我國古代很早就有所謂十二生肖的說(shuō)法，即用十二種動(dòng)物匹配十二地支，稱(chēng)為十二生肖。千百年來(lái)，它在我國人民生活中有著(zhù)十分重要的地位。為此也成為文人雅士吟詩(shī)的話(huà)題。值得提及的是，作者在同一首詩(shī)中把十二種動(dòng)物寫(xiě)入詩(shī)篇是比較奇特的。

　　最早的一首生肖詩(shī)，當推南北朝時(shí)期著(zhù)名的文學(xué)家、詩(shī)人、官居通直散騎常侍、明威將軍沈炯（502-560）的《十二屬詩(shī)》，距今已有1500年。詩(shī)云：“鼠跡生塵案，牛羊暮下來(lái)?；[生空谷，兔月向窗開(kāi)。龍隰遠青翠，蛇柳近徘徊。馬蘭方遠摘，羊負始春栽。猴栗生芳果，雞跖飲青杯。狗其懷物外，豬蠡窅悠哉。”

　　南宋文學(xué)家、理學(xué)大師朱熹（1130-1200）曾作《十二辰》詩(shī)，詩(shī)云：“夜聞空簞嚙饑鼠，曉駕羸牛耕廢圃。時(shí)方虎圈聽(tīng)豪夸，舊業(yè)兔園嗟莽魯。君看蜇龍臥三冬，頭角不與蛇爭雄。毀車(chē)殺馬罷馳逐，烹羊沽酒聊從容。手種猴桃垂架綠，養得鹍雞鳴喔喔?？蛠?lái)犬吠催煮茶，不用東家買(mǎi)豬肉。”十二句詩(shī)分別含鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬，因十二生肖與十二地支對應，所以也可以代指一天的十二時(shí)辰，故稱(chēng)十二辰詩(shī)。

　　元代著(zhù)名詩(shī)人劉因也作有《十二辰》詩(shī)。詩(shī)云：“饑鷹嚇鼠驚不起，牛背高眠有如此。江山虎踞千里來(lái)，才辨荊州兔穴爾。魚(yú)龍入水浩無(wú)涯，幻境等是杯中蛇。馬耳秋風(fēng)去無(wú)跡，羊腸蜀道早還家。何必高門(mén)沐猴舞，豚柵雞棲皆樂(lè )士。柴門(mén)狗吠報鄰翁，約買(mǎi)神豬謝春雨。”

　　明代著(zhù)名文學(xué)家、科學(xué)家、《永樂(lè )大典》總裁官胡儼（1361-1443）也曾寫(xiě)過(guò)一首《十二辰》詩(shī)。這首詩(shī)顯然是對朱熹、劉因詩(shī)的模仿。詩(shī)云：“鼷鼠飲河河不干，牛女常年相見(jiàn)難。赤手南山縛猛虎，月中取兔天漫漫。驪龍有珠常不睡，畫(huà)蛇添足適為累。老馬何曾有角生，羝羊觸藩徒忿嚏。莫笑楚人冠沐猴，祝雞空自老林丘。舞陽(yáng)屠狗沛中市，平津牧豕海東頭。”雖然是模仿，但其文采與前人之詩(shī)同工異曲。

　　清代文學(xué)家賈蕓洲（公元？-1890）的十二生肖詩(shī)云：“鼠穿月榭荊蓁合，銀漢排空度女牛。將軍射虎箭入石，嫦娥奔月兔伴魂。青鋒化龍歸碧海，白蛇過(guò)江浪飛騰。泥馬南渡誰(shuí)見(jiàn)過(guò)，羊車(chē)悠然憶夢(mèng)中。猿猴自悟當年事，金雞破曉一乾坤。義犬救主傳佳話(huà)，豬化秀士是天蓬。”

　　民國初，知名學(xué)者黃浚為王夢(mèng)白畫(huà)的《十二生肖圖》題詩(shī)云：“世情偃鼠已滿(mǎn)腹，詩(shī)稿牛腰卻成束。平生不帝虎狼秦，晚守兔園真碌碌。龍漢心知劫未終，賈生痛哭原蛇足。黎園煙散舞馬盡，獨剩羊車(chē)人似玉。子如獼猴傳神通，畫(huà)課雞窩伴幽獨。板橋狗肉何可羨，當謝東坡花豬肉。”