地震，俗稱(chēng)地動(dòng)。它象平常的刮風(fēng)下雨一樣，是一種常見(jiàn)的自然現象，是地殼運動(dòng)的一種表現，即地球內部緩慢積累的能量突然釋放而引起的地球表層的振動(dòng)。
據統計，全世界每年發(fā)生地震大約500萬(wàn)次。其中，絕大多數地震很小，不用靈敏儀器便覺(jué)察不到，約占地震總數的99%，其余的1%，約5萬(wàn)次，才會(huì )被人們感覺(jué)出來(lái)。一般情況下，5級以上地震就能夠造成破壞，習慣上稱(chēng)為破壞性地震，平均每年發(fā)生約1000次；7級以上強震平均每年18次；8級以上大震每年發(fā)生1—2次。
地球時(shí)時(shí)刻刻都處于運動(dòng)變化之中，地球的運動(dòng)變化產(chǎn)生許多力，其中最主要的是地殼運動(dòng)所產(chǎn)生的力。在地殼運動(dòng)過(guò)程中，地下的巖層會(huì )受到不同程度的擠壓、拉伸、旋扭等力的作用，當力大到一定程度的時(shí)候，在巖層構造比較脆弱的地方或原有斷層處就會(huì )發(fā)生突然的、快速的破裂，巖層斷裂之處就是震源，巖層斷裂所產(chǎn)生的振動(dòng)就是地震。
地球上90%的地震都是由于地殼的斷裂造成的，這類(lèi)地震稱(chēng)之為構造地震。此外，火山爆發(fā)可造成火山地震；洞穴坍塌可造成塌陷地震；水庫蓄水可造成水庫地震；人工爆破也可造成人工爆破地震，由于這些類(lèi)型的地震數量少、能量小，形成的破壞程度也小，因此，我們要預防的主要是構造地震。
震源：地下發(fā)生振動(dòng)的發(fā)源地。
震中：地面上與震源正對的地方。
震源深度：從震中到震源的距離。
震中距：從震中到地面上任一點(diǎn)的距離。
震中區：震中附近的地區。
極震區：地面上受破壞最嚴重的地區。
震級：是度量地震大小的等級，即衡量震源釋放出能量的大小。能量越大，震級就越大，震級相差1級，能量就相差30多倍。震級的大小是根據地震儀器記錄計算出來(lái)的，目前記錄到的最大地震的震級是8.9級。
遠震：震中距超過(guò)
近震：震中距在100—
地方震：震中距在
淺源地震：震源深度在
中源地震：震源深度介于60—
深源地震：震源深度超過(guò)
地震烈度：是表示地震對地面影響和破壞的程度。每次地震，離震中越近，破壞性越大，烈度就越高。
震級和烈度，既有區別，又互相聯(lián)系。對于一次地震，只有一個(gè)震級，但在不同的地區，烈度的大小是不一樣的?？梢赃@樣比喻，地震好比一顆炸彈爆炸，炸彈的炸藥量，相當于地震的震級，炸彈對各處的破壞程度，相當于地震烈度。在距炸彈爆炸地點(diǎn)近的地方，破壞就大；遠的地方，破壞就小。地震烈度也是如此，地震烈度不僅跟震中距的遠近有關(guān)，而且與震級、震源深度以及地震波通過(guò)的介質(zhì)條件(巖石的性質(zhì)、巖層的構造)等多種因素有關(guān)。
一般震源淺、震級大的地震，破壞面積雖然較小但極震區破壞較嚴重；震源較深、震級大的地震，影響面積比較大，而震中烈度則不高。
(1)活動(dòng)斷裂帶曲折最為突出的部位(簡(jiǎn)稱(chēng)拐彎處或拐點(diǎn))，往往是震中所在地點(diǎn)。
(2)活動(dòng)斷裂帶的兩頭(簡(jiǎn)稱(chēng)端點(diǎn))，有時(shí)是震中往返跳動(dòng)的地點(diǎn)。
(3)一條活動(dòng)斷裂帶和另一條活動(dòng)斷裂帶交叉的地方(簡(jiǎn)稱(chēng)交叉點(diǎn))，往往是震中所在的地點(diǎn)。
地震謠言是沒(méi)有事實(shí)根據的地震傳聞，由于地震謠傳波及面廣、突發(fā)性強、傳播速度快，因此危害甚大。這種傳聞可以造成不是地震而勝似地震的損失。近幾年來(lái)，我國許多地區發(fā)生過(guò)一些地震謠言廣為流傳的事件，在群眾中造成嚴重的恐震心理，有的導致工廠(chǎng)不能正常生產(chǎn)、學(xué)校不能正常上課、商店不能正常營(yíng)業(yè)、人員盲目地外逃、搶購生活用品，甚至由于采取不恰當的防震行為導致摔傷、摔死的事例時(shí)有發(fā)生。
地震謠言之所以能夠引起那么多人相信并廣泛流傳，主要原因有以下幾點(diǎn)：首先，地震是人命關(guān)天的大事，人們普遍關(guān)心，特別是唐山地震的慘痛教訓給人們造成了恐震心理；其次，由于地震科學(xué)知識和防震抗震知識宣傳普及工作做得不夠深入，廣大群眾對地震的孕育、發(fā)生及其前兆變化等缺乏認識和了解；第三，因為對國內外地震預報的水平和現狀還不夠清楚，有些人崇洋媚外，一聽(tīng)是外國人測出的就信以為真；第四，人們對我國發(fā)布地震預報的權限還不夠清楚，誤把小道消息傳為正式預報。
要識別判斷地震謠言，大體上可用下面幾個(gè)簡(jiǎn)單的標準去衡量：①凡是迷信色彩或伴有離奇傳說(shuō)者(如潤月、甲子年要地震等)；②凡傳說(shuō)地震系外國人測出者(有說(shuō)若不震，其防震損失由他們包賠)；③凡傳說(shuō)地震震級大(如八級或毀滅性地震)，而發(fā)震時(shí)間地點(diǎn)十分具體者；④凡提到某專(zhuān)家學(xué)者、某地震部門(mén)的預報，而不是當地人民政府發(fā)布的預報?？傊?，凡不通過(guò)各級政府而是小道傳播的地震預報都可視為謠言。
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