美國國家航空航天局（NASA）日前在推特上宣布，首批“太空蜜蜂（Astrobee）”機器人將在本月奔赴國際空間站，輔助宇航員開(kāi)展科研、維護等工作。
“太空蜜蜂”由位于硅谷的NASA艾姆斯研究中心研制，外形是一個(gè)邊長(cháng)約32厘米的立方體，重約10千克。別看個(gè)頭不大，科技含量卻挺高。它裝備多款相機組成視覺(jué)導航系統，能夠在國際空間站內自主飛行并規避碰撞，并通過(guò)小型風(fēng)扇“鼓風(fēng)”提供飛行動(dòng)力?！疤彰鄯洹钡哪茉匆蕾?lài)電池供電，其能在電量將盡時(shí)自動(dòng)飛往補給站充電。這種補給站由NASA專(zhuān)門(mén)設計，裝有對接部件將機器人牢牢抓住。
“太空蜜蜂”可謂本領(lǐng)高強，既能充當“自拍神器”記錄宇航員的工作生活，又能化身“檢查能手”監測空間站中噪音和空氣質(zhì)量，還能作為“貼心管家”助人搜尋遺忘了的工具。此外，“太空蜜蜂”配備了一個(gè)機械臂，既可協(xié)助宇航員拾取物品，也能抓緊墻上的把手將自身位置固定，以借機“歇歇腳”，減少能源消耗，提高拍攝清晰度。
NASA一共制造了3個(gè)“太空蜜蜂”，本月計劃將其中兩個(gè)送入空間站。恰如其名，這種機器人能夠像“蜜蜂”一樣形成編隊、分工合作、協(xié)同完成任務(wù)。
“太空蜜蜂”并非人類(lèi)首次在國際空間站上部署小型機器人。早在2006年，NASA開(kāi)始在國際空間站中試驗代號“球體（SPHERES）”的機器人；2017年，日本宇宙航空研究開(kāi)發(fā)機構（JAXA）將“內球（Int-Ball）”機器人送入國際空間站日本實(shí)驗模塊；2018年，歐洲航天局也開(kāi)始在空間站“哥倫布模塊”驗證“西蒙（CIMON）”智能機器人。相比這些“同行”，“太空蜜蜂”具備從充電到工作全自主運行能力，能夠長(cháng)時(shí)間獨立工作。（實(shí)習記者胡定坤）
作者：胡定坤
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