特明娜·馬東從十幾歲起就開(kāi)始有陣陣的悲哀和焦慮感，但隨著(zhù)她在學(xué)業(yè)上取得一次又一次的成功，這名加利福尼亞女孩選擇了刻意忽略這種感受。1998年，馬東進(jìn)入加利福尼亞大學(xué)伯克利分校攻讀博士學(xué)位。從那以后，她便發(fā)現要壓制這種悲哀和焦慮感變得越來(lái)越難。幾乎每個(gè)晚上，獨自在實(shí)驗室的她都會(huì )感到情緒低落，對學(xué)習進(jìn)展憂(yōu)心忡忡。但她還是繼續堅持下去，直到某一天她的男友————一名念生物物理學(xué)的研究生————自殺。這一悲劇性事件最終促使馬東為自己的抑郁癥尋求治療。
現在，美國的研究生院和專(zhuān)業(yè)學(xué)院中患精神疾病的學(xué)生越來(lái)越多。一些學(xué)生的問(wèn)題已經(jīng)嚴重到不能忽視的地步。28歲的馬東通過(guò)藥物治療將病情控制住后便組織了一個(gè)精神健康工作小組。這個(gè)由學(xué)生自發(fā)組織的工作小組最近對加利福尼亞大學(xué)伯克利分校的研究生和其它專(zhuān)業(yè)學(xué)院的學(xué)生進(jìn)行了一次調查，結果發(fā)現精神疾病已成為一個(gè)相當普遍的問(wèn)題：近一半學(xué)生承認自己經(jīng)歷過(guò)情緒波動(dòng)或與抑郁癥相關(guān)的困境，這種精神困擾對他們的健康和學(xué)術(shù)發(fā)展造成了很大影響；1／10的人甚至認真考慮過(guò)自殺。
競爭激烈、學(xué)費等問(wèn)題是引發(fā)精神疾病的因素
專(zhuān)家莫特·西爾弗曼指出，研究生院充滿(mǎn)各種可能引發(fā)精神疾病的因素————競爭激烈；學(xué)生整天泡在實(shí)驗室或圖書(shū)館中，與外界接觸相對較少；還有令人煩惱的費用問(wèn)題。因此，這些學(xué)院更應該對學(xué)生的精神健康問(wèn)題加以重視。
在這方面，很多留學(xué)生顯得尤其脆弱。外國人不僅要迎接新學(xué)業(yè)的挑戰，而且還要面對一個(gè)全新的國家。一名在州立亞利桑那大學(xué)攻讀博士學(xué)位的中國學(xué)生說(shuō)：“在這里的第一個(gè)學(xué)期，我幾乎完全喪失了自信心。”他擔心自己的學(xué)術(shù)背景不夠好，和同系的學(xué)生與教授交流起來(lái)也有一定困難。他說(shuō)：“我覺(jué)得心力交瘁，不想跟任何人說(shuō)話(huà)……我甚至懷疑自己出國念學(xué)位的計劃是否行得通。”
哈佛大學(xué)的心理問(wèn)題專(zhuān)家理查德·卡迪森說(shuō)，要說(shuō)服外國學(xué)生尋求精神幫助并不容易。他說(shuō)：“很多國家的文化不提倡尋求精神治療，認為這是一種恥辱。”例如，上面提到的這名中國學(xué)生就試圖靠自己的力量來(lái)解決問(wèn)題，他通過(guò)參加校園里的文化社團、積極結交新朋友、發(fā)展各種業(yè)余愛(ài)好等途徑來(lái)打消自己的精神沮喪。他說(shuō)：“這種事不值得尋求專(zhuān)業(yè)幫助————我想我自己能解決。”
學(xué)校中可供學(xué)生使用的心理健康咨詢(xún)服務(wù)差別很大。醫學(xué)院長(cháng)期面臨著(zhù)自殺率較高的問(wèn)題，因此多少都有些精神治療方面的服務(wù)。例如，在克賴(lài)頓大學(xué)醫學(xué)院，院方一般會(huì )在精神緊張、抑郁癥、人際關(guān)系、營(yíng)養和鍛煉之類(lèi)的問(wèn)題上向學(xué)生提供幫助，還要求學(xué)生聽(tīng)一些相關(guān)的講座。相比之下，法學(xué)院在這方面的反應要慢一些，不過(guò)像得克薩斯衛斯理大學(xué)法學(xué)院這樣的機構也開(kāi)始向學(xué)生提供這方面的服務(wù)。
不幸的是，這樣的改革往往不是自覺(jué)的，有時(shí)候要靠悲劇性事件來(lái)促成。20世紀90年代末和2000年的一系列自殺事件促使麻省理工學(xué)院徹底改革它的心理健康計劃。今天，麻省理工學(xué)院已建立起一個(gè)快速反應機制，為學(xué)生提供24小時(shí)診療服務(wù)。它還積極組織學(xué)生在宿舍進(jìn)行討論，并對學(xué)校教職工進(jìn)行培訓。此外，一個(gè)以網(wǎng)絡(luò )為基礎的防止自殺計劃也即將出臺，學(xué)生可以以匿名的方式通過(guò)電子郵件進(jìn)行咨詢(xún)。
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