mén)新學(xué)科——所謂“神經(jīng)神學(xué)”，旨在探尋大腦和精神感受之間的關(guān)系，探索那些支配人類(lèi)信仰的認知機理。
神經(jīng)神學(xué)家們通過(guò)研究得出了一些初步的結論。誠然，這些結論仍需進(jìn)行深入論證，但它們目前所披露的情況已經(jīng)非常驚人了。大腦中負責神經(jīng)元之間信息傳遞的物質(zhì)不僅關(guān)系到人對饑餓、口渴、困倦等感覺(jué)，而且在人的信仰傾向中可能也起著(zhù)某種作用。
“這些研究說(shuō)明，我們的認知機制為我們相信神做了良好的準備。”——安德魯·紐伯格(美國賓夕法尼亞大學(xué)核醫學(xué)中心主任、神經(jīng)生物學(xué)家。他曾在修女們進(jìn)行冥思，忘我地宗教祈禱與天主進(jìn)行交流的時(shí)候，對她們的大腦做了掃描。掃描出來(lái)的圖像表明，在這個(gè)時(shí)刻，大腦自我意識的那部分相對來(lái)說(shuō)不大活躍——這是因為感覺(jué)到自己和某種更強大的事物連為了一體。)
所有這些研究都說(shuō)明，人類(lèi)似乎完全被設計好了要去獲得信仰，每個(gè)人生來(lái)就擁有一個(gè)喜歡制造“世界上有神靈”這一感覺(jué)的大腦，即人類(lèi)的大腦對于信仰來(lái)說(shuō)是一片肥沃的土壤。因為除非大腦生來(lái)就擁有這樣一套能使人對神存在的觀(guān)念特別敏感的心理機制，否則,宗教的存在就無(wú)法理解。
不論是從心理學(xué)、生理學(xué)，還是從社會(huì )學(xué)的角度去考察，我們都發(fā)現在這個(gè)世界上，信仰的存在并不是毫無(wú)理由的。正如美國賓夕法尼亞大學(xué)核醫學(xué)中心主任、神經(jīng)生物學(xué)家、自己認知學(xué)家安德魯·紐伯格所指出的那樣，有一件事情是可以確定的：“人類(lèi)對于死亡的焦慮將是永恒的，信仰可以有效地降低這種焦慮感，所以宗教不會(huì )輕易消亡。”
宗教情感還遠未到消亡的時(shí)刻，300萬(wàn)年來(lái)宗教情感變得越來(lái)越普及。如今，全世界85％的人都擁有宗教信仰。事實(shí)證明，并不像某些人士所理所當然地認為的那樣：“隨著(zhù)社會(huì )進(jìn)步，宗教與信仰由以產(chǎn)生的愚昧落后的社會(huì )根源的消失，宗教也將自行消亡。”宗教與信仰卻是人類(lèi)與生俱來(lái)的，是不會(huì )依人的意志消亡的。徹底的否認信仰是與人性背道而馳的，是對人類(lèi)自我的徹底貶低。隨著(zhù)人類(lèi)的存在和發(fā)展，以及人類(lèi)對周?chē)澜绲牟粩嗔私馀c認識，宗教信仰是會(huì )按照人性的要求得到發(fā)展的。
